作者：桃鱼
“哼，畏惧了吧，你这愚昧的伪神。”
“伊莲”冷声笑道，未想，下一刻艾拉便伸手一把掐住了她的脸颊。
该死，戳到这伪神痛点，她急了！
“伊莲”嘴巴被掐成葫芦形，脑袋像萝卜一样被艾拉拔到面前，头上冒出冷汗。
她不过一缕分魂，早已做好了承受一切痛苦的觉悟，但要说真的一点都不畏惧这伪神可能使用的下作手段，那也是不可能的。
“我挺好奇，你这缕分魂的意志，能坚定到什么地步？”
艾拉露出妩媚的微笑，用舌头舔了一下嘴角。
而伴随她话音落下，周边无数细小的触须生长起来，在“伊莲”大瞪的瞳孔中钻到了她的脸上。
第十七章 收关
日后，白塔的地牢里又多了一个传闻，说是午夜时分，深处便会传来女鬼凄厉的尖叫。
至于为什么圣堂这种地方会出现女鬼，谁也不知道，但地牢里的犯人非常肯定，他们确在某天听到过这样的声响。
牧暗者行事还是非常谨慎的，伊莲体内那缕神魂施加了多道禁制，艾拉用触须深入交流也只是得到了一些只言片语。
她也不好做的太过，不能彻底破坏了神魂，毕竟这东西以后可能还有用。
途中她还请了格蕾蒂亚过来帮忙，小女仆评价看到艾拉的地牢和回家了一样温暖，也提供了一些她作为大魔神所积累的和灵魂愉快交流的技巧。
尽管没能完全撬开伊莲体内那缕神魂的嘴，但神志不清的对方最终还是泄露出了一些牧暗者的消息，让艾拉拼凑起来，得以弄清这段时日发生的事情的全貌。
此前，他们与公司合作一直在藉由三大家族之手想占据圣堂，却被赫里奥斯所阻碍。
两方明争暗斗许久，直到后者让第一骑士团偷偷把艾拉请了过来，终结了战斗。
罗西亚家主的谋划，和伊莲蛊惑特蕾莎发动内战，实际都是情急之下的决策。
由于他们暗中有意引导的舆论，圣堂主流风向上对光明圣女其实一直都是偏“妖魔化”的，又加上赫里奥斯此前在议会谈论圣女话题时也从未明确表露过对圣女的态度，致使他们从没考虑过赫里奥斯居然会和一个表现出“邪神”力量的圣女站边。
甚至于认为赫里奥斯派去瓦伦的第一骑士团是为了擒拿艾拉，他们正好也能潜伏在暗中看这圣女和圣主打个两败俱伤。
直到第一骑士团并没有与艾拉开打，反而是邀请艾拉登上黄金船的消息传了出去，牧暗者和公司才意识到情况不妙，于是破釜沉舟走上明面，召集人员反扑，这才有了艾拉后面抵达圣城遇到的那些事情。
而圣城没能拿下，近日发生在康科迪亚的“黑色狂欢节”则是牧暗者为了夺取圣亚拉国政权搞的，若成功便能借着圣亚拉国为跳板与艾拉继续抗衡，但结果嘛自然也还是失败了。
为避风头，伊莲带着分魂逃到裂谷城，本还想在之后继续搞小动作针对圣亚拉国阻碍艾拉，却是被叶晓带七曜会直捣黄龙给逮住了。
如今，圣亚拉国内部还剩下些牧暗者和公司的残余势力，但群龙无首，没有伊莲这个分教头子作为支点，全部铲除只是时间问题。
而圣亚拉国的收归，也意味着至少在短时间内圣城的发展不会再受到明面上的外力阻碍。
虽然以牧暗者和公司的尿性，偷偷摸摸的小骚扰肯定还是会有的，但艾拉自信有她坐镇对方基本不太可能在这里翻出什么浪花。
圣城和圣亚拉国安定下来，艾拉总算可以腾出空，将目光放在其他地方。
……
自裂谷行动后过了两日，奥古斯都通过神国向艾拉传达了消息。
圣亚拉国国王莱昂内尔宣称已经找到造成“黑色狂欢节”袭击事件的凶手，是在王室内部，他的弟弟弗朗托斯亲王与牧暗者相互勾结，试图暗杀他以夺取王位。
由于手上抓到了带着神魂的伊莲，这个消息对于艾拉本来已经没有那么重要，但未想，那位亲王却随即供述出了另一件事——前枢机主教托拜厄斯威廉的下落。
和艾拉最初推测的一样，这位弗朗托斯亲王当初接到三大家族传递的消息后，便暗中派人和牧暗者围杀带着隐秘任务脱离圣城的托拜厄斯。
但弗朗托斯亲王交代称他们那次围杀行动并没能成功，托拜厄斯好歹也是超凡阶的圣奥术师，他们在圣亚拉国东部的落叶林交战一番后，便失去了对方的踪迹。
那片落叶林面积广阔，魔物纵横，边境上横亘险峻的峡谷。再往东去，便是人迹罕至的星辰高原，分布着重重海拔极高的山脉，而从星辰高原再过去，就是大名鼎鼎的北境。
这些地方不论哪个都不是适宜人类生存的地区，广袤无垠，可王国东部边境的关卡如今早已经解除了对托拜厄斯的追缉，如果他并没有遇到危险的话，为什么又不回王国里来呢？
艾拉想了想，也只能当是对方比较谨慎，为求稳才选择一直藏身在边境。
那地方距离圣城比较遥远，艾拉干脆便让奥古斯都从驻守在康科迪亚的骑士团成员里挑出一名队长，袋上她的乌鸦和王室特使奔赴东部，与当地领主协同搜查。
作为赫里奥斯死前交代的事项，托拜厄斯的下落应该还是相当重要的。
除此之外，书房里，奥尔芬多又向艾拉报告了另一个消息。
“圣女大人，您此前下令寻找赫里奥斯大人的女儿的事情，我们已经排查完了晨星岭，并没有查到有关此人的消息。”
“实际上，我们此前调查赫里奥斯大人也未有过妻子，有关那位大人家庭关系的记录也仅找到此前住在西城区的父母，但两位老人在七年前已经病逝。”
找不到赫里奥斯的女儿？
这事令艾拉感到有些摸不着头脑。
要知道上一世这位圣主女儿和阿斯兰的大皇女赛琳德拉，熔火城的红龙公主维罗妮卡可是在玩家间闻名遐迩的三大女神。
而今命运发生转变，阿斯兰那边大皇女被背刺失了大地圣女的身份，这边这个圣主的女儿竟然更是直接查无此人了？
艾拉眉头微皱，看着桌上堆放的文件沉思。
赫里奥斯遗言里也确实没有交代关于他女儿的事情，按理说如果存在这么个人，赫里奥斯都要死了，应该也不至于只字不提。
可到底是发生了什么事情，才会导致这人直接不存在了？
艾拉审问过罗西亚家族其他成员，也问过了阿莉娜，但这两边都不知晓有这么个人。
无奈，艾拉也只能将此事先记下，待以后再找机会探明。
梳理完圣城遗留的事项，她像小猫似的伸了个懒腰，在桌上摊开了洛伦帝国的地图。
此时，洛伦还在与特德赫公国交战。杜姆王国失守，斯卡蒂与霍尔曼率领的军团在西疆艰难迎战。
艾拉活动了下手腕，而今圣城周边平定，也是时候该支援一下自己的姐妹了。
第十八章 西疆战场
洛伦帝国，西疆，沙洲堡。
西疆地区面积广阔，但不同于洛伦中部瓦隆德那般繁茂森林密布，而是大片的荒漠。
低矮山丘和漫天风沙构成了这片地区的主基调。
此刻，在沙洲堡的要塞塔楼之上，衣衫简朴的霍尔曼正举着单筒望远镜，遥望着远方蔚蓝天空上自云层中一架架驶出的战争飞艇，神色肃穆。
在艾拉统合圣城的这一个多月以来，特德赫公国没有任何宣告的侵略军队与洛伦帝国已在西疆激战过了数场。
从洛伦驰援西边杜姆王国的军队，并没能阻挡住特德赫公国的进攻脚步。
不论是那些前所未见的战争炼金机械，还是拥有强大圣光庇护术法的敌军将领，洛伦那还在以骑兵和法师为主要构筑的军团都不是对方的一合之敌。
霍尔曼虽是上一世灭世魔女手下的军事统领，但这一世的他还从没见识过这些超乎认知的强大敌人，被打了个猝不及防，带过来的十万人险些就在杜姆王国全军覆没。
最初的战况相当惨烈，在杜姆王国的首都保卫战失利后，霍尔曼的军队一路被打的节节败退。
如雨点般倾泻而下的火焰弹将一座座城市化为焦土，带着圣光庇佑的钢铁战车轻易便能冲垮最精锐的重甲步兵阵线。
依靠人力推动的魔能炮部队在能灵活转进的钢铁空军面前笨拙无比，弩手和火铳兵的射程甚至不到对方蒸汽坦克重炮射程的一半。
尽管军力劣势，霍尔曼也曾尝试凭借洛伦骑兵数量多的机动性拉开战线，在大荒漠上采用分散游击的形式骚扰侵袭敌军后方。
这些笨重的钢铁机器终归都是需要魔晶矿作为动力源的，如若能骚扰切断对手在后方的补给，待魔能耗尽也不过是废铁。
霍尔曼的直觉是正确的，但对方的统领却也比他想象的更加狡猾。
在几次绕开战线成功在公国军队行军时侵扰到对方部署在荒漠中的补给营地后，对方又开始故布迷阵，用废铁架子搭的假据点坑杀了好几次洛伦的游骑兵。
双方就这么你来我往，从正面作战到战术谋划，再到情报对决，霍尔曼被层层碾压，在特德赫战争飞艇劈头盖脸的轰炸下，最终不得不狼狈带着军队后撤至边境，让出杜姆王国的大半领土。
疏散撤离出来的杜姆王室成员见国家沦陷哭天喊地，然女皇斯卡蒂对此也无可奈何。
拿下杜姆王国的公国军队休整了一段时间，很快便又不宣而战，继续向东进军洛伦的边境线。
所幸洛伦西疆面积极为辽阔，漫天风沙和分散的城市据点拖慢了公国军队转进的脚步。
而洛伦帝国作为人族三大帝国之一，财大气粗的底蕴还是有的，尽管质量跟不上，堆砌数量还是可以的。
斯卡蒂一纸调令从其他行省拉来了大量的魔能炮，经从玩家群体中招聘的炼金工程师改良加大了射程和威力，艾拉又将芙蕾雅从七曜会调来支援，给洛伦方增加了一批战力强大的发条骑士和机械蝎尾狮，终于才好不容易凭借着横亘在西疆中部的三大要塞暂时抵御住了对手的进攻。
并且，早在叶晓的建议下，洛伦皇室就已经开始大力发展对玩家的人才招募。
虽说叶晓也不是什么全才全能，在军事领域工程领域也能样样精通，但有上一世经历的他，可太清楚会有哪些人精通这些东西了。
把一份名单交给内务大臣艾萨克后，对方自然会挑选招募出需要的人手。
因此虽然不像特德赫这样蓄谋已久，穷兵黩武，后发的洛伦在进入战备状态后，战争力量也在快速提升。
原本叶晓没赶着推进度主要是怕这会不会有些太拔苗助长，过快的推进技术发展对于一个还处于封建形态的社会或许会留下很多隐患，但如今敌人都打到家门口了，还考虑这种问题就未免有点作茧自缚了。
最终，双方的军队便在西疆三要塞构筑的防线处僵持了下来。
公国军队一时攻不上去，因为三座要塞部署的上千座魔能炮交错射击足以覆盖整片战场，强行堆叠出来的炮击密度哪怕是他们装载附魔外甲的蒸汽坦克和战争飞艇也吃不消。
但同样的，洛伦军队也没有出城退敌的能力。
魔能炮本身作为手推炮的机动性太差，聚集起来当城防武器火力足够，一旦作为进攻手段出城门，战线拉长，要不了多久就会被对手沖个稀巴烂。
洛伦近乎半个国家的军力如今都投过来抵在了沙洲堡在内的三座要塞上，只因这里一旦被攻破，后方就是西疆省首府，整片西疆省也将就此沦陷。
特德赫公国一方显然也知道这点，深知洛伦帝国于此刻压上的军力将会是前所未有的庞大。
因此他们也没再贸然发动进攻，几番试探后便倚靠就近的城市部署军力。
公国作为三大帝国之一，拥有雄厚的后备资源，他们用于进攻的军力也远非目前所表现的这点。
所以他们也不急，待巩固好占领的杜姆王国的领土，将跨越这大片地区的后勤补给线建立完成，他们的军队届时才会达到真正的完全体。
霍尔曼亦深知这点，因而此刻从望远镜中延伸向远方的目光充满愁绪。
大地尽头，被改造用于锻钢的城市冒出一道道直冲天际的长烟，像黑色的森林，压抑而逼仄。
“统领大人，根据我们得到的消息，公国军队的增援大约还有三天便会抵达，人数估计在八万以上。”
霍尔曼身边，副将带来了最新的消息。
“我明白了，塞席尔大公的增援大概还需要几日抵达？”
“也是三日，海薇尔公爵大人的长子届时也会率领援军抵达。”
副将汇报到。
霍尔曼点点头，自战端开启以来，两位公爵已经各自给西疆战线支援了不少于十万的兵力，若非北方的阿尔伯特公爵还要防范蠢蠢欲动的北境蛮族，不然也能调来些人手。
但纵使而今麾下三座要塞集结的军力已有近三十万人，面对那占据地平线另一端的钢铁战线，霍尔曼也只感到未来一片阴霾。
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