作者：南镜
军队缓缓走过，哪怕是经历了数次“洗礼”，这其中仍是有由新加入的村民组成的民兵，这些民兵大致占据整个队列的三成。
不要小看这些民兵——以往，帝国不可能派过多的军队去保护这些人口数量庞大的村民，因此，每当危险种袭击村落大时候，挺身而出的便是这些村民。他们每天都在干一些苦累活，虽然伤身体，但在这个正值壮年的年龄段却有着强健的体魄。
因此，他们里面也有不少能够手撕低等危险种的猛人，比起一般的士兵甚至还要强大不少。
但他们也有缺点，那便是这些村民缺乏纪律，组织起来过于困难，于是，他们便只能被编排在前面，冲当“敢死队”。
而位于大军左翼与右翼的，则是骑兵了。
这些骑兵可不是安宁共和国自己培养起来的，如果让他们自己培养能够冲锋陷阵的骑兵的话，那需要付出的时间可不止这么点。
因此，支援他们的，便是大商人们——骑兵与战马由大商人们合力出资，虽然每个人都没出多少力，但数人一起出力得到的结果也就不容小觑了。
遥望着远方，一座城池在视野中若隐若现。
“你可有信心解决这次战役？”
魔法师骑着高大的骏马，面色平静。
“那是自然。”
对于他的“质疑”，克伦威尔则是自信地回复着。
“如果帝国那边反应及时，预先给这边派了援兵的话，那结局倒是有些不可预知，但这可能吗？”
身后的大军如黑潮般缓缓前进，兵戈相交，战马嘶鸣，属于“自由”与“平等”的旗帜在大军前高高飘扬。
“先生不是已经将帝国中最具权威的人斩首了么？恐怕到了明天，这个消息就会疯传开来吧。”
望魔法师额前的宝石头饰，这熟悉的事物让克伦威尔微微留意，他也是见过大臣的人，像他这样善于观察审视的人自然也就将奥内斯特大臣的特征给记了下来。
这个宝石头饰，他自然也就清楚无比了。
“大概吧。”
脚下的骏马脚步停滞，而后——
“现在，是你的时间——”
——号角吹响！
＊
“前面的人，都给我顶上！”
脸上有一道明显的伤痕，嫣红的血液自划痕处缓缓留下，刚刚弥漫开来的血腥味也说没了这个伤口刚留下不久。
他是帝国派遣驻扎在南约克郡的将军，也是进行这场战争的统帅。虽然……“战争”这个词同样已经远离他许久了。
“这些反贼哪来的火枪！你们这些情报部门都是吃白饭吗！？”
压抑着胸膛中的怒火，卡路将军一脚将那个情报部门的士兵踹到，只见他的胸膛不断起伏，眼瞳中布满血丝。
此刻的他并不是在城墙之上，而是位于马斯顿荒原。
是的，他接受到的命令是“剿灭反贼”，因此，出战是必须要做的事情，如果一味龟缩在城墙里的话，他就无异于是违抗军令，这可是会给他招致杀身之祸的重罪。
再加上，在半小时之前，他还是自信满满着。
他不认为这些出现在世人眼中不过半月的反贼能拥有什么精良的装备，这个想法就到了他听闻了敌方可能有数百名骑兵，他也未曾有所畏惧。
因为在他手下，足足有上千名火枪手。
冷兵器交战热兵器，只要那些骑兵敢发动冲锋，他就敢用火枪齐射把他们通通从战马身上射下来！
抱着这样的想法，未曾了解到商人们的“疯狂”与“稳重”的卡路将军带领着大军，遵从帝国的指示与还未彻底“成型”的安宁共和国大军交战起来。
是的，帝国的大商人们很“疯狂”——只要有足够的利益，他们能做尽常人不敢做的事情，哪怕明知握着帝国的经济命脉会给他们招来杀身之祸，但他们依旧如同闻到了血腥味的鲨鱼一般猛扑上去，将其死死咬在自己嘴中。
归根结底，这就是为了“利益”。
但同样，帝国的大商人们也很“稳重”，他们一边在进行“冒险”，但另一边却是在想尽办法规避失败的可能性，因为他们接受不了任何的失败。而就现状而言，哪怕是任何一次失败都能让他们死无葬身之地。
因此，他们更加“稳重”了。
其具体就表现在二十五分钟前，两军对阵时，那从安宁军中显露出来的三千名火枪手。
是的，他们并不专业，甚至有的人触碰火枪的时间加起来还不过二十四小时，但是，他们需要干的事情实在是太简单了。
简单到让人难以想象。
“准备————”
嘴角泛起一抹笑意，而接收到克伦威尔的指令，排成三排的火枪手顿时有所反应——站在前排的火枪手抬起手中的火枪，这种量产型的火枪虽然相对“廉价”，但缺点也十分明显——只能打一枪，而后就需要重新装弹。
而相隔一个呼吸，所有举枪的人已经将手指搭在了扳机上。
“放——！”
“嘭————！！！”
“嘭————！！！”
“嘭————！！！”
……
在为了应对“骑兵突袭”而将火枪手分为三批保护主力的卡路将军的惊恐的面容中，由帝国生产的战争武器倾泻到了帝国身上。
“左翼骑兵！冲锋——！”
如山崩海啸般，大军向着秩序在刹那间出现漏洞的敌军挺进。
第057章 一超多强
穿着白色军服，站在黑色军队前显得异常“标新立异”的冷冽女子微微颔首，军帽之下的锐利眼神直指前方的都城。
朦朦胧胧的薄雾已经遮掩住了帝都的大半轮廓，遥遥望去，因为特殊建筑而间或反射出些许光芒的帝都就犹如一头正在走向衰老的雄狮，就连那几分生机也颇有回光返照的意味。
而艾斯德斯连同她身后的军队也没有等太久。约摸着二十七秒过去，伴随着一阵沉重的声响，帝都的城门也就向着他们缓缓敞开。
“艾斯德斯将军，小的等人来迟，耽误了将军时间，还请恕罪——”
流着些许冷汗，急忙跑上前来的士兵立即跪在艾斯德斯面前。如果可以的话，相信他是绝对不想接触这位“英雄”的。
毕竟，艾斯德斯现在已经是帝都的知名人物了，其主要一点更是体现在她的“残暴”上面，先是将所有的敌人蹂躏后斩杀，而后更是将四十万毫无反抗之力的异民族坑杀，让北方异民族彻底绝种，像是“灭族”这等残酷的手段，在平民们看来哪怕是对待敌人也太过分了些。
当然，他们能这么说也是因为他们生活在帝都而非北方，这才有闲心情站在道德制高点上批判此种行为。要知道，生活在北方的人民可是万分感谢艾斯德斯的做法，这让他们再也不用忍受北方异民族的骚扰了。
“你的职责就是守着城门，而打开城门也需要时间，你何罪之有？”
艾斯德斯瞥了一眼跪在地上的士兵，而高大的骏马则是抬起脚，载着这位高傲的将军踏进了帝都。
＊
“老天开眼呐！那个作恶多端的家伙终于死了！”
“就是，听说死状还挺惨的，这就是报应啊！”
正所谓墙倒众人推，奥内斯特大臣一死，他多年接皇帝之手实施暴政时积攒下的恶果顿时就爆发了出来。怕事谨慎的人是缩在家里，有一句没一句地与家人搭话，而胆子比较大的，则是聚集在诸如酒吧，青楼这种场所大声谈论着。
“喂，小心点，听说在朝野上还有他的残党呢……”
“哼，那些家伙也不是什么好东西，你可不是听说了么？皇帝陛下要重新选定大臣，但听说新大臣其实早就已经选好了！”
“这和那些残党有什么关系？”
“当然有了，我告诉你，新大臣上任了需要干的事情是什么？那肯定是清理掉这些跟着以前那个该死的混蛋的狗奴才了，到时候，他们就自身难保了！”
“你怎么知道新大臣就一定会和他们闹翻？”
“当然是，当然是……哎！我说，你管那么多干嘛？只要知道新大臣和那些狗奴才不是一路货色不就好了么？”
“我是担心新大臣的品性啊！”
“怕什么，再差也不会比奥内斯特那个老家伙差！我们在他的管理下都能活得下来，一个新大臣……也就那样了！”
高声谈论着国家大事，能有自己见解的人也只是少数，而眼前的这两位，显然是接受国不少教育的。
再加上他们隐约只能够透露着的对奥内斯特大臣极其党羽的敌视，这种非同寻常的敌视也说明了他们可能是与其有一些深仇大恨。
不过，这都是其他的琐事了。
现在，整个帝都都在疯传的消息只有一个——奥内斯特大臣死亡的“喜讯”。这个消息的热度远胜于马斯顿荒原战败消息的传入。
事实上，马斯顿荒原一役的胜败在这场席卷整个帝都的漩涡中甚至连一点小水花都没能溅起来，因为根本没人去理会——“区区”一场战役大失败，“区区”一座城池的损失，哪有奥内斯特大臣死亡的事实对他们的影响大？
事不关己，高高挂起。这就是他们平民的生活方式了。
而在帝都人民正将此次事情炒得火热的同时，还有一件影响极大的事情在发酵。
“我们已经掌握住了大部分的内政官的命脉，这次事关大臣选拔的问题，已经是十拿九稳了。”
老成的商人稍微提了提他的金丝镜片，而在他身前还坐着六位身份同样“高贵”的大商人。他们此刻正位于帝国最奢侈的一家餐厅内，而他们的出手也是阔绰，一下子就将整个餐厅给包了下来。
坐在二楼的一间包厢内，此处大隔音效果极好，正事理想的谈判地点。
“有了这些命脉，哪怕他们明知我们要对付他们，他们也不得不乖乖束手就擒，真是可笑。”
“话也不能这么说，他们不过是为求自保罢了。”
……
当然，在这件可以“随意”的事情上面，他们还是能够达成统一的。
“我们要将内政官彻底进行一次大清洗，把重要职位全部掌握在我们的手里。哪怕我们要舍弃掉这个帝国，我们也要将其最后的价值给榨出来。”
“吃相可别太难看了。”
“哈，这种时候你还说这种话，我看你分明就是想多吃一些吧？啧，明明比我还贪婪，却总装出这副清高的模样，不累么？”
用言语来打击他人是一件很值得做的事情，尤其是打击对象是你的竞争对手的时候更是如此。
“都静下来，我们这次聚集可不是为了给你们吵架用的。”
坐在主座上的老者微微皱眉，只见他厉声开口道:
“我知道你们两个在生意上有所摩擦，但那是难免的事情。你们自己的事情想要怎么样解决都是你们自己的事，但我只要求你们别在这个时候耽误大家的时间。”
双眼微微眯起，就犹如一只狡诈的老狐狸。
“毕竟，我们这次的聚集，可是为了分配接下来的‘蛋糕’的……”
＊
“大臣……死了？”