作者：碉堡大大
“让你等那么久还真是不好意思了啊......不介意的话，就请你把刚才的玩闹当成热身怎么样？”
艾尔淡淡地笑了笑，右手不慌不忙地从腰间抽出了狩魂。
“接下来，让我们正式开始吧。”
“正合我意！”
话音未落，刽子手的身影就已经像阵飓风一般瞬息而至，黑色的刀身狠狠撕裂了空气，呼啸着斩向艾尔的腰间，意欲将他砍成两截。
“嗞——！”
由金属间快速摩擦而诞生的尖锐声响足以令人头皮发麻，一长一短两把截然不同的利刃甚至迸出了耀眼的火花，但刽子手却明显地感觉到了一丝不对劲。
明明那张可憎的脸就在自己眼前，但手中的长刀却像是丢了魂一般，不仅不听自己的指挥，反而乖乖地被对方手中那把不起眼的匕首牵着鼻子走。艾尔一面让狩魂顺着刀身快速滑动，一边顺着刽子手的斩击方向有节奏地后退，而刽子手只觉得自己的力量正一点一点地被卸掉，简直就像是一刀砍在了一大团柔软的棉花上一样。
“这招果然有效！”
艾尔暗自松了一口气。这种巧妙的卸力手法是夜影组织里那位来自中国的教官传授给他的，蕴含着中国古武术中以柔克刚的奥妙。对方的力量越大，就越会反过来被自己利用。虽然艾尔也曾用这招对付过不少力量远超自己的对手，但是对于已经超越了常识范畴的刽子手，他不确定这个以自己置身险地为前提的招式是否会奏效。仗着自己有盖亚防护衣保护的情况下，艾尔才决定赌上一赌。
而趁着刽子手还来不及反应的间隙，艾尔左手腕上那个不起眼的圆环猛然间泛起了明亮的光芒。
“形态转换，盖亚护臂！”
盖亚手环迅速地在艾尔的指示下变换了形态，由能量充裕的盖亚因子转化而成的高强度特种材料包裹了从手掌到肘关节的部分，顷刻间就构成了护臂的样式。
“好好收下吧！这是对刚才那下的回礼！”
用右手的狩魂将刽子手的长刀引导向一旁的地面，艾尔抽身后跳，将左手的掌心对准了因为失去重心而有些站立不稳的刽子手。
“盖亚苍穹炮！”
一道耀眼的白色光束突然从盖亚护腕的掌心中毫无征兆地喷涌而出，瞬间命中了来不及作出任何防备的刽子手。强大反作用力将艾尔狠狠推开，在他用狩魂在地面留下一道深深的伤疤后才总算是止住了身体的去势。而相比之下刽子手则要惨得多，金属长刀无力地脱手而去，身体也像只断了线的风筝一般倒飞向后方，重重着陆之后在地上留下了长长的的摩擦轨迹。
“呃......咳咳...咳！嘿嘿...嘿嘿嘿......”
胸口的金属护甲裂开了肉眼可见的缝隙，刽子手用巨大的机械爪颤抖着撑住地面，半跪在地上死死地盯着艾尔，暗红色的鲜血从她的嘴角缓缓流下，在令人毛骨悚然的狞笑声中显得更加瘆人。
“有意思...真是有意思！”
刽子手当然没有想过那个一直像只过街老鼠般被自己追杀的胆小鬼居然还藏着这种杀手锏，要不是护盾系统及时感知到危险并自动开启了防御模式，自己的身体说不定早已被那道威力惊人的光束洞穿。但即便如此，能挡住枪林弹雨的护盾依然没能够完全挡下那种诡异的力量，虽然突破了护盾之后那道光束已经是强弩之末，但身体传来的那种清晰疼痛感依然警告着刽子手这种她未曾见过的神秘武器到底有多么危险。
可刽子手一点都没有感到害怕。
这种危险的感觉刺激着她的神经，被激活的好战本性彻底点燃了她内心深处的疯狂。她激动，她兴奋，她像个终于得到了梦寐以求的礼物的孩子那样欢呼雀跃。
“再来！”
一把抹掉嘴角的血迹，刽子手的身体再次启动。伸手召回掉落在不远处的黑色长刀，刽子手的身影如同一道携着黑炎的流星，不由分说地砸向了艾尔。
“这家伙简直是疯子！”
艾尔暗暗叫苦。他为了刚才那次攻击耗费了盖亚手环近80%的能量，是以击杀刽子手为目的的全力一击。他原以为刽子手就算能挡下自己这次攻击，也会落得个重伤的下场。但这个命硬的家伙不仅像个没事人一样站了起来，甚至连忌惮自己的意思都没有，反而有种越战越勇的趋势，这完全出乎了他的意料。
但好在，艾尔从来不是一个没有第二手准备的人。
左手从腰间抽出猎魄，艾尔毫不畏惧地迎上了当头斩下的黑色长刀。
“当！”
猎魄死死地咬住了长刀的刀身，盖亚护臂的力量增强效果让艾尔极为勉强挡下了这极为霸道的一击。但艾尔并没有选择与之僵持，而是突然松开了左手的短匕，在刽子手的身体因为惯性而前倾的时候闪电般出手，抓住了刽子手的金属左爪。
“找死！”
刽子手的嘴角露出了残忍的笑意。在她看来艾尔这种不退反进的行为和自杀无异，简直就是再贴心不过的送货上门。
但刽子手很快就笑不出来了，原本她只需要轻轻一爪就可以制伏无路可逃的艾尔，可一向可靠的金属左爪却在这种关键时刻没了反应。
“这...这是......唔！”
脑内的直觉警告着刽子手危险已经近在咫尺。从惊愕中回过神来，刽子手无暇思考太多便抽身后退，只让艾尔右手的寒光在她脸上留下了一道深深的血痕。笨重的金属长刀无力坠地，沉闷的声响让刽子手有些精神恍惚。原本灵活的左爪此刻成为了她最大的累赘，刽子手沉默地站在原地，看着艾尔的眼神里满是不甘和怒火。
“卑鄙！”
一次又一次地尝试着唤醒机械爪，却始终未能得到任何回应的刽子手怒火中烧。还以为这个无耻之徒总算是肯和自己正面交手了，想不到又遭到了他的暗算。想起刚才自己的豪言壮语，刽子手觉得自己现在简直就像个逗人发笑的小丑，只能通过语言来发泄自己的不满。
“你这懦夫！就不敢跟我堂堂正正地过招吗！上次也是！这次也是！只会耍小聪明！你这是作弊！作弊！”
“唔啊...明明自己就是作弊一样的存在......这家伙还真是厚脸皮啊......”
并没有去理会恼怒的刽子手，艾尔一边暗自庆幸着一边将狩魂和猎魄收回刀鞘中，头也不回地往钟楼跑去。为了对付铁血而设计的盖亚手环在盖亚护臂的形态下可以释放一种特殊的干扰物质，这种入侵能力极强的物质几乎能使所有的机械暂时失灵，但缺点是必须与对方直接接触才行。这是用来对付铁血智械极为有效的手段，帕斯卡博士原本打算把这种物质附着在子弹上，但貌似过程相当复杂，研究一时也没有什么进展。所以艾尔也只能将就着使用这种还未开发完全的能力，好在这次冒险收到了奇效。
“把任务完成就赶紧离开这里吧。”
虽然刽子手现在似乎是一副失去了反抗能力的样子，但艾尔并不打算冒这个险。谁知道这家伙是不是和自己一样藏着什么秘密武器没用，好不容易才有了能够暂时摆脱她的机会，艾尔可不想再生事端。
检查了一下盖亚手环和盖亚防护衣的剩余能量，艾尔没有选择从钟楼的门进去，而是手脚并用，直接从钟楼的外墙爬了上去。从刽子手撞开的缺口翻入了钟楼内部，空气里弥漫着腐烂和生锈的味道，艾尔借助从缺口射入的阳光仔细地观察着周围的情况。不知已经有多少时间没有运转过的巨大的齿轮组横架在空中，布满了灰尘和蜘蛛网；木质地板上堆积的灰尘清晰地显示出了刽子手离开这里时的行动轨迹；通往顶部阁楼的楼梯甚至缺了下半截，而残留的上半部分也是一副随时都会掉下来的样子。
捕捉到了上方传来的设备运行所发出的微弱声响，艾尔把目光对准了头顶的阁楼。
“在那里吗！”
任务目标近在眼前，艾尔总算是松了一口气，一边寻找着可以上去的合适路线，一边从口袋里掏出为了避免战斗时分心而取下的入耳式耳麦重新戴好，尝试着与AR小队建立通讯。根据之前的试验结果，单次干扰的持续时长大概在5分钟左右，他的时间还算充裕。
“这里是艾尔，呼叫AR小队，请回复。”
“你总算是有动静了啊......艾尔指挥官先生。”
一个男性的声音在频道内突兀地响了起来，言语间带着浓浓的无奈。
艾尔的神经一下子紧绷了起来。
终章 相见不晚
“可恶...可恶！”
刽子手已经数不清自己是第几次尝试着想要驱动自己的机械左爪，可这次也毫无例外地得到了失败的结果。沉重的机械爪无力地拖在地上，让她的行动变得非常不方便，只能眼睁睁地看着艾尔的身影像只敏捷的壁虎一般蹿上了钟楼。
“才不可能...就让你这样得逞呢！”
胸中快要溢出来的怒火让她几乎要将自己的牙齿咬碎，刽子手放弃了唤醒机械爪的打算，而是蹲下了身体，用右手握住了掉在地上的长刀刀柄。
“我...怎么可能...那么容易......就被打败！”
失去了左爪赋予的强大力量，刽子手连拿起自己那把无比熟悉的武器都变得相当艰难。颤抖不已的右臂显然无法独自承受长刀的夸张重量，但刽子手依然拼命坚持着，用单手将长刀架在身前摆出了一个独特的姿势，嘴角露出了阴狠的笑意。
“卑鄙的家伙，你以为...一切就这样到此为止了吗？”
深深地呼吸着，刽子手闭上了双眼。暗红色的光芒缓缓从她体内渗出，像被氧化的血液那样粘稠又黯淡，充满了绝望的气息。它们盘旋着，纠缠着，终于还是渐渐地汇聚到一起，融入到了刽子手身前那把冰冷的黑色长刀之中。吸收了那团怪异的光芒之后，冰冷的黑色刀身似乎泛出了淡淡的红光，散发着凶残而又暴虐的危险气息。
刽子手睁开了双眼，血红色的瞳孔中有不灭的火焰在熊熊燃烧。
“不要太得意忘形了......只会耍小聪明的人类！”
...........
“你是谁？为什么会知道我的名字？又为什么会在我们的通讯频道里？”
艾尔沉声问道，不安的情绪像乌云一般迅速笼罩了他的内心。虽然自己这里刚刚取得了一些进展，但如果AR小队出了什么事的话......
“M4呢？回答我，M4！”
“请您放心，指挥官，我们没事。”
“...是...RO吗？”
虽然相处的时间并不算长，但艾尔还是能分辨出这是RO的声音。少女的声音里带着些许疲惫，想必她们刚才所经历的战斗也轻松不到哪儿去。
“你们现在的情况怎么样？”
“我们已经安全撤离了村庄，指挥官。”
“没事就好。”
得到了AR小队已经安全撤离的消息，艾尔心中的石头总算是落了地，但依然放不下心中对另一件事的顾虑。
“可这位......到底是谁？”
“啊，他是......”
“明明我是以救世主的身份登场，可某些人却一上来就把我当成敌人了啊......”
像是自嘲一般打断了RO的介绍，频道内的那个声音颇为无奈地叹了口气。
“我是受了格琳娜小姐的委托，前来营救某个连情况都没搞清楚就擅闯敌营的笨蛋的，这么说你满意了吗指挥官先生？”
“格琳小姐的委托？”艾尔有些纳闷，“可是这次行动我根本就没有告诉过她啊？”
“女人可是种很聪明的生物，另外你们上下级之间的事情我可是一点都不感兴趣，这个问题不如等你活着回去后再当面问她怎么样？”
明显是对半信半疑艾尔感到很不耐烦，对方说话的语气也渐渐变得有点不客气起来。
“如果你还是怀疑，我不管你就是了，正好替我省了麻烦。”
“......”
“请听我说，指挥官。”
正在艾尔考虑着对方所说的话的真实性的时候，RO再次开了口。
“虽然这位先生不肯对我们表明身份，但我们小队确实是在他的协助下才成功逃脱的。我认为，您可以信任他。”
“......我知道了。”
暂且把心中的疑虑放到一旁，艾尔清了清嗓子，尽量让自己说话的语气听上去有诚意一些。
“刚才非常抱歉，那么接应工作就拜托你了......那个...我应该怎么称呼你？”
“等你见到我的时候自然就知道了。”
“欸？这是什么意思？”
“字面上的意思。”那个声音冷哼了一声，“我的直升机大概会在两分钟后到达中央广场，到时候联络。”
“两分钟吗...我知道了。”
神秘人毫不客气地单方面结束了通讯，艾尔估算了一下时间，正好和干扰解除的时间差不多，只要自己在两分钟内完成任务的话就可以顺利地离开这里。
“那么，请多加小心，指挥官。”
“我明白。”
通讯结束，艾尔的身体也稳稳地落在了阁楼的地面上。
在进行通讯的同时，艾尔把钟楼内巨大的齿轮组当做阶梯，成功爬上了阁楼。阁楼中央赫然矗立着和艾尔在资料中所看到的一模一样的铁血通讯塔，塔顶不断闪烁的信号灯表明了它正在运转的事实，
“接下来...先得解除控制塔周围的防护屏障才行呢。”
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