作者：月关
他有点露怯。
不过像吴璘这种自幼从军，在军队里摸爬滚打了一辈子的老将，他看不上。
尤其是那句“吾儿吴挺未及到任前”，呵，还真把利中西路边军当成你吴家的私军了？
宁配吗？
赵婒只是握着吴璘满是老茧的大手，一脸沉痛关切地道：“太尉不必担心，静养身体为宜。朝廷大事，自有妥善安排。”
吴璘派往刘锜部的驿卒，为确保军情消息的送达，共派出了三路信使。
但是西夏地形复杂，西夏百姓对宋人也极为仇视，所以西夏军的散弋游骑可以攸忽来去，宋军根本无法清剿干净。
所以三路信使，竟是先后被西夏游骑截杀了。
只不过，信是用密语写成的，西夏军中一时破解不了，只能将密信转呈兴庆府处治，吴璘病危的消息倒是没有很快传出去。
但吴璘军突然改变作战风格，停军不攻，大有打持久战的架势，还是引起了一些西夏军将领的警觉。
比如，拓跋黑衣。
“祖儒，吴家军的反应非常诡异。此前，吴家军侵我大夏时，吴璘就有恙在身。
末将怀疑，吴璘应该是病情恶化，无力执掌三军，所以突然改为守势。”
祖儒就是大首领的意思。
在其上还有宁令（大王）、谟宁令（诸王）、其下还有吕则（首领）、枢铭（副首领）等。
这都是西夏语的称呼。
西夏已经采用了与中原类似的官制，比如这位祖儒同时就是这个军司的都统军，相当于宋国的都统制。
西夏之所以保留了两套官员体系，是为了确保党项贵族在大夏政权中的绝对统制地位。
拓跋黑衣现在就是一名“吕则”，同时也是军司中的一名指挥使，下辖三千骑兵。
拓跋黑衣一个屡次成功潜伏并作乱的间谍，这些人情事故当然是明白的。
所以他唤军司都统军拓跋厚为祖儒，这就是在强调彼此关系的不同。
祖儒拓跋厚捋着大胡子，沉吟道：“吴老头儿有六十多了吧？你是说，这老头儿不行了？”
拓跋黑衣道：“很有可能啊祖儒，我们应该加强侦伺，一旦确定吴璘出了变故，那么我们大夏的机会，可能就来了，这可是祖儒立下不世之功的机会。”
拓跋厚眸中精光一闪，沉声下令道：“黑衣，加派游骑散弋，阻断吴家军驿卒军书，有机会就多捉些活口回来，拷问消息。”
“是，不过祖儒应该早做准备了，一旦确认吴璘出了变故，我们……该做什么呢？”
“老夫明白了，此战若成，老夫记你首功！桀桀桀桀桀桀……”拓跋厚忍不住狂笑起来。
第795章 明码电报
这一天的下午，下了一场秋雨。
所以晚上的时候，天气尤其的冷。
仍是深秋时节，但夜晚的温度已经快降到水面结冰的时候了。
老帅吴璘，于这一夜，病逝于黄羊川。
帐中众将悲戚不已，其中吴家子侄尤其悲痛。
虽然都已是见多了生死的将军，不至于捶胸号啕，却也是一个个脸上挂满了泪水。
吴璘一死，军前宣谕使赵婒便成了这支大军的最高统帅。
还好，赵婒也清楚这时候不能轻率发布老帅吴璘的死讯。
所以，他选择了“秘不发丧”。
大凡权力交接非正常的时候，就经常会出现“秘不发丧”的事情。
因为权力掌握者的病或死，是一种非常稀缺也极具效用的资源。
“秘不发丧”就能蒙蔽对手，留下暗箱操作的空间。
放在这支原本要攻打瓜州的大军身上，秘不发丧就可能为它的稳定再多争取一些时间。
吴帅感觉不妙的时候，就已金牌急脚递上书朝廷了，同时做了种种后手准备。
这种情况下，多隐瞒一天，就能为宋军多争取一份胜算。
……
拓跋黑衣亲自率领着百余名骑兵，巡弋在凉州到兰州之间的必经之路上。
自从对祖儒大人做出那个判断之后，他就率领所部三千精骑，化整为零，散布在了凉州周围大小路径上。
以西夏兵百余轻骑兵的队伍，如果不是碰上同等数量的宋军骑兵，哪怕是五百步卒，他们也敢正面较量一阵。
当然，遇上宋军的辎重队，他们还是会避开的。
辎重押运队伍虽然不会是重兵，但也不是区区百余骑就能对付的。
几天来，他们也成功截获了一些宋军的军书。
明文的函件通常没有太大的价值，密码的军书他们又破译不了，几天下来，人困马乏，拓跋黑衣也不禁对自己的判断产生了怀疑。
他打算再坚持两天，如果还是没有什么收获，便收兵回营。
这时候，他遇上了一支数十骑的宋军队伍。
几十骑，是可以一战的。
而且，拓跋黑衣总有一种预感，这一回，他应该能有所收获。
因为他在这支骑兵中间，看到了两三个明显不是一身肃杀的边军骑兵的人。
“截住他们，不要放走一个！”
拓跋黑衣缓缓拔刀。
或许，是得益于他多年充当间谍所培养出来的敏锐意识，在他的精准判断之后，又下达了一个绝对正确的决定。
先是埋伏起来的西夏兵一通乱箭，在成功射杀十余骑宋军之后，他们一踹双镫，拔出雪亮的马刀，屁股离开了马鞍，狼一般呐喊着，狼一般扑了上去。
虽然双方总人数并不多，但厮杀异常惨烈。
百余骑战士，往复厮杀，战马踏踏，兵器撞击声中，不时有人倒落马下。
当这片开阔地上遍地是尸体和无主的战马时，拓跋黑衣率领剩余的西夏骑兵，围住了最后一个宋人。
他穿着圆领袍，不是戎装。
在他的肩上，背着一个包袱，拓跋黑衣眯了眯眼睛，便提刀冲了过去。
乌骓马从那个尖叫一声抱住脑袋的圆领袍人身边掠过。
拓跋黑衣锋利的长刀，挑在了他的包袱上，割断包袱，把那包袱挑飞在了空中。
包袱敞开了，一支竹筒从空中落下。
拓跋黑衣一拨马头，刀锋一刺，便刺穿了那竹筒，把它扎在了刀锋之上。
拓跋黑衣把竹筒从刀上拔了下来。
这玩意儿常被用作公函传递之用。
放在这里边，可以抵挡风雨，是很便宜也很实用的工具。
拓跋黑衣看了看竹筒上的火漆封印，反手把刀还鞘，然后一拳就砸在了握着竹筒的掌心。
竹筒碎裂，拓拔黑衣的双瞳蓦然一凝。
久在临安且渗透进枢密院的拓跋黑衣一眼看出，那是富阳竹纸，官方重要公函指定用纸。
而纸上的暗纹……
拓跋黑衣缓缓把它打开，于是，他就看到了这样一句话：
“臣利西军前宣谕使赵婒谨奏，为利西帅臣吴璘之死，仰祈圣鉴事……”
这就像廖耀湘发明码电报，为自己招来灭顶之灾一样。
赵婒这位监军，倒也知道此时秘不发丧的好处。
但是，他也没跟任何人商量，就派出亲兵，把这个重要消息急三火四地呈报临安了。
给皇帝看的奏疏，当然不能用暗码。
当然，为了安全起见，他额外多派了些人……
……
拓跋黑衣冷静下来以后，强抑着激动，吩咐士兵把宋军尸体全部处理掉。
至于路上的血迹就不用管了。
这个季节正是风沙大的时候，吹上一夜，什么血迹都看不见了。
待把尸体全部抛进一里开外的密林之后，拓跋黑衣让人把宋军战士遗下的马匹也都带上，迅速撤离了原地。
拓跋黑衣安排了人去撤走自己所有的游骑，他甚至没有等到自己的部下们回来，便匆匆赶回来了白马强镇军司，见到了祖儒大人拓跋厚。
仅仅半个时辰之后，白马强镇军司便有一个个西夏驿兵策马狂奔而出。
此时，已届黄昏，拓跋厚都没等到明日，连夜派出了诸多驿卒。
他们分赴卓罗和南军司、西寿保泰军司、静塞军司、宣化甘肃军司而去。
很快，在吴家军收缩兵力，进入防御状态的时候，周围各路西夏军队大多都只留下故布疑阵的空寨以应付宋军斥候，而其主力则轻装上阵，扑向零波山。
曾任陇右都护的刘锜，此时正驻军在零波山下。
……
大宋朝廷这边，已经接到了吴璘的紧急军书。
吴璘缠绵病榻半个多月，苦苦挣扎，不肯断那一口气，只想为战机多赢取几分机会。
只要他活着，军魂就还在，西军就有主心骨，如果能坚持到儿子吴挺归来接任那是最好不过。
可惜，他没捱到那一天，来的也不是他的儿子，而是侄子。