作者：Yooooooomi
拜尔德斯瞥了眼比尔身后的帝国恩赐，比尔身为帝国宫廷魔法咏唱者师团的师团长，被陛下赐予了帝国恩赐的使用权，比尔也一直因陛下的赏赐感到骄傲。只不过，在来威弗列德城的路上，比尔无意中惹怒了消失很久的帝国长公主，长公主一怒之下命令帝国恩赐攻击比尔，致使比尔被原本受他命令的帝国恩赐追得到处乱窜，大半个宫廷魔法咏唱者与角鹰骑士团的人都看到了他的狼狈，尤其是过去受他欺负的角鹰骑士团成员，以此狠狠嘲笑比尔，让比尔闭门不出了很久，自那件事过去，拜尔德斯已经有一段时间没见过比尔。
出于对下属的关心，拜尔德斯顺口提了一句。
「你怎么样？」
「是指被角鹰骑士那群人讥笑吗？」青年外貌的比尔爽朗笑道，「拜尔德斯大人，我已经从之前的阴影里走出来了。虽然我不小心得罪了长公主殿下，但这不代表我会被长公主殿下剥夺师团长的地位，陛下也没有要把长公主接回来的意思，我的仕途还没有断送。」
「你不是一直待在军营里么？怎么知道陛下没有把长公主接回宅邸。」
拜尔德斯皱起眉，多瞥了一眼比尔，大概是太久没有见到阳光，比尔的神色略显苍白。
「哈哈，这种事情只要稍微打听一下就知道了，」比尔拍了拍胸口，「比起这个，最近我听到坊间传言，陛下其实是女人——」
「一派胡言，你最好还是管住你的嘴，这句话要是被卡尔听见，连我都包庇不了你。」
比尔表情变得古怪起来，看着拜尔德斯的眼神仿佛在看傻瓜。
「……拜尔德斯大人不知道吗？我还以为陛下已经告诉您了。」
「你的意思是，整个军营只有我不知道？」
根本不可能发生这种事情，拜尔德斯眉头皱的更深，他倒不是被比尔的话动摇，而是察觉到自己这位部下的不同寻常，倘若有人在比尔被人嘲笑的时候悄悄对他说了什么，循循善诱之下，很容易左右比尔的内心，自己这位部下虽然听话，很有魔法上的天赋，但意志不够坚定，这是拜尔德斯很早就传达给亚多尼斯的忠告。
比尔连忙摆手。
「不不，我没有这个意思，总之，拜尔德斯大人，我和您一起去陛下身边，消灭恶魔的事情，就交给我的帝国恩赐去做。」
每一只帝国恩赐都有至少三十级实力，解决剩下的恶魔并不困难，自己最好还是把比尔盯紧一点为妙，拜尔德斯暗自盘算，即使比尔对嘲笑他的角鹰骑士团抱有不满，只要他不对角鹰骑士团的人动手，不泄露军队的机密，自己就还来得及纠正。
点了许可比尔的说法，拜尔德斯与比尔一同前往亚多尼斯所在的正面战场。
由于多数恶魔与海德拉都聚集在左翼，正面战场仅有一只五头海德拉苦苦支撑，在卡尔率领的角鹰骑士团围攻中，五头海德拉很快便成为一具尸体，随后，在亚多尼斯以威弗列德之塔放出的毁灭性攻击下，召唤阵也被破坏，只花了不到一小时，避难的人们甚至还没有撤退完，战斗便迎来结束，港口处的士兵与帝国居民爆发出欢呼，整座城市都沉浸在战胜恶魔的喜悦里。
在做演讲吗？
来到港口岸上的拜尔德斯挤近人群，抬起头看向不远处的亚多尼斯，后者正站在岸边凸出于地面的铁桩上，借用此次大捷鼓舞士气。
「这份胜利来自于诸位的合力，正因为有背负了荣耀的诸位，诺塔帝国才能击溃来犯的恶魔！」
「「噢噢噢！！」」
在亚多尼斯调动下，人群爆发一阵欢呼。见此情景，拜尔德斯没有上前打断亚多尼斯，而是走到亚多尼斯附近的卡尔将军身边，先是看了眼周围，然后低声问道。
「伤亡怎么样？」
「正面和右翼完胜，恶魔这次进攻力度很弱，陛下正在利用胜利，削减恶魔在居民心里的恐惧。这段时间恶魔频发，威弗列德城的住民人心惶惶，必须要借这次胜利鼓舞士气，否则我们会不攻自破。」
「那就好，在鼓舞士气这方面，陛下比我们强得多。」
肯定卡尔，拜尔德斯转向正声情并茂挥动拳头，激励着威弗列德城住民的亚多尼斯，不论洪亮的声音还是有力的动作，都表明这是一位富有才智，极具勇武的男性。想到这里，拜尔德斯转动视线，看向比尔——后者正站在黑压压的人群里，仰起头倾听亚多尼斯宣告。
或许是自己想多了。
「正如诸位最近看到的那样，恶魔妄图夺取我们的家园，奴役我们的妻女，试图通过散布恐惧让我们屈服，但这些全都被我们一一击溃。事实证明，恶魔的强大只存在于昨天！今日一战，恶魔在我们帝国军面前只是一张薄纸！站在这里的不论人类也好，兽人也罢，这场胜利属于我们所有的帝国子民！」
欢呼更加热切，在场的所有士兵、商人、水手以及普通工匠，不分男女，全都一同随亚多尼斯举起右拳，为胜利呐喊，士气高涨到了顶点。
目光扫过人群，亚多尼斯满意地点点头。
「然后，我要向大家宣布一件隐瞒已久的事。我知道坊间一直流传先皇与恶魔定下契约的传言，今天我要宣布，这件事确实有发生，但是，那是先皇被恶魔的花言巧语欺骗。恶魔利用贵族势力叛乱，趁虚而入，蛊惑先皇借威弗列德之塔向大海输送魔力，为恶魔创造能够在此生存的营地。近期帝国内频频出现的恶魔，也来源于此。」
如同在人群里投入了深水炸弹，人们开始议论纷纷。
早已预料到会是这个结果，亚多尼斯自信挺起胸，接上刚才的话。
「但是，如今的帝国已经不再是过去的帝国，站在这里的皇帝也不是病危的先皇，我亚多尼斯·伊莱·格罗瑞亚乃千年来第一位统一帝国的皇帝，我决不允许恶魔在帝国的领土上肆意妄为，我亚多尼斯在此起誓，只要我亚多尼斯一日不死，便一日驱逐恶魔，直到他们滚出帝国的领土，永不侵犯诸位家园！我们所进行的战争，是在为我们自己、是在为帝国、也是在为所有阿莱克西亚大陆上的生灵而战，大陆上的所有人都将为我们伸出援手，也将以我们诺塔帝国为荣！历史将永远铭记我们！帝国二字将成为不朽的象征！」
「「「驱逐恶魔！」」」
「「「陛下万岁！！」」」
「「「帝国万岁！！！」」」
所有人都涨红了脸呐喊，震耳欲聋的呼声直冲天际。
经此一役，帝国子民在面对恶魔的时候，想必不会再升起退却之心。
意识到这里，拜尔德斯与卡尔相视一眼，欣慰地点头。
然而。
「咿啊！！！」
群情激奋时，人群突然响起一声不和谐的尖叫，人们纷纷看过去，发出尖叫声的地方也跟着空出来，只不过，还没等人看清楚空出来的地上究竟出现了什么，一团仅有拳头大小的灰色物体便从空地中飞向站在高处、极为显眼的亚多尼斯。
第一时间察觉到不妙，亚多尼斯立刻开启城垒指环，卡尔也跟着挥出阔剑，试图拦截灰色球体，但灰色球体就像不具备实体那样，轻松穿过阔剑与城垒指环，径直砸在亚多尼斯身上。
扑。
没有想象中血肉模糊的场景，有的只是一团乌贼墨汁般的黑色浓雾，亚多尼斯整个人被笼罩其中。
「保护陛下！」
「咳、咳咳，不用，我没事。」
亚多尼斯一边咳嗽一边挥手。
虽然一瞬间吃了一惊，但这种灰色烟雾除了呛人以外，似乎没有别的效果。如果遇刺后自己还能好好站在所有人面前，继续鼓舞他们的勇气，那么自己在帝国子民中的威望将提升到难以想象的高度，即使神化也不无可能。
挥手让浓雾散去，亚多尼斯清了清嗓子，准备继续宣讲，然而，她很快就发现人们的异常。
台下人看自己的目光变了。
不是担忧与惊慌，而是混合了惊疑、诧异、难以想象以及些微的不知所措。
发生了什么？
潜意识里猜测到导致如此结局的『那个』可能，但大脑一时间无法接受，亚多尼斯下意识抚向喉咙。
没有略微凸起的触感。
下方人群响起不愿意相信事实的声音。
「骗……骗人的，陛下是女人……」
「女王会让我们灭国！」
如同点着了火药桶，哗然以无法控制的速度蔓延。
情况不太妙了。
皱起眉头，亚多尼斯轻轻咋舌。
（8/30）
第六十六章 亚多尼斯与克丽丝朵
安静到连银针落地都能听清的大殿。
这里是亚多尼斯在威弗列德城的宅邸，先皇为了能召见贵族，特地在宅邸里留下一处能够容纳多人，面积相比正常朝堂小几号的大殿。
能够左右诺塔帝国未来的几人或坐或站在其中，但除了以女性之姿坐在上位的亚多尼斯面无表情外，其余人全都一副难以冷静、坐立不安的神色，他们面面相觑，想说什么又不知道该怎么开口，帝国宰相布兰德利更是直接在大殿内焦急踱步起来。
造成这一状况的原因，自然是亚多尼斯当着所有人的面暴露了女性身份，亚多尼斯的真身是女性，这一秘密整个帝国只有亚多尼斯自己与帝国宰相布兰德利知晓，如今未做任何准备的暴露出来，在布兰德利眼中，除了会在民众间掀起轩然大波外，还会让忠心耿耿，一直跟随亚多尼斯的帝国上层心生芥蒂，认为自己被排斥在了外面。
然而亚多尼斯本人并没有太在意，只是像往常一样坐在上位，单手撑着侧脸，以一种舒适却又太过随意的坐姿俯视厅堂下的几人——他们分别是帝国宰相布兰德利、帝国大将军卡尔、首席宫廷魔法咏唱者拜尔德斯、以及被暂时剥夺了威弗列德城城主之位的修曼。
「布兰德利，可以停下来了么。」
布兰德利停下踱步，一脸焦急。
「陛下……这不是放着不管就会自己消失的小事，当务之急是要澄清您的身份，把误会解开。」
「澄清？澄什么清，这才是我原本的样子，叛徒固然要处决，但我不想继续如今的身份。既然诺塔王国由我重塑为诺塔帝国，过去那些旧有秩序，自然也得换换，过去人类世界中没有女帝，那么现在就从我开始。」
布兰德利神色变的更加着急，语气里多了一些不满——仿佛对自己骨肉的不争气而生气。
「陛下！您知道一旦公布女性的身份，究竟会带来多大麻烦吧？倘若消息不加遏制的传到全国，那些躲在水沟里的贵族会再次冒出来，认为身为女性的您得位不正，要求您交出帝国啊！」
「那就趁着这次机会，把反对我的人杀掉好了，帝国不养会咬主人的狗。」
「倘若对手只是贵族，臣一定会赞成您的决定，但反对女人当王是民心所向，过去龙王国的遭遇已经在帝国子民心中留下深刻印象，如果您放任不管，您就会站在帝国子民的对立面，到时候——唉。」
没有把话说完，布兰德利就像是恨铁不成钢那样，用力叹了口气，继续着急地来回踱步。
一直站在大殿下，沉默了许久的卡尔将军缓缓抬头，锐利的眼眸中充斥思索神色。虽说在知道亚多尼斯性别确实为女性以后，卡尔震惊了好一会儿才回过神，但事到如今，亚多尼斯是男是女，对卡尔而言已经没有多大影响，亚多尼斯过去的功绩证明了，她有成为皇帝的资质，甚至整个帝国里没有其他人比她更适合成为皇帝，更不用提卡尔从亚多尼斯父辈开始就侍奉王室，正是蒙受亚多尼斯父亲栽培，卡尔才有了今天，他早已发誓成为帝国之盾，这与亚多尼斯是男是女无关。
「陛下——」
「卡尔，你也想向布兰德利那样劝我吗？确实，对你们隐瞒真实身份是我的不对，但那时候我还没有自己的心腹，必须要隐瞒身份，才能让士兵相信我。」
「臣没有认为陛下做的不对，此事事关重大，不宜有第二个人知晓，即使陛下告诉臣，臣也会希望陛下能收回说出口的秘密，劝告陛下永远也不要告诉别人，当做什么也没发生过。臣想说的是，现如今面对恶魔威胁，帝国内部不能有任何闪失，即使陛下您想公开女性身份，也应该分轻重缓急，臣以为应先对民众隐瞒陛下您的女性身份，等解决了恶魔威胁后，再说明实情。伪装的身份总有一天会暴露，一直拖下去并非明智之选，借驱逐恶魔的功绩公布女性身份，想必普通人再有不满，也无法驳斥您做所的实绩，届时再辅以仁政，对您的不满之声逐渐消失，只是时间问题。」
眼前一亮，来回踱步的布兰德利立刻转身，焦急之色替换成喜悦，如同干旱了许久终于求到甘雨的人那样，激动双手到发颤。
「卡尔说的没错，陛下，我们就按照卡尔说的做！至于如何向大众说明，他们刚才在港口看到的一幕……我并非魔法咏唱者，擅自解释会留下让人起疑的漏洞，拜尔德斯，你有想法么？」
「呃……」
拜尔德斯迟疑片刻，虽然他也因为亚多尼斯的真实性别震惊了一瞬，甚至还为亚多尼斯没有告诉自己，有种被亚多尼斯排挤的感觉，但连卡尔都不知道此事，拜尔德斯便不再耿耿于怀。正如卡尔说的那样，知道此事的人越少越好。平民出生的拜尔德斯之所以能从稍微有一点天赋的魔法咏唱者，成为宫廷首席魔法咏唱者，绝大部分原因都是亚多尼斯不计代价的投入资源培养，在拜尔德斯心中，对亚多尼斯的感激，远超对亚多尼斯个人魅力的钦佩。
食指抵着下巴，拜尔德斯陷入沉思。
「解释的方法不是完全没有。比尔使用的灰色魔法固然让陛下的伪装术失效，但我们可以对外解释，那种灰色魔法是一种幻象魔法，是幻象魔法将陛下变成了男性外表。普通人之所以第一时间联想到女性才是陛下的真身，是因为很早之前威弗列德就有陛下身为女性的传言，比尔使用魔法的时机，撞上流言正盛的时候，才促成如此结果。如果没有这个流言，任何人在看到陛下女性身份时，都只会感到诧异与莫名其妙。以这个角度考虑，事情就简单起来了。」
布兰德利连连点头。
「……嗯，确实，找到最先散播传言的恶魔信奉者，将他们暗中处理掉，然后再在监狱里拉出一批死刑犯，许以他们家人好处，让他们心甘情愿顶罪，只要这批死刑犯在刑场上承认『散布谣言的罪过』，大众很快就会把它当成闲言碎语。拜尔德斯，虽然这个要求对你来说可能很困难，但也只有你有能力去做，你可以用精神魔法控制比尔，让他当众说谎么，刚才不少人都看到比尔的面貌。」
「我身为首席宫廷魔法咏唱者，没有管教好比尔是我的失职，我来收拾后事也理所应当，宰相大人不必把此事放在心上，比尔背叛了陛下，全族都该成为阶下囚。」
「等等，你们自顾自的说些什么？」坐在上位的亚多尼斯皱起姣好眉毛，「我用来伪装声音的魔法道具已经被破坏，如果要我从头制作，即使省略收集材料的时间，也至少要一个月，你们是要我在这段时间里闭门不出吗？」
「陛下，这也是没有办法的办法——」
「布兰德利，回来的路上我就强调过，今后我要以这副面貌现身，就像卡尔说的，男人的身份不可能保持一生，我早有公开身份的打算，而机会就在今天。按卡尔所言行事，固然稳健，即使我们帝国没能在对恶魔的战争中获利，有男性的身份做掩护，我也可以继续坐在王位上。
但是，我厌倦了男性的身份，我是帝国皇帝，应该由我来主宰帝国，而不是帝国反过来束缚我。如果坐在王位上的前提，是我不能承认克丽丝朵·卡萝·格罗瑞亚的身份，那么站在这里的我便仅仅只是人们期望的存在，『他们希望我在这里，所以我才在这里』，这个因果搞错了，没有我，他们现在还生活在战乱中，根本谈不上期望一词。我要让所有人知道，亚多尼斯与克丽丝朵没有区别。」
说到这里，亚多尼斯顿了顿，锐利目光扫过大殿内的四人。
「自登基以来，我没有犯过任何一个不该犯的错误，我已经做到了一位贤王应尽的义务。格罗瑞亚家族的血脉自出生以来就背负了统治者的责任，而现在，我要行使这份血脉给予我的权能。
你们可以把这当成是我的任性，也可以解释成残暴的统治，但我的存在已经不允许我继续披着亚多尼斯的外衣生存，我会用行动让那些质疑我的人闭嘴，如果他们不满，就让他们用拳头说服我——前提是他们能淌过帝国军的尸体。随我一起统一帝国的人都清楚我的能力，真正带领帝国统一的人是我，这群迂腐的华而不实者，没有对我指指点点的资格。」
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