作者：桃鱼
伯兹连忙战战兢兢的向叶晓鞠躬。
但叶晓随即摆手，“哎，没必要，我一异界旅客，也算平民出身，不用那么多繁文缛节。”
“异界旅客？”
些小孩还不太懂这是什么。
“平民出身也能成为圣堂骑士吗？”
而伯兹则是好奇的问道。
“当然可以，等你再大点就能去圣堂报名试训了。”
叶晓见小男孩对自己的配刀“追影”似乎很感兴趣，便随手解下，连着刀鞘递给对方，“要看看不。”
“啊！！？？这这这这……”
伯兹听见，似是有些难以置信，双眼大瞪，连语气都结巴起来。
“骑士大人，这……”
玛格丽特修女见状，有些担忧地道。
“没事，拿着刀鞘看就行，可别拔出来，容易伤到。”
叶晓倒是很随意。
他想起来自己小时候看到橱窗那些帅气的玩具刀剑也是如出一辙的渴望模样，虽然这是把真刀，但寒芒收在鞘里，给对方看一看倒也没太大所谓。
“喔！！！”
得到叶晓的许可，伯兹遂颤抖着双手，在刀鞘上轻轻摸了摸。
那双眼放光的激动样子，不难想见，这个场景或许令他此生都以难忘怀。
但他也只是轻轻碰了碰刀鞘，感受到那冰冷的触感后，就又乖巧收回手，兴奋的握拳举过头顶，“天，太帅了！！！我以后也要成为剑士！！！”
“抱歉骑士大人，这孩子总是有点调皮。”
玛格丽特拍了拍伯兹的脑袋，轻轻鞠躬。
“没事，其实挺乖的。”
叶晓笑笑，将刀挂回腰间。
他能看到这小男孩眼里的渴望都快涌出来了，但不论有多喜欢这把刀，最终却还是很克制的只摸了摸就收回手，这么小就这种心性，总感觉能成大器啊。
“长官，”
闲聊时，负责在废墟里搜索的圣堂骑士小队长走过叶晓身边，低声汇报，“找到魔物的残骸了，我们发现那魔物身上的服饰……”
听着对方汇报，叶晓那双原本透着缓和的死鱼眼中，目光蓦地一沉。
第四章 春季攻势
第二日。
白塔一层，圣堂第四骑士团会议室。
几十名骑士团成员正围着房间里的长桌交头接耳，议论纷纷。
忽然，房门打开，身形高瘦的叶晓，阔步走进，风衣后摆轻飘。
奥古斯都和副团长奥菲利尔一左一右跟随在他身后，他凌乱额发下的双眼只是随意扫过，原本嘈杂的会议室便在瞬间变得鸦雀无声。
这几十名圣堂骑士长几乎是同时从位置上站起，整齐划一的抬手向他行礼。
叶晓点点头以示回应，众人这才落座。
身旁卫兵上前一步，将一叠羊皮卷摊在桌面上。
“昨晚海湾区事件的报告，大家想必已经看过了。”
叶晓声音平淡，在场众人却都清晰可闻。
“一个月前，我们在圣亚拉国境内调查失踪的前枢机主教托拜厄斯威廉，迟迟没能找到其下落。”
“但就在昨晚，我们在一具袭击安宁巷修道院的魔物残骸上，发现其身上的服饰属于圣堂高阶侍卫团的制式服装。”
“虽然这段时间没能搜查出结果已经有所推测，但我们如今可以确定，托拜厄斯及其随同官员在圣亚拉国境内恐怕已经遭到了暗教袭击。”
“我们通知了圣亚拉国的皇宫下令动员各地协助搜查，但他们的态度相当敷衍。合理怀疑，圣亚拉国皇室内部已经存在暗教渗透，或将对我们之后的行动造成阻碍。”
“因此接下来，圣堂将派出使节团前往圣亚拉国皇宫洽谈粮食收购协议，我需要各位趁谈判期间协助收集皇宫勾结暗教的证据，如若证据充分，我们将即刻对圣亚拉国的皇室成员启动异教审判。”
叶晓说完，身侧的奥古斯都旋即接过话头，“叶先生刚所说的，大伙都听明白了吧？若有疑问的，现在可以发言。”
说完，他顿了两秒，见一众圣堂骑士长神色缄默，便点点头，“行，那么接下来开始布置作战会议。”
……
三天后，打着圣城旗号的使节团如约渡过内海，抵达与晨星岭东部隔海相望的圣亚拉国首都，康科迪亚。
自从艾拉手中的势力越加庞大，是如今，就连叶晓都少有亲自出战的场合，一般的调查和暗教清剿行动，派出圣堂骑士团下属的小队已然绰绰有余。
圣亚拉国皇宫这一次，也算是他时隔一个月以来第一次出勤的特殊行动。
不同于内海西部聚集贫民的海湾港，康科迪亚的繁荣程度显然要高上许多。
船舶密布的港口岸上车水马龙，人流涌动，街道上张灯结彩，缤纷系带如花瓣在空中飘扬。
由内海延伸出的水道深入这座城市，形成密布的河网在宏伟林立的大理石高楼间纵横交错。
得益于这特殊的水上城市结构，无数富有艺术气息的桥墩和船舶便构成了这座城市风貌的主基调。
尽管圣亚拉国名义上属于圣堂的附庸，但终归是跨境洽谈，因而这次使节团由新成为圣堂之主的光明圣女艾拉亲自领队，叶晓则老样子作为侍奉骑士随行。
其实倒也不是艾拉多看重对方，只是圣城前个月处刑掉太多腐败的神官，虽然她身边有能力的武官很多，如尤利乌斯，奥古斯都，德卡里，奥尔芬多……等等等等，但手下能用的文官着实有限。
以至于她现在手下好些高阶神官的职位都是空缺状态，但正所谓宁缺毋滥，这些事情她宁可从洛伦圣堂调人来临时顶着，也不想硬着头皮去留那些品行有问题的家伙。
随着圣城驶至港口的渡船靠岸，舢舨落下，艾拉身披如雪般纯洁的长裙，在一众披着圣袍的使节和银甲的圣堂骑士拥簇下徐徐走出船外。
叶晓则还是那副漫不经心的模样，双手插兜，和几名侍卫骑士跟在艾拉身边。
使节团一眼看上去约莫数百人，由于是圣女亲临，圣亚拉国这边面上的礼节做的还是相当充分的。
一排装潢豪华的马车队早已在港口上等候多时。圣亚拉皇室卫队骑跨披着银白鞍的高头大马，头盔上插着蓝色翎毛，腰配着银光熠熠的骑士剑戍卫在旁。
“圣光在上，恭候圣女大人莅临康科迪亚。”
圣亚拉国这边与圣堂对接的是一位穿着银白相间，华贵正装的男子，他带着一队随同官员走上前摘下帽子，齐齐向艾拉恭敬鞠躬。
“我代表圣亚拉国国王陛下，向尊贵的圣女大人，及诸位圣堂大人们致以诚挚的问候和欢迎。”
“我乃外交大臣阿贝克·德·圣亚拉，陛下亲令的特使，荣幸担任此次外交使团的代表。”
繁琐的礼节问候后，艾拉一行人便坐上马车，沿着广阔气派的大道前往远方的巍峨皇宫。
一路上天清气朗，漫天彩带飘扬，不时能看见大批穿着华彩服饰的游行队伍沿途表演，高举着五颜六色的巨大动物木牌经过街头，热闹的人群充斥巷尾，马戏剧场中的欢腾乐曲不绝于耳。
使节团马车宽敞的车厢中，艾拉靠在窗边，望见这些景象，便饶有兴致问向坐在斜角位上的阿贝特。
“贵国近日这是在办什么庆典吗？”
“噢，最近都城正在举办狂欢节，每年的四月初，康科迪亚的人们都会用这种方式庆祝寒冬过去，春季的来临。”
艾拉似有些了然的微微颔首，但实际上她只是明知故问。
这本来也不是什么很隐私的信息，因此早在来之前，她就已经知道这座城市将要庆祝节日。
也正因此，这几天第四骑士团的成员已经有不少伪装成参与狂欢节的市民混进了城市。
康科迪亚附近的人们都前往城区参加节日，因此他们的潜入在这番人流量的暴增掩盖下很难引起什么注意。
这大抵也是为什么一些反派组织总是喜欢挑节日搞事的原因，人多且混乱往往是最佳的潜入时机。
当然了，艾拉自诩可不是反派，只不过计策往往都是通用的嘛。
由皇家卫队在前头开路，富丽堂皇的车队缓缓驶过拥塞的人群，道路两旁能看见不少市民忘记了这边圣堂骑士的服饰后十指交叉作膜拜状。
作为圣堂的附庸国，这里的人民毫无疑问大多数还是充满对圣光的敬仰的。
第五章 狂欢之日
车队一路抵达皇宫，富丽堂皇的殿堂外，两列身着铁甲的皇宫卫兵夹道相迎。
由于拜访皇宫不需要这么多人，使节团在此分道两路，留下了大部分成员前往偏殿。
随后，外交大臣阿贝克则带着艾拉为首的剩余十人登上宏伟的台阶。
“圣女驾到！”
开道的圣堂骑士以高昂的嗓音嗓音宣告，侍卫在旁的叶晓替艾拉捻起纯白似雪的裙摆，亦步亦趋走上殿堂。
气质超凡脱俗的少女双眸微阖，纤细的双腿踩在鲜红地毯，沐浴在璀璨日光的身形穿过一排排巍峨的大理石柱，直抵辽阔大殿的中央。
两旁，衣着华贵的宫廷贵族纷纷单膝下跪，连王座之上，那名神色威严，修着犹若狮子一般金色鬓发的中年男子，也从座位上站起，单膝弯曲，向艾拉低头致敬。
“圣亚拉国国王，莱昂内尔圣亚拉六世，参见圣女陛下。”
即使如今随着各大帝国崛起，光明力量削弱稍显颓势，但圣堂的影响力在过去数年积累至今仍是相当之大的，以至于除开三大帝国的皇帝，其余国度哪怕是国王面见圣堂之主也得表现出敬畏，遑论作为圣堂附庸的圣亚拉国。
“请起。”
而艾拉则只需轻描淡写地点头回应国王的行礼，便算是代表圣堂作出的礼节了。
莱昂内尔这才起身，坐回王座上，兹一挥手，大殿两旁的贵族群臣遂便也站起。
“圣光在上，圣女大人今亲自来访康科迪亚，实为我等荣幸。”
“国王陛下客气，圣城与圣亚拉国一衣带水，同信仰我主，无需太多繁文缛节。”
轻灵的声音犹若莺歌燕语回荡大殿，简单寒暄后，二人便就粮食的购买协议开始正式交流。
就莱昂内尔国王表现出的意思来看，他并非不愿意将粮食交易给圣城，只不过最近由于大陆各地出现的战争大量难民涌入国内，各种开销上升，加上刚过完凛冬，圣亚拉国自己的国库其实也并不充裕。
而艾拉则对国王的这番说法有些怀疑，据她掌握的情报，此前的圣堂高层与圣亚拉国内部存在利益勾结，在得到圣女即将抵达圣城的消息后，三大家族将相当一部分财产藉由圣亚拉国转移，按理而言不会缺向外购粮的渠道和财富，至少其中一部分人不会。
并且，就一路上观察来看康科迪亚的人们也并不像出现有粮食短缺的状况，大概率就是这皇室故意卡着，不愿意松口卖粮。
但这话艾拉不方便在大庭广众之下直说，因此俩人只得在话术上互相周旋。
谈话内容本身虽然并没有太多营养，但大殿中大部分的王公贵族其实都还未曾见过这传闻中新任圣主之位的光明圣女，此番初次见到也都惊为天人，视线不自觉聚焦在那衣着华美，亭亭玉立的少女身上，倒也看得津津有味。
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