作者：桃鱼
片刻后，还在棚户区外沿踌躇的圣堂二人组便看见艾拉带着两名随从缓缓到来。
青年牧师卢卡斯显然没想到艾拉这么快就到了，看见一身黑裙的艾拉突兀出现先是愣了一下，随后才颔首问候道，“午安，海薇尔大人。”
一旁的索菲亚随即跟着问候，靠在木板墙上的那名警探便也慢悠悠晃过来，无精打采地随意问候道，“午好，大人。”
“下午好，三位，愿圣光庇佑你们。”
艾拉微笑回应，“我们现在出发，还是三位需要再休憩一下？”
警探顿了顿，对什么事物似乎都不在意的目光中终于流露出了些意外，“……大人，您也一起进去吗？”
无怪他的惊讶，只因艾拉一身简约却华贵的礼裙与前方脏乱的棚屋聚落实在有些格格不入。
方才索菲亚的抵触对他来说实属意料之中，这种地方本来就不适合娇滴滴的贵族来，所以在又看到一个一身华服甚至还带了两个侍从的贵族少女出现，他是有些无语的。
但没想到这个看起来更娇贵的少女反而表现的很随意。
“当然。”
艾拉点点头，十指交叉，双目微阖展露出一派神棍模样，“作为我主的子民，我自当平等的传播圣光至世间的每一处角落。”
“哈哈抱歉，这倒是我有些自以为是了。”
警探胡子拉渣的面孔上浮现出些微笑，“既然诸位大人都准备好了，那我们便出发吧。”
人群中索菲亚的脸色有点复杂，她自是从安塔尔长老那里了解过这位从洛伦来的“圣堂祭司”，既然对方都这么说了，她再矫情反而有些丢份了。
“不必道歉，我理解探长先生只是为我考虑而出于礼貌的问候。”
艾拉摆手，“另冒昧一问，我该怎么该怎么称呼您呢？”
警探遂轻轻将帽子往上摘了下，简单行了个礼，“大人称呼我为凡赫辛就好。”
第一百一十七章 斯密斯一家
一行六人走进幽暗的棚户区，圣堂显眼靓丽的衣袍与这片潮湿逼仄的聚落有些格格不入。
形形色色穿着亚麻布匹的流民突兀瞅见这一群不速之客，便像见到瘟神一般纷纷躲进一旁狭窄的巷中，或是趴到门窗的后面，用警惕的目光审视。
这些刺眼的视线令雾都圣堂的索菲亚感觉浑身难受，“怎么，我还没嫌弃他们他们倒先嫌弃起我们来了？”
“雾都圣堂……不常到这里布施吗？”
艾拉见着周围人避犹不及的样子，有些疑惑。
圣堂虽然有着将人划分三六九等的封建教义，但对不管是哪一层的人都仍保持着“传播光明”的基本义务。
至少在洛伦，城市中穷苦地区的人民反倒很崇敬圣堂，因为洛伦的圣堂时常也会到那里发救济粮和衣物，以吸纳更多无家可归的信徒。
“在工业区的小圣堂时常会来这里布施传教。”
卢卡斯回答道，“可能因为我们看起来不像是来发粮食的一般牧师。”
“更可能是因为我的制服。”
凡赫辛抖了一下他的警署大衣，“警署时常会来这里抓捕或者驱赶非法居民，使得我们的形象在他们面前并不很好。”
艾拉了然，微微颔首。
一行人本来是要先在棚屋区把之前几起失踪案件的情况都调查一番，以找出导致血仆男孩被转化，其母亲被杀害的那名血族的踪迹。
但如今艾拉从黑水帮那里拿到了血仆男孩的身份信息，第一步便能径直到对方曾居住过的地方查探。
那是一座半靠在山坡上，用木板和钉子搭成的破落棚屋，从其四周像补丁一样层叠打上的木板，和长满杂草与青苔的墙根，不难看出这座建筑坐落在此也算有些年头了。
但从破损的窗框中，艾拉能看到有些人影闪过，说明这里如今竟仍还有人在居住。
凡赫辛遂上去试着推了推房门，发现推不动后，干脆利落一拳便将脆弱的木板打穿。
里面登时传来一些惊叫声。
凡赫辛将破损的木板扒拉开，高壮身躯挤进狭小的门框，视野中，一名衣衫褴褛的妇人张开双手护着身下一对男孩和女孩，目光中满是惊恐，“你……你是什么人！你要干什么！？？”
“额……抱歉失礼。”
凡赫辛摘下了帽子，一边打招呼一边顺便掸了掸上面的灰尘，“这番突兀打扰非我所意。我是皇家警署的凡赫辛，根据警署的记录，这里应该是斯密斯一家居住的地方？你们是他们家的亲戚还是朋友？”
“我们……我们……”
妇人神色紧张，嗫嚅道，“我们是他们家的亲戚！请你出去，我没允许你可以进来！”
“哪一系的亲戚？堂姐？表嫂？”
“堂姐……”
“利亚姆斯密斯的堂姐？”
“对……对！”
“小斯密斯没有堂姐，女士，再对我撒谎，我恐怕要以干扰警署查案为由逮捕您了。”
一般的平民哪里是凡赫辛的对手，简单的话术辅以威吓，外强中干的妇人很快便败下阵来。
他们承认自己是从北边丹特王国非法越境至此的流民，那里今年闹了旱灾，而今到冬季底层的民众缺衣缺粮，不得已才翻山越岭跑到了瓦伦境内。
这间空屋是他们最近找到的，因为看到没有人居住，便趁机搬进了这里。
“难民一直是王国的大难题，”
凡赫辛叹了口气，“按照法律，理论上我们该将他们遣返回丹特，但可以预见，真这么做的话，这一家决计捱不过这个冬天。”
雾都的蒸汽工厂虽为人诟病，但不可否认的是，这些大烟囱日夜排出的雾气缭绕，令得这座在瓦伦偏北的城市冬天意外没有以往寒冷。
并且因为对廉价人手的大量需求，哪怕是流民也能在这里找到一份黑工，换来一点粮食和住处。
但流民又会显著的增加城市治安和人口管理的困难，走投无路的流民抢劫盗窃，乃至纯粹搞破坏的案件在近期发生了许多，并且近几个月有逐渐上升的趋势。
“我不会赶你们走，但我需要问你们些问题。”
凡赫辛简单安抚了下担惊受怕的妇人后，从大衣里抽出一个用粗绳捆扎的小本子，“你们是什么时候住进来的？见过这里原先的住户或者什么可疑人士吗？”
流民妇女如实相告，她们大抵是在半个月前才搬进这屋子的，原先的住户是谁他们压根不知道。
但说到可疑人士的话，妇女身后的小男孩说，一周前，他在家见到过好像有一个胖胖的女人经常在这房屋附近徘徊。
“胖”这个特征对于棚屋区的贫民来说是非常罕见的，凡赫辛遂找周围的住民打听，根据描述很快便找到附近一家破落诊所。
这家诊所凡赫辛查了查，发现居然是有挂牌的合法营业诊所，而这家诊所的主人兼医师詹妮，便是一名身材膀圆的中年妇女。
初看见皇家警探和圣堂神官的时候，可没把这位憨态可掬的医师女士吓个够呛，还以为自己惹上了什么大麻烦。
但在听凡赫辛介绍来意后，便将自己先前在斯密斯家棚屋附近逗留的原因交代出来。
“斯密斯夫人之前借走了我一笔钱，因为已经超过还款期限半个月了，所以我就想着去看看，是什么个情况，毕竟，斯密斯夫人很少拖欠这么久。”
“但后面我打听到了他们一家发生的事情……唉，这对母子也是可怜。”
“你对斯密斯一家了解多少？”
凡赫辛问道。
“其实也不算多。只是斯密斯夫人脚上有旧伤，又担不起圣堂或者大诊所的治疗费用，所以时常来我这里治疗。”
詹妮摊手道，“不过斯密斯夫人就我了解，还是挺勤俭的，她之所以借钱，大抵是因为她那个酗酒的烂赌鬼弟弟。”
“斯密斯夫人还有个弟弟？”
凡赫辛抬起头。
“嗯，我也是在很早的时候有一次给他治疗过，才得知有这么个人，那次那傻卵和别人打架被打断了鼻梁。”
“我不知道他和斯密斯夫人是不是亲姐弟，但那家伙是一个没有合法身份的流民……其实我作为这里的医师，和你们警署透露病人隐私着实不太厚道，但我觉得这是那混蛋罪有应得的。”
艾拉在一旁的奥尔芬多撑起的伞下默默听着，拿出利亚姆的身份资料，在其母亲亲属关系这一栏中果真找不到“舅舅”一类的亲属。
一个和受害者关系行踪不定的黑户，并在受害者受害之后再未出现，总感觉很可疑啊。
“你知道可以在哪里找到这人吗。”
凡赫辛问道。
“啊……我想想，有点久了我有点记不清了，”
詹妮回过头，对着诊所门口大喊，“喂，克西！亲爱的克西小姐！帮我拿下三个月前，啊不对，应该是四个月前的诊疗记录过来。”
这名字……怎么感觉有点耳熟？
艾拉微微一愣，歪头望去，但没看到人影，只看到一叠用绳子扎好的文件划出一道弧线旋转着从门内飞出。
“喂！克西！说了几次了别这样丢东西，很不礼貌！”
詹妮娴熟接过飞来的文件，“抱歉，我这位助手最近才来几天……做事什么的还比较粗鲁。”
“无妨，无妨。”
凡赫辛笑笑道。
“我能见一下这位克西小姐吗？”
艾拉突然说道。
“啊？呃，这与大人们您正调查的这个案件有关吗？”
“其实没什么关系。”
艾拉实诚地摇摇头道，“不方便的话就算了。”
“感谢大人谅解，我们这最近也挺忙的，实在是不好意思。”
詹妮脸庞上露出亲切而开朗的笑。
“没事，辛苦了。”
艾拉微微拉低帽檐，嘴上这么说着，一只乌鸦却是悄无声息落到了诊所顶上的晾衣绳上。
第一百一十八章 开膛手
望着艾拉等人的背影消失在棚屋间的过道尽头，医师詹妮展现的神色似乎颇有些复杂。
她退回到诊所的大门内，又等了片刻后，才回过头，向身后轻叹道，“好了，他们应该都走了。”
“这些该不会就是你说的正在规避的人吧，克西小姐？”
“避开他们只是顺带。”
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