作者：桃鱼
她以为雷蒙皇子是说她所在的这个玩家同盟的领袖，也即是董虎，并没有她想象的那般值得信赖。
而她当然也不会全心信赖董虎，只是作为面对帝国高层时临时的利益共同体罢了。
但看着雷蒙皇子的眼神，旋即，苏茜云才意识到对方话里所指的对象是大皇子埃文斯。
他在说这段利益关系中，大皇子埃文斯是不值得信赖的。
……但是，埃文斯皇子能有什么理由对他们不利呢？
“就算殿下您如此说，我也不可能因为这样便背弃誓约。”
空口无凭，埃文斯好歹如今也是国王了，他雷蒙皇子说埃文斯不值得信赖，那他自己又给了什么有实际性的承诺呢？
“没有关系，苏同学，今晚的我这番话其实也只是提一个醒。”雷蒙皇子对苏茜云的拒绝却好像早有所料，“给你埋下一颗种子，以希望当之后你意识到某些事情和你所想象的有冲突的时候，能够想到，还有我们在等你。”
苏茜云不置可否。
她不知道都到这个时候了，埃文斯都已经是板上钉钉的国王了，这雷蒙皇子还在这里找她拉扯什么。
但雷蒙皇子也没有再给苏茜云更多的解释，而是直接宣告了这场谈话的结束：“感谢你百忙之中抽空前来，苏同学。楼下的舞会还未结束，既然已经来了，不妨也去享受一下作为国立贵族学院学员的青春和快乐，兴许能认识到不少有趣的朋友也说不定。”
“谢过殿下。”苏茜云微微鞠躬。
随后，露台紧闭的房门开启，苏茜云从房中退了出去。
看着少女的衣角消失在门边，雷蒙皇子的目光转向了一旁的艾拉，“艾拉小姐觉得如何？”
“我是不太明白，殿下为什么会对这一帮战力最高不过精通阶的群体如此看重。”
“呵呵呵呵，”雷蒙皇子望着艾拉那一双漂亮的眼眸，意味深长道：“我听闻艾拉小姐手下也有类似的公会，还以为，艾拉小姐会比我更清楚呢。”
“若是在打下手方面，他们倒确实有些独到之处，但也不值得投入太多心血。”艾拉轻挑地说道。
她自然是不可能在雷蒙皇子面前暴露自己和七曜会的关系有多么密切。
恰恰相反，既然是与虎谋皮，越让雷蒙皇子觉得她只是把七曜会当成棋子，七曜会才会越安全，不会有朝一日被当成用来拿捏她的点。
不过雷蒙皇子这一手太极，倒是把他自己为什么那么想招揽玩家这个群体的理由隐藏了。
但不回答也是一种回答，既然雷蒙皇子没有光明正大的向艾拉解释他认为的这个群体的价值所在却要这般有意去招揽，说明那个理由还不仅仅是停留在玩家群体的“能力”这么浅显的事情上。
当然，这让艾拉也越发的好奇，她有种直觉，这个问题的答案能解答的东西或许比想象的要多。
“艾拉小姐说的对。”雷蒙皇子挥了挥手招来门口的学员，让他们给自己和艾拉各上了一杯茶，“特意换了来自晨星岭的香叶，不知能否让艾拉小姐有一些熟悉的感觉？”
艾拉端起茶杯抿了一口，“不错，倘若能加些紫兰草的话就更好了。”
“噢？未想到艾拉小姐这样娇媚可爱的少女，会对苦涩的口味情有独钟，这倒是我招待不周了。”雷蒙皇子略有歉意的笑道。
这油腻的赞扬令艾拉有些无语，但她还是得表现出一副受用的模样。
这帮皇室成员虽然都不是什么好东西，但也确实都很精明。
要与他们打交道，扮演好原生艾拉那高傲恶役千金的人设不令对方过分生疑也很重要。
而莉莉亚作为艾拉的伙伴在这一方面也体现出了一点特殊作用，这样若是艾拉表现出什么不符合她人设的精明行为，这些皇子们也会首先想到会不会是莉莉亚在背后教的。
对于二皇女那心深似海的聪慧，他们还是有所了解的。
“不过，艾拉小姐，我也有一个问题想向您请教。”雷蒙皇子继续开口道，“您又是为什么，选择了我这一边呢？”
“殿下，您似乎有一些误解。”艾拉微笑道，“我还没有选择您这一边，我是想看看，您能不能给我一个理由让我选择您这一边。”
“这样嘛，可惜啊，我还以为是我们下午的那一番愉快交谈中，我的个人魅力打动了您。”
艾拉嘴角抽动了一下。
“我可以给您一个合作的理由，但艾拉小姐，您这边，难道真的没有一个，要找我而不是找别人的原因吗？”
大皇子当选国王在上层贵族中已经是众所皆知的事。
所以，即使嘴上说“我只是在观望”，但在这种看似都大局已定的时候还敢与他“勾结”，雷蒙皇子始终还是对艾拉的行为动机有所怀疑。
雷蒙皇子看着艾拉的双眼，似乎想从那双殷红的眼眸中探寻出什么东西。
然而，片刻过去后，他什么端倪也未能瞧出。
银发少女只是单手托着下巴，微眯双眼嘴角扬起带着一抹戏谑，“唔……硬要说的话，直觉算不算？”
纵然见过千芳百艳的雷蒙皇子，在这冷白月光下，盯着那可爱而不失娇媚的脸蛋，也忽然觉着心跳仿佛慢了半拍。
“咳咳，哈哈，艾拉小姐可真是，嗯，风趣。”雷蒙皇子略有些尴尬地将目光挪开。
他本意是在言语上试探艾拉的真实目的，并且，他有通过观察别人眼神以窥视其内心真实想法的技巧。
但在面对艾拉时，看久了他发现自己反而会开始有点迷糊。
第六十章 合作愉快
这女人，有点危险……雷蒙皇子于心中默默评价。
那祸水般的容颜，搞不好会使自己在某些事情上产生误判，就例如现在，让自己的内心对那蹩脚的回答居然觉得可以接受。
不过，怎么说呢，确实无妨，反正也可以先利用，至于利用完之后怎么办，那就是之后的事了。
待到大事已成，若能把这家伙收入我的后宫，说不定也是件美事。
雷蒙皇子思索了一番，回道：“好吧，艾拉小姐，这姑且也不是不能作为一个回答。”
语毕，他将一块淡蓝色的水晶放在了桌面上，“至于你的问题，这就是我的答案。”
留影水晶？
艾拉拿过雷蒙皇子放到桌上的东西，微微皱眉。
她稍稍摇晃了一下，犹如五彩交融的光影在那水晶中变幻为画面，逐渐化成一处位于漆黑中的房间。
房间中有一张宽阔的大床，一位身着华丽睡袍的老者正躺在上面，眼睛紧闭。
这正是老国王哈洛德·贝蒂斯。艾拉一眼便认出了画面中的对象。
几道白色的条纹在画面上闪动，这留影水晶似乎是受到了某些干扰，但不知为何，仍能维持记录的功效。
大约半分钟后，一个高壮的人影于一片阴暗中静静走到了床边。
留影水晶处在一个隐蔽的位置，大部分的视野被遮罩，但角度刚好能够看清那人影的脸一闪而过。
是大皇子埃文斯，他鬼鬼祟祟的在国王的卧室里干什么？
艾拉的脑海中只是浮起这个问题的瞬间，便已经预料到了答案。
只见那高壮的人影从怀里掏出一把锋利的银色短匕，而后将那刀柄还缀有宝石的精致利刃狠狠地扎在了床上之人的胸口上。
一下，两下，三下……艾拉没有刻意去数最后究竟捅了多少下，画面上的大皇子仿佛对国王抱着深仇大恨，只是机械而漠然地不停地扎，就像是在给一头死猪放血。
老国王没有发出什么呼声，只如同没有知觉的木桩，在逐渐蔓延的血泊中渐渐停止了呼吸。
这阴暗的画面就像一出诡异的默剧，以浸染了血液的床铺作为最后的结尾。
留影水晶放完了画面，又恢复成晦暗的石头模样。
艾拉假意显得有些惊讶，小嘴微张，随后瞄了一眼雷蒙皇子的表情。
“艾拉小姐不必担忧，这里的谈话只有你我知道。”雷蒙皇子摆了摆手，“只是不知道，艾拉小姐觉得这个分量，作为您与我合作的理由可够？”
“但是……我总觉得这是不是有点假了。”艾拉显出困惑的神情，“在国王的寝室居然有一块留影水晶，又刚好录到了大皇子的面孔……”
“这确实就是假的。”雷蒙皇子嘴角扬起。
“啊……？”
“但有人会相信。”皇子拿起了留影水晶，“当物证，人证，与动机齐全的时候，即使是虚假的事实，也能够呈现为真实的幻象。”
“动机是指……？”
“一个月前，埃文斯兄长曾在大殿上与父亲吵了一架。”雷蒙皇子端起茶杯，抿了一口，“关于母后，帝国，与继承。”
“他认为自己已经做好了准备，但父王如今垂暮至此，为什么就是迟迟不肯启动继承的仪式。”
“直到在我和巴纳德兄长的努力下，学院与改革派的声音越来越大，他开始慌了。”
“认为再拖下去，老牌家族里掌握话语权的人逐渐会被家族内新兴的年轻一派思想所影响。”
“于是，他打算趁着胜券还在，尽快让皇选的仪式发生，对国王行刺。”
这段话里面，有几句是真有几句是假，艾拉不好说，但皇选提前对大皇子有利，这确实是个不争的事实。
此外还可以肯定的是，既然雷蒙皇子如此笃定，那么那场争吵的事情大概率是真的。
但这也就是说，大皇子原来是不知道老国王的灵魂早已消失的事情？不然他为什么要去和一具没有灵魂的空壳争吵？
不，应该不能说是不知道。
艾拉恍然想起斯卡蒂之前和叶晓说过的话——“不知道为什么，我明明之前就知道父王灵魂已经消逝的事情，却在和圣女的决斗结束之后才意识到这事情的存在。”
当时，叶晓的脑子里还是想着怎么去把那大皇女甩掉，没去深入思考这一段莫名其妙的话，只当是那大皇女糊涂了。
但结合如今的雷蒙皇子所述，看来这莫非是有部分皇室成员的认知，受到了什么东西的影响？
等一下，那雷蒙皇子又是怎么脱离这影响的？
或者说，他真的脱离了影响吗？
艾拉愣了愣，因为她猛然想起，上一世的雷蒙皇子，可是作为行刺国王的凶手被捕入狱的。
那这是不是说明，上一世的雷蒙皇子，就没有成功脱离影响？
而这两世之间的区别在哪里？
是什么导致这一世的雷蒙皇子，和上一世有所不同了？
——二皇子，肯恩·贝蒂斯。
艾拉的脑海中闪过了这个名字。
上一世能够成为国王的他，在这一世死了。
纵观这两世的经历来看，上一世存在一个特殊因素施加在二皇子的身上，让他能够脱离某种诡异的认知影响，赢得皇选。
而这一世，因为二皇子的身亡，这个因素便来到了四皇子这里。
原来如此。
在这一刻，她如同在层层迷雾中，看见了一束微弱的光。
艾拉终于开始明白了。
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