作者：桃鱼
但当然就算是艾拉也就能操纵几十只最多上百只，整支尸骸大军的意识她还是没有办法掌控的。
冲在前面的斯卡蒂自然是没有注意到身后那些尸骸在给艾拉诡异的让路，不然的话她绝对要先和艾拉过两招。
与此同时，在空中艰难飞翔的董牧歌倍感头疼。她已经像个轰炸机一样不停泼撒黑云，沿途的建筑都被腐蚀的千疮百孔，但那斯卡蒂就如同一块顽固的磁石紧紧吸附在她后方，无论怎样都没法拉开距离。
不过她随即便注意到自己前方赫然出现一条宽阔的运河，那是蓝龙江深入皇城腹地所形成的三大分支之一，横跨其上的古老石桥成为穿越此水道的必经之路。
董牧歌于是毫不犹豫挥动树杖，却见手中树杖瞬息间变形伸展，犹如墨色灵蛇般化作一条犀利的长鞭。
一道凌厉的弧线自空中疾斩而下，宛如破空闪电，轻而易举地将坚硬如铁的桥墩如切豆腐般一分为二。
随着桥墩被精准斩断，湍急的河水挟裹着破碎的石桥残片奔腾翻滚将整座桥面冲塌。但斯卡蒂见状不仅没有勒马，反而一甩缰绳加快了步伐。
她手中的刺剑蓝光闪烁，只对着那汹涌的河面一指，带着寒意的龙息激流喷涌而出，瞬间便在那宽阔的运河上冻出一片冰面。
斯卡蒂旋即驾马踏上运河，可那壮实的马蹄才刚一触即冰面，数道皲裂的纹路犹如一张张蛛网顷刻在冰层上铺开。
随后是带着死亡气息的黑云宛若喷泉从那些破口中喷涌而出，刹那间崩碎了整块冰面。
斯卡蒂能想到用冰龙息冻结河面，董牧歌自然也能想到，于是趁机在劈开桥墩时于湖下埋伏了一手延时喷发的凋零之云。
好在斯卡蒂眼疾手快一个翻身跃空避开了从身下涌出的黑雾，只是让部分上身的甲胄被黑云腐坏。但她的马就没有那么好运，转瞬之间便在黑雾侵蚀中化作一具干尸。
后方才赶到河边的艾拉即刻运气两刀斩出，刀芒贴着斯卡蒂的身子及时破开河面，驱散聚拢向斯卡蒂的黑云。
不过同时也让河水翻腾把斯卡蒂搅进水里转了几圈。
“咕……你这臭女人！！！”
呛了两口水的斯卡蒂好不容易才把脑袋探出湖面，随即便破口大骂。
“真过分，我可是在救你哎。”艾拉从衣服内侧拿出一根小巧精致的法杖优雅地挥了两圈，一条河水化作的长鞭将河中湿漉漉的斯卡蒂卷出水面，抛到河岸上。
“你是不是故意把那家伙放跑的！”
斯卡蒂一边怒骂一边在周身唤出红龙火焰驱散附着在身上的水气，冬日的河水着实冻得刺骨。
远方天空，董牧歌巨大的身体已经在视野中变得越来越小，去往那山顶上的皇宫。
“这不是你自己追不上嘛，怎么能怪我。”艾拉摆摆手。
“少来这套。”斯卡蒂一甩刺剑，指向艾拉，“别以为我不知道，你就是这一切的幕后黑手！”
第一百九十章 国王
“喂喂，说话可得讲证据。”艾拉如同优雅天鹅般昂起皓洁的颈项，牵动马绳扭过身子，“你再污蔑我你就自己走回西城区去。”
正如艾拉所说，她们追那蜘蛛追出了一里多，斯卡蒂的坐骑阵亡在湖中，此刻唯有艾拉一人独骑在侧，周边更有零星游荡的活尸伺机而动
倘若艾拉不肯伸出援手，浸湿全身的斯卡蒂恐怕真的只能苦哈哈地徒步回去。
“你……！走就走！！”
但斯卡蒂的性子向来耿直，随即真就迈开两条腿，顶着飞雪和寒风向一边的街道走去。
要她和那臭女人低头，不如杀了她。
“哇真的假的！”艾拉牵着马跟在斯卡蒂的身边，“这么冷的天，会得老寒腿的噢。”
斯卡蒂听着艾拉那轻灵的声音像小鸟一样在耳边叽叽喳喳，还有跟在身边如影随形的马蹄声，心里就没来由的烦躁。
“关你屁事！臭女人，闭嘴！”
“哎，可西城区那边还在和尸骸大军交战呢。”
听到这话，斯卡蒂心下一凛，确实，西城区那边还在面对活尸大军，自己这慢悠悠的回去万一防线被突破了就完蛋了。
可不能因为和这臭女人赌气损坏大局。
“臭女人！快让我上马！”
艾拉耸耸肩，翘臀往后挪了挪让开了身前的位置。
“为什么让我在前面，你倒是自己驾马啊！？”
斯卡蒂嘴上说着，但为了不耽误时间，还是一个翻身上到艾拉身前。
“这不是觉得公主殿下骑术好嘛。”艾拉不安分的小爪子抓在斯卡蒂软乎的腰间，斯卡蒂方才为了避免被腐蚀到便把被凋零之云侵蚀的甲胄脱掉，没想到此时反而给艾拉找到机会动手动脚。
“管好你的手！你这臭女人！”斯卡蒂面上绯红，又羞又恼，但为了操控好飞驰的马匹她也做不了什么。
二人迅捷赶回了西城区内墙外的圣光结界，穿过密集如海一般的尸潮，与结界中的其他人成功汇合。
正在结界内和艾萨克商讨战略的李城，看到艾拉和斯卡蒂搂在一起从结界外回来，即刻上前道，“庆贺您的凯旋，殿下。”
“我没有击败那家伙，她好像因为什么事往皇宫那边飞走了。”换做以前的斯卡蒂可能会吹嘘自己打跑了对面，但现在的她对于虚假的荣耀没有半分兴趣。
“皇宫……会是因为那棵树吗。”艾萨克望向瓦隆德山巅的方向，皇宫破碎的穹顶中，那棵直入云霄的枯黑大树赫然映入眼帘。
“我也不清楚，”斯卡蒂拍开艾拉一直放在她腰边的手翻身下马，然后瞥了一眼艾拉，“喂，那到底是什么东西？”
“这我也不知道呀。”艾拉十指交叉，微微颔首似在祈祷，“唉，愿伟大的光明之神庇佑帝国度过此间难关。”
“啧。”
斯卡蒂不想再多理会艾拉，要不是眼下情况危急，周边还有洛伦圣堂的骑士和圣奥术师，她恨不得立刻命人一起上把艾拉逮了。
但现在要这么硬来，自己肯定会被不知情的其他人当做发起内斗的罪人，因而也只能放着这讨厌的女人在自己眼前转悠。
明明一切都是这家伙干的，对方也就在自己眼前，自己却愣是拿对方没什么办法，光是想一想斯卡蒂内心就窝火。
此刻，民众已尽数撤入西城区，坚固的防线与神圣的圣光结界也已收缩至此区域之外。
相较于广阔的皇城外墙，西城区的内墙防线缩小了不少，而今有艾萨克指挥下的皇城守卫、七曜会、各路冒险者公会、霍尔曼的军队以及圣堂的骑士与圣奥术师合力坚守，尽管压力依然沉重，但已较之前守卫城墙时稍显轻松。
但当然，众人都清楚也不可能用无止境的防守下去，这些尸骸仿佛无穷无尽，可人力终归是有限的。
因此，众人在短暂的集结之后，迅速展开了下一步战略讨论。
身为在场唯一的皇族，大皇女斯卡蒂率先道：“皇宫那里显然隐藏着这些问题的关键，无论是那株诡异非凡的生命之树，还是那只蜘蛛的目标地，指向的都是皇宫。”
“但我们必须确保大部分军事力量仍留守西城区，抵抗活尸的侵袭，”艾拉随后说到，“看太阳的位置，马上就要下山了，我先前观察到，这些尸骸在阴影中的活跃度会比在光照下显著增强，入夜之后的防御战可能会更加艰辛。”
一旁的霍尔曼闻言不由得多看了艾拉一眼，心中佩服之意更甚。
他自己在城墙和尸骸大军鏖战了这么久，都没有注意到还有这个细节。
“派出一支精锐小队前往皇宫查明真相实属必要，但我们必须慎之又慎，”艾萨克摩挲下巴，“分出的人数得严格控制，每多一个人正面战场防守的压力就会大一分。”
“并且皇宫的情况或许很糟糕，”霍尔曼补充道，“按照原定计划，索伦团长及其麾下的皇家骑士团应当已经在皇宫布防，但我先前在进入结界后就立马给皇宫发过法术简讯，却到现在都没收到来自皇宫方向的回信。”
“要知道，皇宫内原本应该还有巴泽尔大法师坐镇，如今两位重要人物均失去联系，这说明皇宫面临的危机很可能与正面战场的严峻程度不相上下，甚至有可能更加凶险莫测。”
霍尔曼的话如同阴云笼罩，一时间众人的面色都有些凝重。
皇宫坐落在西城区的大后方，本应是最后一道堡垒，而现在突发异常状况，却没有任何情报反馈，这无疑加剧了所有人的不安情绪。
片刻后，在静谧的气氛中，一直没说话的李城似有意无意地打破沉默，目光看似不经意地落在斯卡蒂身上，“那么，殿下……我们该怎么分兵呢？”
随着他的提问，屋内众人不约而同地将目光聚焦在斯卡蒂身上。
这……要让我来决定吗？
她下意识看了眼艾萨克，却见对方只是认真地微微点头。
望着一众齐刷刷投射而来的目光，斯卡蒂不知为何，忽然感到喉头有些颤动，但很快便恢复了镇定，“那诸位，我身为皇室血脉，姑且揽下调兵遣将的职责。”
“霍尔曼总督阁下，您有在城墙与尸骸大军交战的经验，我想由您统筹内墙的防守工作与霍姆斯主教及圣堂诸位协作最为适宜；”
“艾萨克统领，鉴于您的个人实力比较高超，我委派您接手霍尔曼总督因战斗折损的部分近卫团职责，确保他的安全；“
“李城先生和七曜会的各位，你们的单兵作战能力出众，可以媲美军中的精锐部队，我考虑带领你们一同前往皇宫，解决这场危急的根源。”
“值此皇城动荡不安之时，无论我们曾秉持何种立场，我都恳请诸位摒弃前嫌，同心协力，共渡难关。”
她似乎有些开始明白，“国王”这个词远不只是一种权力的象征。
不是靠蹬基仪式那种花里胡哨的庆典来传承的头衔，而是真真正正关系着百万国民生死的重任。
“那么……帝国的未来，此刻，就拜托各位了。”
“遵命，殿下！”众人异口同声道。
第一百九十一章 开拓者
“哎，殿下，那我呢？”
“海薇尔小姐……您想去哪儿去哪儿。”
艾拉捂嘴轻笑，“那我就和殿下一起前往皇宫吧。”
“啧。”斯卡蒂撇了撇嘴，不再理会艾拉。
斯卡蒂自然是不希望艾拉跟着的，但就算否决了，这女人要是暗地里偷偷动手脚那更麻烦。
放在眼皮子底下多少会安心些吧……大概。
“诸位，我们暂且休整二十分钟，而后即刻启程。”
随后，斯卡蒂让众人开始整备，虽说形势危急，但才经历过墙外的战斗，眼下还是需要留点时间给大伙休息一下。
磨刀不误砍柴工，匆忙赶往皇宫，倘若状态不佳，只怕会适得其反。
“我先前有听闻皇女殿下与光明圣女关系不是很好……”房间中另一处，霍尔曼看向一旁的艾萨克，“没想到竟然这么糟糕。”
“确实有些个人恩怨。”艾萨克面无表情道，“不过不用担心。”
真的不用担心吗……
霍尔曼看着斯卡蒂和艾拉分别伫立在宽敞厅堂的两端，各自与部下低声交谈，互不干涉，有些担忧但也无可奈何。
……
暂且不说斯卡蒂一行人在皇城内紧张筹备，为进军皇宫做最后的整装待发。
在远离皇城的尖啸山脉中的天琴盆地，那里的天空被一棵巍峨参天的生命之树遮蔽，其树干直插云端，仿佛触碰到了天穹的边际。
叶晓，朱俊及董牧歌三人，此刻正沿着这巨树繁茂的枝丫徐徐前行，他们的身影在翠绿的叶片间若隐若现，仿佛漫步在一座天然形成的迷宫之中。
“和在灰金镇里面看到的那些枯树不同，这棵树倒是长满了叶子。”
叶晓一边走一边观察着周围的景色。
“这棵树毕竟来自生命权柄的起源，”朱俊介绍道，“与那些衍生出来的产物不同。”
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