作者：吃书妖
我早已放弃了胜利的希望，如今所求的，也不过是能够让自己输得好看一些。现在这一球固然是强运所赐，可至少能够让我不会以零蛋分数宣布败北！
然而下一秒，一道身影宛如鬼魅一般赶到了这意外球的旁边，随即啪地一声，球拍命中乒乓球，将其打回了我这半桌上！
我难以置信地看着球被打了回来，随即球触碰桌面，又飞到了我的身后，最终碰壁、落地。
“十一比零。”学妹毫不意外地翻过记分牌，“胜者：前辈。”
“结束了。”表哥波澜不惊地收起了球拍。
“啊！怎么可能！”我不禁双膝一软，双手撑地，仰天长啸，“这种事情绝对很奇怪啊！”
“……”表哥突然眼神一变，目光对着我的全身上下扫射了一遍。
“你瞅啥？”我不爽地问。
“嗯……你以前问过，为什么自己没有男生追求，怎么说呢……”表哥一边组织语言一边说，“我觉得这事儿吧……你应该从自己的身上找原因……”
“你该不会是在暗示我没有女人味儿吧？”我恼怒地瞪着他。
“嗯……”表哥发出了一阵不知道是肯定还是沉吟的声音，随即说，“不讲这个了，我先回房间，你们继续玩吧。”
“留步！”我喊住了他，随即说，“输者要答应赢家一个要求，我之前有说过这个吧？”我一边说一边站了起来，“虽然输球很不愉快，但是最基本的规则我还是会遵守的，这是我做人的矜持。你说吧，你想让我做什么？先说好，我是不会倒立回房间的，我没有倒立走的技术；同时我也不会带你去女生浴室，你就死了那条心吧。”
表哥面露思索之色：“倒立走不行吗？”
“你居然还真想过这个……”我一惊。
我刚说完，表哥就好像已经决定了自己的要求，对我说：“考虑到这应该算是一个惩罚环节，我的要求会带有惩罚性质，这样也没问题吗？”
“没问题。”我自信满满地说。
“那就用鼻孔吃意大利面好了，这个应该不难吧？”
“……你说什么？”
“用鼻孔……”
“你在对美少女做什么要求啊！”
“不行吗？”
“当然不行啊！”
“但之前说什么要求都可以的人是你。”
“呃！”我浑身一僵。
“算了，那就先保留吧。”表哥说。
我狠狠地松了一口气，看来自己当前的危机是渡过了。今后只要随便找个机会，让他再提出一个不那么困难的要求……
“‘用鼻孔吃意大利面’这个要求就保留到以后好了。”表哥说了下去。
“原来保留的是这个啊！”我大吼。
在旁边听着我们对话的学妹扑哧一笑，随即又忍不住，用手捂住嘴巴，娇小的身体止不住地抖动着，闷闷的笑声隐隐约约地传了出来。
“你还敢笑！”我大怒，张牙舞爪地扑了过去。
学妹一边笑着，一边阻止我的扑击，我们顿时打成了一团。
表哥将球拍放到了球桌上，定定地看了我们一会儿，随即转身离开了这里。
……
……
我是田中铃奈，十四岁，初中三年级学生。
此刻是深夜，距离学姐与前辈的乒乓球比赛已经过去了数个小时。
大家这时候应该都睡觉了，但是我还有点儿睡不着，就去了一趟温泉浴池。因为此刻正是夜深人静之时，所以温泉这边没有其他人在，令我生出了一股包场一般的奢侈感，唯独遗憾没人陪伴说话，而深夜固然死寂冷清，可我身为驱魔人，却是不会害怕的。
泡完之后，我擦干身体，换上浴袍，沿着走廊回房间。
快到房间的时候，我发现不远处迎面走来了一人，正是前辈。
“铃奈？”他在五米外停了下来。
“前辈还没睡吗？”我意外地问。
“之前喝了太多饮料。”他委婉地说。
“原来如此。”我说完之后，就又有些不知道应该说什么了。
前辈看了我一会儿，忽然走近伸手，替我整了整衣领，说：“这件浴袍有点大了，你的领子也没整好，这样会露得有点多。”
“嗯……”我窘迫地低下头，其实之前更衣的时候我也注意到了浴袍有点大，但是因为刚刚泡过温泉，还仔仔细细地给自己擦了身体，这些做完之后就觉得懒洋洋地，想要快点回房间休息，所以就暂时不打算先换浴袍了。
此时天空乌云散开，皎洁的月光照射下来。我们所在的走廊一面是墙壁，另一面没有墙壁，直接通往小庭院。这会儿月光进了走廊，前辈的侧脸显得纤毫毕现。
我看着眼前这张脸，心中忽然鼓起了莫大的勇气，一把抓住了前辈的手。
“我马上就去换，不用整了。”我小声地说，“反正也没有别人看见。”
前辈认真地说：“不是还有我吗？”
“前辈可以看。”我故意模仿着他，认真地说。
他好像听出了我的弦外之音，顿时眼神微变：“铃奈，你……”
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我这句话一说，想要表达的意思已经昭然若揭。看着前辈有所变化的眼神，我的心里又是紧张又是羞耻，还有一股强烈的烫意爬上脸皮，恨不得立即低下头颅，在地板上随便找条缝隙猛地钻进去躲藏起来。
但这是很重要的时候，我不能被心中的怯意所俘虏，所以我硬是挺着脖子，直直地注视着前辈。
“前辈……”我说了下去，“上次我对你说，我以前只是一个普通的女生，之后才变成了驱魔人，其实这不是全部的事实。”
前辈面露诧异，但是没有打断我，而是继续听我说话。
我停顿了三秒钟，先是将心里的波动悉数抚平，再让自己的口吻变得平缓，然后开始说话。
虽然接下来我要说的话，与我真正想要在此时此刻说的话关系不大，但我还是希望，在自己说出那句话之前，能够尽可能地让前辈多了解自己一些。
我说：“我出生在这个国家的某处小镇上……”
……
我出生在这个国家的某处小镇上，虽说是小镇，却也足够先进，公共设施都一应俱全，人口也不少。从外表上来看，除了没有多少高楼大厦，其他地方都与大城市的差别不大。
田中家就扎根于那片土地上，世世代代都做驱魔人的工作。
我的母亲的本姓是源，嫁入田中家之后，就改姓田中了。我出生在田中家，自然也就叫田中铃奈。按照家中的习俗，我会在成年后或者父亲无力承担工作后着手继承驱魔人一职，因此我从小就在接触驱魔人的知识。
不过话又说回来，虽然驱魔一族听上去既神秘又威风，但是我平日里的生活却与一般人家没什么差别：父亲在外工作，母亲照顾家里，逢年过节时会跟看似与一般人没区别的叔叔阿姨们聚在一起吃饭，有时候还能拿到压岁钱。其实这也不足为奇，因为即便算上那些平时见不着的亲戚，我们田中一族的驱魔人也就三个，大多数亲戚平时都对驱魔工作十分陌生，除了知晓这世上还有驱魔人，也就不再有别的特殊之处了，都是一群随处可见的大人小孩。
这些人都没有成为驱魔人的前提条件，也就是“先成为灵能力者”，而我却有觉醒灵能力的潜能。
所以我一直都怀抱着一种好像使命感的心情，对于从事驱魔工作的父亲也满怀憧憬，认为与众不同的驱魔人是十分帅气的。
我爱看漫画和动画，特别爱看那些现代背景的超能力题材的故事，总是会情不自禁地将那些帅气的战斗画面与自己的未来对照在一起，憧憬日渐升温。可随着岁数增加，我也逐渐地意识到了，现实与故事不一样，故事中的主人公可以有惊无险地战斗，但是现实中的驱魔人们却总是真正地与死亡相伴，一不小心就会失足跌入深渊。
念及此处，我本来早已习惯父亲的早出晚归，后来却逐渐对此不安了起来，也开始理解了母亲为什么偶尔会孤零零地坐在客厅里，望着一成不变的玄关面露担心之色。
父亲从未想过辞掉这份工作，想来母亲也对他抱怨过很多遍了，不过从父亲仍然是驱魔人这一点来看，这种抱怨肯定是没能得逞的。坦白说，我也早已习惯了父亲是驱魔人这一点，如果他不是驱魔人了，那我反而才是无法想象。有一天他得知了我的担心，也只是在出门前摸摸我的头顶，说：“别担心，我是不会丢下你和千草的。”之后像是随处可见的上班族一般非常自然地推门而出，又在晚饭时间非常自然地推门而入。
我也自然而然地习惯了这种自然，虽然偶尔会想父亲会不会哪天突然不再“推门而入”了，但是就好像我无法想象父亲不是驱魔人一样，我也无法想象父亲哪天会回不来。尽管理性上是知晓这种几率必然存在的，可感性上却总是描绘不了。
直到某一天，玄关处真的不再突然作声了，放在客厅里的饭菜也就这么顺势凉掉了。
隔了三天，我才听说父亲的遗体在隔壁小镇的角落里被发现了。其实被发现的时间是更早的，之所以会隔三天，是因为遗体死相太惨烈，光是确认和认领就延迟了不少时间。
后来亲戚们参加了父亲的悼念仪式，我也在那儿最后一次看见了父亲的脸。也是多亏了入殓师的高超技术，当我目睹到他的时候，他的遗容被精心修整得犹如生前一般，完全看不出事先听说的“死相惨烈”。不过母亲却是在那天看见过父亲的真实死相的。之后有亲戚过来跟我说“等你接手工作之后……”的时候，母亲怒气冲冲地走过来给了那人一巴掌，这怒气里面可能也包含了对那天所见画面的恐惧。
一周后，母亲带我乘机飞往中国，很大一方面是为了逃避少数顽固老人对我的唆使。
她不希望我成为驱魔人，或许她对早已是驱魔人的父亲无可奈何，可我还没有成为驱魔人，所以她大约觉得我还“有救”。
可我还没有忘记自己心中的憧憬，我从小就梦想着成为驱魔人，甚至还在心中某处想，我就是为了成为驱魔人才出生的——家里那些顽固老人估计也是这么想的。要是母亲知道我与他们的想法如此默契，搞不好会大跌眼镜。
到达中国的不久后，我就觉醒了灵能力，同时经过一番功夫，私底下联络到了所在城市的中介人，从此成为了一名兼职驱魔人。
在这个过程中，我经历了一些危险的事件、结识了学姐，并且对驱魔工作的危险性有了更深的认识。不过即便如此，我也不觉得成为驱魔人是错误的选择。我难以解释自己为什么会对成为驱魔人有这么深的执念，不过还是那句话，就好像我无法想象父亲不是驱魔人，我也无法想象自己没有成为驱魔人的未来。
对，怎么说呢……我给不出自己成为驱魔人的理由。因为我从懂事时就总是注视着身为驱魔人的父亲的背影，总是满怀憧憬地翻阅相似题材的漫画书，总是在临睡前幻想成为驱魔人之后的未来，总是听别人说“等你成为了驱魔人……”的事情，所以对我来说，“成为驱魔人”，就跟“孩子会长大”一样理所当然。因此我成为驱魔人不需要理由，反过来说，“不成为驱魔人”反而才是需要理由的。
当我熟悉了这份工作之后，有一天，中介人为我介绍了一单委托，内容是协助某个灵能力者，修复某座森林中的封印。
因为委托地点是在外地，我又恰巧在聊天室中看见网友们说要前往那里探险，所以我就以“参加这个旅游”为借口，瞒着母亲去了那地方。
去了才发现，前辈居然也混在了那伙旅游队伍里。
我想办法劝说队伍不要去森林，队伍也答应了。可后来我却又在森林中碰见了回心转意的他们，只好帮助他们回避危险。途中队伍不可避免地死了人，同时我也发现了前辈居然也是灵能力者的惊人真相。
不过这是我的委托，前辈是局外人，我不可以将他卷入进去。因此在与委托人“屋主”汇合之后，我拜托了屋主给予他们离开这里的特殊道具，之后就跟着屋主去了封印所在的洞窟中。
然而我没料到，屋主居然想要杀我，要用我和其他死者的血解开妖魔的封印。
我无法对抗那身负强大灵力的屋主，被她击飞了出去。接着，屋主走向了我，右手呈刀状，一击向我的头颅劈来。
死亡的阴影将我彻底笼罩。我已经动弹不得，既无法抵挡、也逃避不了这近在咫尺的杀机，恐怕这就是我人生中的最后一幕了。
是的，我早已明白。身为驱魔人，就是这么一回事，不知道何时会死在谁都不知道的角落里。生前固然可以璀璨绽放，死后却不比林间动物的粪便好到哪里去。只是不知道，这次我死掉了，母亲要过多少天才会发现我的尸体呢？这里的入殓师，能不能把我的尸体也修整得干干净净呢？
还是说，我就连尸体都回不到母亲那儿呢……
突然，一道身影出现在了我与屋主的中间。
刀光一闪。
砰！
屋主被攻击得快速倒退出去，双足在地面上硬生生地碾出了两条拖痕，同时还溅了一地的血迹。
那道身影把刀一挥，顺势就将刀上鲜血唰地甩到了一边。
“前辈？”我吃惊得瞪大了双眼。
前辈背对着我，头也不回地问：“你还好吗？”
“我还好……”我下意识地回答，“但是，前辈你不是已经……”
“我本来是打算离开的。”他平静地打断了我，“但是后来想了想，这事尽管与我无关，可我果然还是不能丢下你。”
这句话好像挑动了我心中的某处记忆，但是我顾不及仔细回忆，只是瞪大双眼看着眼前这道挺得笔直的背影。