作者：桃鱼
第二方势力塞缪尔隐修会，代表神祇为节肢母神，真身推测可能是旧神代大地之神塞涅亚的后代赫卡特，势力遍布大陆，派三名长老在洛伦皇城建立据点，并招揽了小皇女埃莉卡和大皇子埃文斯为信徒，在大皇子死后，塞缪尔隐修会现加入保守派，与大皇女斯卡蒂合作。
该势力部分在图中用黄色标出。
第三方势力生命教派，代表神祇为生命之母，真身推测可能是旧神代大地之神塞涅亚的后代潘迪亚，发源地灰金镇，幕后似乎还存在一名更强大的神祇作为推手，明面上正在和皇选改革派幕后的神祇阿廖莎合作争夺王位，暗中却是在以皇选为幌子达成其他的目的。
该势力部分在图中用蓝色标出。
第四方势力皇选改革派，为三皇子伦纳德和四皇子雷蒙建立的新兴贵族派系，实际背后是由自称为阿廖莎的神祇作为代表所操纵的派系。阿廖莎最初与生命教派合作，在发觉皇选的关键棋子四皇子被艾拉撬走，权衡利弊后自觉不敌，选择主动与艾拉合作，共同对抗生命教派。
该势力部分在图中用绿色标出。
本卷的剧情设计比较复杂，但为了故事性，主要视角还是放在主角身上，所以其他势力在暗中做出的行动和谋划在文中大多只会在某些地方一笔带过或者简化，不会花大量的篇幅去交代，但这样的写法因为大多时候只能从主角的单一视角去看到全局，加上很多人物说话常有复杂的含义乃至为假话，可能有时会让书友们对剧情的发展感到困惑。
在这方面，作者只能是努力优化自己的笔力了，作者的目标还是尽量想让书友们不用太费心去思考便能理解剧情的发展同时也保持故事的趣味性，不过写下来发现确实很不容易，自己的脑细胞感觉都要牺牲大半了哈哈哈哈?(●'?`●)?
那么希望这篇简单的信息总结能够替各位书友梳理清楚目前的局势，接下来皇选篇决战便要拉开序幕了，敬请期待哈哈哈哈！
第一百六十九章 战争前夜
学院主楼的骚动吸引了不少人的注意。
贵族学员们望着楼下来回跑动的皇家侍卫，纷纷都在诧异发生了什么事情。
皇城近段日子不太平，即使是对内情了解甚少的学员们多也感到人心惶惶。
而此时，位于广场另一头的法术研究院楼上，巴泽尔负手站在窗前，望着远处的主楼，“圣女大人特意在这个时候找我研讨，莫不会，就是为了让我在此刻无法亲自去抓捕公主殿下。”
“已经有那么多皇家侍卫，巴泽尔先生要再出手，对我们的小公主就未免有些太不公平了。”
艾拉静静坐在一旁的沙发上，抿了一口红茶道。
“但双龙血脉，是生命教派的要求……我们现在，不宜暴露与他们的矛盾吧。”
巴泽尔缓缓说着。
他也只敢斟酌着语气提出意见，纵使他已位列超凡，作为帝国首屈一指的大法师，面对眼前这个巧笑如嫣的少女，却仍需要保持十分的恭敬。
他时刻提醒着自己，眼前之人不再是那位他学生海薇尔公爵的女儿，而是一尊真正的神祇。
一想到自己前些日子还在院长室抚摸过对方的脑袋，而今多少都还有点犯怵。
“如实告诉生命教派我阻碍了你们就好。”艾拉摆摆手，“他们会理解的。”
“……好的。”
巴泽尔也不敢多问，三皇子四皇子如今都在皇宫筹备蹬基仪式，阿廖莎便将与艾拉对接的事宜托给了他。
……
夕阳西下，浓雾渐起。
皇城高墙外，一名披着斗篷的人影骑着快马穿行于夜色中。
凭着先前纸条上留着的纸是前往波尔克庄园的路上，斯卡蒂脑海里还在回想芙蕾雅方才的自述。
对方也是被圣女陷害以至不得不离开圣堂，在她的告知下，斯卡蒂而今才明白偌大的皇城原来早已经被那女人所污染，邪祟的力量一直在地下生根发芽。
波尔克庄园建在蓝龙江支流边上的密林深处，方一进入，庄园内的侍从便领着斯卡蒂径直前往了府邸领主的房间。
那里，斯卡蒂见到了她那位已有数年未见的五皇兄，霍尔加德。
“许久未见，斯卡蒂妹妹。”这位传闻纨绔的五皇子顶着浮肿的眼袋，目光中却透着清明，“可惜而今不是适宜寒暄的时候，叶先生在临行前将他所知的信息都托付给了我，现在我依他嘱托，把这些转交给你。”
“感谢，霍尔加德兄长……”斯卡蒂接过五皇子弟来的羊皮卷，轻轻展开。
上面的内容大体和先前叶晓在纸条中留下的差不多，只是细节更为详尽。
事实也确实如此，叶晓实际也只稍微改动了一点，将艾拉放在了生命之母的位子上，而在自己所经历的一切故事中则隐去了艾拉帮助的痕迹。
随着一行行文字阅读下来，斯卡蒂的心神也随着羊皮卷中逐渐揭露有关塞缪尔隐修会和生命教派的内容变得越发紧张。
从一开始，塞缪尔隐修会和生命教派其实都已经有各自钦定的皇储。
皇选只是用来延缓洛伦各方势力统一的进程，对于两边来说，真正的胜负手其实都集中在这段时间对贵族势力的宗教渗透。
因此，他们的目标都不在棋局明面上的胜负，而是在掀桌子后，有多少被自己暗中扣下的棋子能够亮出来对垒。
“斯卡蒂你一直在专注于皇选可能还没注意，但这些日子我一直遣人在周边打探，瓦隆德省周遭的森林里其实已经有几只领主的军队跨过了边界在偷偷集结。”
“塞缪尔隐修会和生命教派都用自己的手段掌控了一批只遵从于自己的贵族势力，你或许还记得，这些贵族在最初前往皇城的时候就以安全和捉拿杀害国王的乱贼为由带了不少私兵一起前来，都驻扎在省界上。而如今趁着皇城这些天的动乱，省界守军调入城内补充治安人手之际，有不少人伪装潜进了省内。”
“不论举荐的结果是谁成为国王，他们都将在防守最薄弱的蹬基仪式时发动政变，把真正只属于自己的傀儡皇储推上王位。”
霍尔加德看着真认真阅读羊皮卷的斯卡蒂叙说道，“这也是叶先生让您来此暂避的原因，斯卡蒂妹妹。”
“内战，要爆发了。”
斯卡蒂抿着嘴唇，尽管皇城已经因为这一段时间的皇选内斗变得风雨飘摇，但她一直都还以为战争这个词离她非常的遥远。
“他们是……疯了吗，皇家骑士团可还在皇城，他们怎么敢……”
“你不能拿世俗的眼光去看待已经被邪教蒙蔽了双眼的人，”霍尔加德叹了口气，“如果是平常，以皇室的军力，那些封侯领主的军队自然不敢来皇城分一杯羹。”
“可如今皇室本身都已经分崩离析了，至于皇室麾下的骑士团，宫廷法师，皇城守卫……这里面有哪些人还是齐心的？”
“波尔克庄园有某位大人的庇护，在战争早期应该勉强还算得上安全，但如果情况真的发展得非常恶劣，我会找人将你偷渡至国外暂避风头。”
这并不是危言耸听，实际上，如果局势真的超乎想象，叶晓确实做了将七曜会和斯卡蒂送至风暴港乃至国外避难的打算。
所以在他意识到皇选最后谁成为国王不重要，而是皇选结束本身将成为内战的导火索时，果断送了雷蒙皇子一程后把斯卡蒂骗走。
斯卡蒂听着霍尔加德悲观的话语已经开始有些懵了，透过窗户望向远处在夜色中还一片灯火通明的皇城，一种不知该如何形容的哀绪萦绕上了心头。
虽然在这里度过的至今为止的人生大都并不怎么愉快，但这里终究是她的家。
也是她留有那个男人的回忆的故乡。
从此以后流离失所，逃难国外……
斯卡蒂思索着，内心升起一丝绞痛。
“而他明白，您这短短一个月掌握到的势力还并不牢固到能为您赴汤蹈火，可您却仍是对王位可能有威胁的人选之一，声大却势微，所以，必须要避开明日的危机。”霍尔加德继续道。
“皇兄……难道真就没有什么办法了吗。”斯卡蒂咬着嘴唇，“可以的话，我真的不想逃……”
“并不是完全没有办法，只是，既然已经酿成现在这种局势，这恐怕不是如今的你我能够做到的……”
“您说就好，无论什么……我都会去做的。”
霍尔加德缓缓看向斯卡蒂那双湖蓝色的眼睛。
“消灭战火的源头，生命之母。”
第一百七十章 皇宫事变
翌日拂晓，新王蹬基仪式揭幕。
街道商铺张灯结彩，缤纷的礼花绽放于天际。
万人空巷，汹涌的人潮汇聚在瓦隆山下的瀑布湖，山巅之上沐浴薄雾中的皇宫也在花卉和奢华的装潢中，熠熠生辉。
整座皇城弥漫着浓厚且庄重的庆典气息。
尽管晨雾依旧未肯消散，但历经皇位继承纷争长达一月有余的动荡后，新王的诞生终于如黎明驱散阴霾，使得一度惶惶的民心总算得以安宁。
谁又能想到，在这片祥和的景象下，真正的风暴才正要开始酝酿。
此时的皇宫中，戈德温亲王用温和苍老的声音庄重的诵读手中的加冕致辞。
神圣的主教霍姆斯与白发皓首的大法师巴泽尔两位耆宿并肩而立，向新王雷蒙伸出祝福之手，古老的祈祷词和咒语交织在一起。
身披华袍的新王，在万众瞩目下，缓缓屈下一膝，用微微颤抖的双手接过象征无上皇权的冠冕。
“洛伦历一四零五年，憩月之初，此刻，我们将履行神圣的职责，将这承载着千年荣耀的冠冕托付给帝国的新王，雷蒙·贝蒂斯陛下。”
话音落下，大殿中的贵族纷纷屈膝行礼。
终于……到了这天。
雷蒙皇子捧着皇冠，还不忘向贵族人群中的艾拉兴奋而又感激地望上一眼。
这位充满圣洁气息的少女，身穿一袭曳地的雪白长裙，芊芊细手裙摆如同月光下的浪花般纯洁而华丽，银色的秀发犹如瀑布垂直腰间。
一双深邃如红酒漩涡的眼眸中闪过难以捉摸的光彩。
就在雷蒙将要把那镶满珠宝的皇冠戴上头顶的一瞬，四道绿色的荧光自大殿四个角落的石柱忽然迸发，沿着大殿的外廓宛若水蛇般游走在金碧璀璨的地砖上。
淡绿色如薄膜的半透明墙壁自荧光走过的路径缓缓升起。
“这是什么！？”
注意到这情景的贵族发出惊叫，人群开始躁动起来，守在大殿中的皇家侍卫与皇家骑士团当即手握剑柄严阵以待。
但下一刻，皇宫侍卫们怎么也没有想到，他们身边同为骑士团的伙伴突然拔剑出鞘，没有丝毫犹豫便砍下了他们的脑袋。
一时间无数鲜血飞溅，泼啥在还没有明白状况的贵族身上。
“啊！！！”
一些娇生惯养的贵少贵妇人哪里见过这等血腥的场景，此起彼伏回荡在大殿中的哭嚎一时充斥了在场所有人的耳朵。
恐惧一时间扩散至整座大殿。
在慌乱的人群中艾拉观察着那些突然发难的骑士团成员，通红的双眼里充斥的暴戾与狂乱和她作为叶晓时在塞缪尔隐修会里看到的那些信徒如出一辙。
塞缪尔隐修会想暗中腐化有众多贴身侍卫和各种法术道具护佑的大贵族去篡改投票并不容易，但腐化这些本来就曾和他们一个派系的骑士团成员则要简单许多。
“有刺客！保护国王！”守在雷蒙皇子身畔的禁卫即刻将雷蒙皇子护在中心构筑起牢固的防御圈。
但那些倒戈的骑士团成员在疾风骤雨的袭杀后并没有立刻去攻击雷蒙，而是砍杀完身边能够作为战力的皇宫侍卫后，如恶狼回巢般集结到了王座的右侧。
那里正是三皇女埃莉卡的所据之地。
血色与死亡的气息弥漫整个殿堂，年纪最轻的皇女埃莉卡却在这炼狱般的情景中绽放出诡异的笑容，转向兄长雷蒙，纯真的语气透露着对生命的漠视：“恕我此举，雷蒙哥哥。命运注定了我不可能仅凭年岁便赢得贵族们的青睐，让我不得不选择这条荆棘之路。”
“荒谬至极。”雷蒙皇子凝视着对方，眼神冷漠，他和这最小的妹妹谈不上有多深厚的感情，那本来脆弱的感情纽带现在更是荡然无存，“你不会以为玩弄邪术，操纵一批骑士团成员就能实现你那幼稚的王权梦？”
他的话音落下，身旁圣堂大主教霍姆斯和首席法师巴泽尔已然举起闪耀着辉光的法杖。
先是圣光照耀，一道金色的能量壁垒犹如天赐之盾瞬间笼罩在雷蒙周围；而后狂风汇聚的激流发出尖锐的爆鸣直冲向埃莉卡身前的骑士。
但那蕴含超凡力量的风流却在半途被一道凌厉的剑芒从中剖开，随着烟尘散去，索伦·阿尔伯特，这位皇家骑士团长，竟也毅然决然站到了三皇女埃莉卡的身前。
“索伦！？”
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