作者：远方来
顾时雪沉默片刻，眼眶忽然有些发红。
花十娘拍了两下她的脑袋，道：“好了，说说你的事情吧。难不成你跑下来找我，就是为了告诉我，你把我看穿了？”
顾时雪连忙竖起大拇指，道：“不愧是高人，眼光就是不一般，我就知道瞒不过你！其实我的确是有一事相求！”
花十娘甩了她一个风情万种的白眼：“马屁挺利索的。”
顾时雪面色一肃，道：“我想拜托您帮我救一个人。”
第一百七十一章外交官
花十娘嘴角勾了勾，饶有兴趣道：“说来听听？”
顾时雪道：“就是那个何晓星，昨晚刺杀萧白驹的就是她！”
花十娘靠在墙上，双手抱胸道：“我又不是什么善人，也不会因为她杀了萧白驹就高看她一眼。想要我出手帮你，得有个理由不是？”
顾时雪毫不意外，就知道花十娘会是这样的态度。顾时雪抿了抿嘴唇，这时候最好的方法自然是揭露出张同和与崔镇岳勾结的阴谋，花十娘再如何都与国运相连，而这两人干的却是以损天下而利己的事情，想来花十娘不会袖手旁观，但问题在于，她手上没有证据能证明这一点。因此顾时雪道：“你帮我这一次，以后我欠你一个人情！”
花十娘笑得花枝乱颤：“你的人情？”
顾时雪涨红了脸，道：“我......我的人情........现在是不值钱，但以后我肯定会有一番大作为的！到时候.......可就值钱了！”
花十娘伸出食指和中指，比了一个“V”的手势。
顾时雪一愣。
花十娘道：“两个！”
顾时雪哑然了一下，心想这是在讨价还价吗.......居然还有点儿可爱。她旋即连忙点头道：“好！两个就两个！你可不许反悔了！”
花十娘嘴角一扯，双手环抱胸口，施施然道：“先说明白了，我可不会帮你做劫法场之类的事情。不过你把人带到我这边来，我保她平安无事。”
顾时雪喜出望外，又有些不敢相信，道：“如此简单？”
花十娘甩了甩手：“你大可以放心。”
顾时雪拍手道：“行！那我今晚就将人带过来！”
花十娘慵懒地打了个哈欠，美人春睡，红玉偎斜，这一朵含苞而未放的牡丹花，一举一动都像是风情无限的撩拨。她将胳膊举起来，舒舒服服地伸了个懒腰，道：“若是没事儿了，我可先回去睡觉了啊。天气一冷，人就懒。”
顾时雪略一迟疑，方才花十娘说和她有缘的四个人里面，居然还包含韩朝青，她心里其实好奇得很，想要问一问这里面有什么故事，但琢磨了一下，还是忍住了。对不熟的人就不要刨根问底，交浅言深是个大忌。顾时雪于是甜甜一笑：“那我就不打扰十娘了！”说着对花十娘行了一礼，开开心心地转身上楼去了。
回到自己的房间，顾时雪还有些兴奋难消，对陆望道：“我还以为很难的事情，居然就这么简单？”
陆望先是一笑：“璎珞菩萨在京城，可不是太上皇一般的地位？”
顾时雪旋即又浮上一丝忧虑：“但是花十娘能保得了一时，难道还能保何晓星一世？”
陆望打着哈欠道：“这你放心，瞒天过海的手段，花十娘也多着呢。在京城这一亩三分地上，璎珞菩萨就是真正意义上有着通天手段。”
顾时雪开始换起衣服，陆望在一旁掐指一算，道：“对了，今天去棋院之前，咱们还能做另一件事。”
顾时雪脑袋歪了歪：“嗯？”
陆望笑道：“康考尔的使团，也应该入城了。”
......
清晨时分。
官道上还没有多少行人，一名年轻的洋人男子站在路边，身后站着一位面无表情的女仆。那女仆虽说也是黑发黑瞳，但却是明显的西方人相貌。过了片刻，几架马车从远处驶来，车夫都是九夏人的面孔，到了城墙根下的时候，为首的那辆马车的车厢窗帘被掀开，一名须发花白的洋人老者往外看了一眼，用十分流利的九夏语言道：“就停在这儿吧。”
几名九夏车夫对这位洋老爷颇为谄媚，言听计从，立马就停下了马车。那洋人老者从车厢内走下来，一身黑色礼服，手中持着一根绅士手杖。路边的年轻男子脸上露出笑容，迎了上去：“施坦迈尔先生！”
施坦迈尔，康考尔最知名的外交官，促成了康考尔-艾尔瑞两国联盟的人物。
一身绅士打扮的施坦迈尔上下打量了年轻人一眼，脸上逐渐露出笑容，张开双臂：“威廉。”和年轻人拥抱了一下，道：“上一次见到你的时候，你才刚刚上中学，一转眼就这么大了。听说你花了一年多的时间来游历九夏，怎么样，感觉如何？”
威廉道：“这就说来话长了。”
施坦迈尔语气里带着几分调侃之意，道：“那就长话短说。”
威廉.凡.萨克森露出微微的苦笑之色：“想要了解一个地方果然还是要亲自走一走。我得承认，过去我对于九夏确实存在着不少狭隘的偏见，这个国家有不少地方都让我惊叹。但越是了解，我才越能理解这个国家落后的本质。”
施坦迈尔微微叹了一口气：“谁说不是呢。”
略一停顿，他道：“我们感到应该庆幸，这样一个国家，并非是一个成熟的工业国。九夏的潜力被他们自己的传统封锁住了，这对我们来说，是一种幸运。不然，今天的世界上，或许我们要面对一个比洛伊斯还要可怕的对手。”
威廉有些怀疑：“真能如此？”
威廉马上就点头道：“的确如此！但世界上没有这种如果！”
施坦迈尔快意地笑了出来。
世界上自然没有这么多如果。相比目空一切的洛伊斯，和愚昧盲目的九夏，他很庆幸，康考尔走在一条正确的道路上。施坦迈尔一直有一种自信，如果说九夏的辉煌在于过去，洛伊斯的鼎盛则是现在，那康考尔就拥有着未来。
外交官身后几辆马车上的人员开始陆陆续续地下车，其中一个人尤其引人注目。那是一个两米左右的大块头，光头，鹰钩鼻子，肌肉发达得有些吓人，将身上的皮夹克撑得鼓鼓。
老人环顾了一下四周，接着指了指眼前高耸的城墙，笑道：“我上一次来的时候，面对的是另一个傲慢的皇帝，称号是叫什么‘pingchang’的。当时我说，希望两国可以建立起良好的外交关系，互相派遣大使，建立使馆，被皇帝拒绝了，说尔等小邦，没资格让九夏开这个先例。”
施坦迈尔脸上露出一丝笑容，那是一种缅怀，又带着几分嘲讽，和几分看笑话似的愉快：“后来的事情，你们应该都知道。”
威廉笑了一声，忽然又想起了自己朋友雷蒙德的忠告，脸上露出一丝慎重。他询问道：“先生，这次九夏方面派出的，是那个陈铁意，他是个强硬派，你怎么看待他？”
施坦迈尔泰然自若地道：“看都不用看。我知道那个陈铁意，东方萨克森，但是威廉，你要知道，这不是在夸赞陈铁意，而是在贬低你的祖父。一个九夏人怎么能和康考尔人齐名呢？谈判的对象是强硬还是软弱都无所谓，因为这类谈判，比拼的并非是谈判官双方的态度坚决，而是两国的国力。至少在一百年之内，九夏都没有和我们讨价还价的余地。”
作者的话：说起来，现在小区也不装修了，我怎么还是能经常听到敲门声......
第一百七十二章向你问拳
一行人走入城中，施坦迈尔看威廉就像是在看一个很有潜力的晚辈，态度亲和，向他介绍起身边的随行人员，大多数都是负责此次谈判工作的，其中两名是翻译，一名康考尔人，一名九夏人。但是在介绍的时候，那名一副九夏面孔的翻译官一本正经地向威廉强调，自己是康考尔人，早就入了康考尔的国籍。
威廉微笑着点头，心中却有些不屑。
还有三人却和这次的谈判工作无关。其中之一是个名为文森特的五阶工匠法师，长着一个有些滑稽的酒糟鼻，穿着灰色袍子，身后背着硕大的金属箱，头发乱如鸡窝，但目光炯炯有神。
在西方，法师主要分为三种，战斗法师，学院法师和工匠法师，本质上都一样，就是承担的社会职能有所不同，后两者一般不直接进行战斗，而是作为研究者和技工、后勤人员存在。
另一人是康考尔的陆军军方人员，上校级别，面容古板，表情就像是用铁铸的一半，看上去个头矮小，但握手的时候，威廉能隐约感受到对方那矮小身体内蕴含着的如同熔岩的力量。这位名叫斯科特的上校同时也是圣灵教的“护教骑士”，第七天阶，座天使，属于目前西陆超凡体系中的古典派。
圣灵教的强者和法师不同，从信仰中获取力量。他们用卡巴拉生命之树来象征人体和宇宙全界，这是一棵倒生之树，由十圆和二十二径组成——所谓“径”，就是连接圆和圆之间的线条。
圣灵教认为，人类最初被上帝创造出来的时候，是人神一体的“原人”，或者说“完人”，但在吃下“善恶之树”的果实之后，完人堕落了，被上帝放逐出伊甸园，而想要提升人类的灵性，重返完人的境界，就需要进入生命之树，一步步提升自我，重返伊甸。这十圆和二十二径就是人类救赎自我，重返永生的方法。
卡巴拉生命之树的十个圆，或者说十个“原质”，象征着神的十个侧面，所以点亮十圆，就是人神一体的完人。但在每一个原质的终点都会有天使或者恶魔的考验，想要突破，就需要拥有战胜天使的实力。
这十个原质，自下而上。
第十原质，“王国”，意思是物质的王国，对应为天使的等级，开启这个原质，是进入生命之树的关键。
第九原质，“基盘”，象征着肉体与灵魂之间的灵气，万物的基础，神力的根源，对应的天阶为大天使，或者天使长。
第八原质，“荣耀”，物质的铸形，对应权天使。这一天阶的强者，会拥有刚强的力量。
第七原质，“胜利”，又隐含着“丰饶”之意，不仅有刚强的勇力，还象征着坚毅的内在，对应着能天使的级别。
第六原质，“美丽”，生命之木的中央位置，也是所有生命的能量核心，无穷的生机。道路尽头的考验，是力天使。
第五原质，“严厉”，这是神的愤怒，是天神对邪恶的审判，点亮这个原质，便能拥有主天使的力量。
第四原质，“仁爱”，圣灵教认为宇宙最纯粹最神圣的法则就是“爱”，是天神对世人的慈悲与恩宠，布施这种仁爱的，就是座天使。
第三和第二原质，分别是“理解”与“理性”，这两者又被称之为“至高之母”与“至高之父”。理解象征着宽容的母性力量，用自己的心去理解他人之心，触摸别人的灵魂，而理性则代表着纯粹、智慧、创造的父性力量，是用自己的思维去改变世界的伟力。这两者，分别对应着智天使和炽天使两者位阶。
第一原质。
“王冠”。
和第十原质“王国”相对应，代表着纯粹的存在、生命的源泉和纯白的光，若是能点亮这一原质，二十二条火剑之径互相连接，那就是天神行走在人间。
相比于九夏炼体三重、练气三重、炼神三重的境界分野，圣灵教的力量体系自成一派，互相之间难以分野，但确确实实拥有自己的独到之处。毕竟按照这种修行方式，圣灵教的天使们在点亮两个原质的时候就相当于是同时开启了气、体之道，而在拥有了“胜利原质”之后，又掌握了神魂的奥妙。
过去圣灵教就是整个西陆唯一的话语权，不过近百年来，过去一直被视为异端“法师”崛起，还以魔导技术带动了整个社会的发展，圣灵教这帮古典派再不爽，也只能承认，属于他们这些地上天使的时代确确实实已经过去了。所以越来越多的神职人员开始试着去接纳新事物，比如这位斯科特上校，他就对那些魔导机械和生物技术毫不排斥，甚至他自己也接受过一定的药剂强化。
施坦迈尔指了指那个还没介绍过的大块头，笑道：“斯科特，你带过来的人，你自己说吧。”
斯科特朝着这位老先生恭敬地点了点头，对威廉道：“他叫马拉尼尔，一等兵，在过去我们和洛伊斯的战斗中得过两次荣誉勋章。他有一半的罗莎血统，所以比较高大，罗莎那边，这样的大块头很多。”
略微停顿了一下，斯科特道：“马拉尼尔接受过长期的药物改造，本身拥有能和第三天阶的权天使搏斗的能力，这次我们带他过来，主要是因为，还给他装备了一套新的单兵便携式机甲。”
说到这里，斯科特看了一眼旁边的壮汉马拉尼尔。那大块头自豪地拍了拍自己的胸膛，衣服底下居然传出金属的敲击声。斯科特道：“装备上这套装备之后，马拉尼尔各方面已经能和第六天阶的天使一较高下。当然，你也知道，九夏人虽然落后，但是在相同实力之下，一般都比较能打，我们想让他接受一下更高难度的挑战，顺便测试一下这套装备的极限。”
略一停顿，斯科特道：“九夏有一套和我们类似的分阶方式，我想，马拉尼尔应该能和他们的第六阶过几招。”
马拉尼尔在一旁道：“我在国内见过不少九夏人，他们愚蠢又猥琐，我不觉得他们当中真的有这么多厉害人物。什么几阶几阶的，我看是他们吹出来的。”
那个九夏翻译咳嗽了几声。
马拉尼尔目露凶光地朝着那人看过去。
威廉无奈道：“你若是怀着这种想法和九夏人交手.......会很吃亏的。我亲眼见过，九夏这边，一个十几岁的小姑娘就能踩着水面在江上奔跑。”
马拉尼尔明显不太信，只是笑道：“小少爷毕竟对九夏比较了解。对了，我还听说九夏人喜欢吃蟑螂？”
旁边传来一个女声：“九夏人不吃蟑螂，但我想你今天早饭一定吃的是蟑螂。”
几人惊讶地望过去，就看见路边的凉茶摊上，一名抱着猫、背着木剑的少女愤然站起，用一口流利的康考尔语言骂道：“你也配和小宗师过招？我让你一拳，你打得过我吗？”
威廉看着那少女，愣住：“你.......”
马拉尼尔被逗乐了，哈哈大笑：“我就知道九夏人都不自量力。”
斯科特却猛地皱起了眉毛：“九夏难不成真的人人都学武？这么小的一个孩子就.......”
他对施坦迈尔小声道：“先生，要小心一点，这女孩子挺厉害。”
文森特目光发亮：“厉害点儿才好啊！这样才能测出二代单兵机甲的性能啊！”
顾时雪抱着陆望，拦在路中间，这会儿也不用康考尔的语言了，而是用九夏的语言大声道：“那个大块头，你不是想挑战几个九夏厉害的武者吗？先打赢我再说！”
两名翻译终于是起到了作用。那九夏翻译眉飞色舞，格外积极，将顾时雪的话添油加醋篡改了一通，意思倒是大体正确，只不过比顾时雪本人说的还要无礼十倍。康考尔使团交头接耳起来，遇到了他们来京城之后的第一个麻烦，不过他们主要讨论的问题是：要是当街打死了人，会不会对接下来的谈判不利？这会不会是九夏那边为了在谈判上取得优势，而打出的苦肉计？
顾时雪伸出中指，比了个国际通用的友好手势，好整以暇地等着他们出结果。
仅仅是片刻。
施坦迈尔点了点头，一锤定音道：“不用担心。”
斯科特上校想了想，道：“别把人打死了。”
威廉在一旁欲言又止，脸色精彩。
马尼拉尔得到了首肯，猛地露出狞笑，将自己的皮夹克一把撕下来，露出被钢铁覆盖的上半身。那是一块块贴合着肌肉的黑色战甲，金属的材质居然勾勒出流线般的肌肉线条，看上去科技感十足。那巨灵般的壮汉双手一握，关节间大量的蒸汽“呲”一下喷出，战甲上的甲叶从胸口的核心如同多米诺骨牌一般翻转，一块接着一块地延伸出去，很快将先前未曾覆盖的手部和面部也包裹上甲叶。
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