作者：桃鱼
……
两日后。
阿斯兰的北方行省在暗中似乎又起了动荡的苗头。
此前出逃的囚犯在不知明势力帮助下各自回到了自己的家族，被恶意关押，并且差点命丧地底的经历令他们的怨气不可谓不大。
哪怕没敢明说，坊间却已经流传起西尔瓦纳得位不正，与暗教勾结的流言。
当然，这中间也少不了某光明势力的推波助澜。
皇都雷欧尼亚在西尔瓦纳的高压统治下而戒备愈加森严，但纵使如此，还是总能抓到一些不怕死的市民。
甚至于大皇女赛琳德拉还活着的消息也开始出现了。如果说其他的流言最多只是有损新女皇的颜面，那赛琳德拉还在世的传言则足以动摇她的根基。
“当时就应该把她彻底弄死。”
御书房里，西尔瓦纳听闻来自手下的汇报眼神里流露出阴翳，手握着的羽毛笔都被折断。
她很清楚就是皇都里有人在搞鬼，但纵使皇宫密探尽出，抓了一批又一批爱嚼舌头的混蛋进监狱，也仍找不出那流言的源头。
书桌前，负责汇报的宫廷侍从看到西尔瓦纳的神情，更是大气不敢出。
然而西尔瓦纳也自知这样的空发怒没有任何意义，在略微思索后，她还是决定在加强监察。
此前的操控手段对方或许已经有了破除的办法，许多之前已经掌握的大贵族搞不好会出现倒戈的迹象。
西尔瓦纳视线扫过官员名册，最终停留在一位以往为大皇女方派系的侯爵姓名上。
第一百九十六章 古怪的探访
距离升格计划还剩四天。
莱恩哈特，此刻正领着一队天空骑士前往位于城外东部的莫卡多德侯爵府。
骑在马上，他脑海中还在回忆着昨日于地牢里发生的冲突。
饶是如今的他年纪轻轻便已是宗师阶，被誉为天赋卓绝，未来的团长接班人，可真正在昨天那样强敌环伺的战场，好像也什么都做不到。
而现在想来，那场战斗总令人感到有些猫腻。
地牢里为什么会有这么多的贵族囚犯，还有那些大地骑士和牧师，他们不应该忠于作为大地圣女的新女皇陛下的旨意吗，为什么会悍然选择以死相搏，也要保护那些囚犯逃离？
但这次骑士团执行任务的失败让女皇陛下非常不满，加上团长兰斯洛特也没能留下那名周身闪耀圣光的骑士，因此，莱恩哈特也不太敢去找团长询问事情缘由，怕触这个霉头。
还有费雪小姐……
莱恩哈特回忆起自己两年前第一次在皇宫见到那位年轻女仆的情境，情绪不禁又变得有些复杂。
她为什么会出现在那里？又为什么要阻止自己？
莱恩哈特总觉得这事情背后不仅仅是眼前所看到的那么简单，暗中，整个帝国的局势似乎都在悄然发生变化。
可身处在骑士团的位置上，面对命运的洪流，他那一点可怜的实力却又显得如此无助，只能随波逐流。
思索间，侯爵府那壮阔的庄园已然于旷野上显现。
田野里的佃农正在忙活，用魔法操控着需要下土的种子向四处纷飞。
一边打着哈欠一边拖着农具犁地的地龙正慢悠悠的走着，这里的景象悠闲，与皇都大街上充斥的压抑氛围截然相反。
不过随着骑士老爷胯下战马的蹄子踏上田埂，再忙碌的佃农也不得停下手里的农活，走到路边敬拜。
“辛苦了，诸位，不必行礼，大家回去做自己的事情吧。”
莱恩哈特自己也是出生于南方行省的乡下，一路打拼到的骑士团，实在不太习惯看到这些年迈的老农向自己行礼。
这令他有种看到自己父母在向自己跪拜的感觉，莫名的心塞。
“队长您没必要浪费口舌，不管怎么说，他们都是必须要来行礼的。”
身后的队员淡然道，“这是庶民的义务，也是写在律法上的规矩。咱们还要赶时间完成陛下的指令，无视他们直接过去就好。”
除却莱恩哈特，小队里的其他成员多是来自贵族世家，接受佃农们的跪拜心安理得。
莱恩哈特喉咙里有种说不出的堵塞感，只能加快了步伐，省得让这些苹民们跪拜太久。
不过多时，他们便抵达了侯爵的庄园。
由于是奉女皇之令，带着监察性质的突发探访，莱恩哈特一行人的到来并没有提前知会。
但天空骑士团的狮鹫徽章就纹在甲胄上，何况还有女皇的手谕。
侯爵府的侍从们不敢有丝毫怠慢，一部分恭恭敬敬地将他们迎入庄园，另一部分则火急火燎地跑进府邸，想来是要通知侯爵。
等候侯爵接见期间，莱恩哈特随意观察了一番庄园内部。
景象和寻常的贵族庭院相仿，花卉满庭，喷泉雕像一应俱全。
只是不知道是不是错觉，有好些看起来正在工作的侍从似乎并没有很认真的在干活，例如不远处一名修剪花圃的侍从，拿着园艺剪仿佛一直在剪空气，期间还时不时将余光瞟向他们这里。
换寻常贵族可能压根不会注意到这些个细节，但自乡下长大的莱恩哈特可不同，下人的常活对他来说熟悉的很，怎样算糊弄怎样算认真一眼便能看出来。
因而这有些古怪的情景令他心中稍稍起了些疑惑，他寻思侯爵应该不至于欠这些侍从工钱，可还没等他细想其中缘由时，莫卡多德侯爵已从正门走出。
“女神在上，天空骑士团的诸位拜访敝舍也不提早知会一声，不然我也能让下人准备些上好的茶点招待各位。”
“不必麻烦，侯爵先生。”
莱恩哈特收回视线，从甲胄里掏出女皇的手谕，“我是天空骑士团第五队队长，莱恩哈特，我们奉女皇之命前来查访。”
“查访？”
莫卡多德侯爵稍稍一愣，面上堆起的笑容里闪过一丝异样，“家族对皇室的忠诚可由女神明鉴，陛下委派诸位查坊的缘由，可方便告知？”
“近日城中有魔女信徒散播的谣言，欲制造动乱，令市民惶恐不安。陛下出于安抚民心的考量，特派我等到城外各大领地巡查。”
“原来如此。”
莫卡多德侯爵似有所了然的点了点头。
莱恩哈特顿了顿，看对方还站在门前，又不由得出声：“问题如果问完，可以让我们开始执行工作了吗，侯爵先生？”
“啊，当然，当然没问题。”
莫卡多德侯爵向侧方微微跨出一步，“各位打算查访何处，我来替各位带路。”
“侯爵先生不必麻烦，您可以忙自己的事情，我们会自行搜查。”
莱恩哈特说道，“只要问话时让府邸中的各位配合就行。”
“好的好的。”
莫卡多德侯爵嘴上这么说，但还是跟随起莱恩哈特的脚步。
莱恩哈特敏锐捕捉到侯爵神色间的紧张，但没有点破，也没有拒绝对方的跟随，而是领着小队成员进入了府邸。
“舒克负责一层，克里斯托弗负责二层，我会去往三层搜查。”
他熟练的分配起工作，“咱们分工合作，也能尽量少耽误侯爵先生的时间。”
“辛苦各位了。”
莫卡多德侯爵也点点头。
这番分队让侯爵没办法关注到所有的人，也为小队骑士私下盘问府邸中的人员创造了空间。
莱恩哈特则任由着莫卡多德跟随，直接上了三楼。
一路上他倒是没有看到什么特别值得怀疑的东西，唯有抵达三楼走廊时，一处紧闭的房门引起他的注意。
“那个房间是……？”
“噢，那是我女儿法维娜的卧房，她也是晨曦森林事件的一员，回来之后还留着心理阴影，所以一直闭门不出。”
莫卡多德侯爵诚恳解释道，“莱恩哈特先生如果想见她的话，我可以叫她出来。”
第一百九十七章 魔女的奸细
“……不必了。”
莱恩哈特摆了摆手。
这种事情如果是谎言的话一戳就破，因此莱恩哈特也没必要去特地验证一下。
他带着两名队员检查完走廊与各处房间，拉来府上的成员和侍从简单询问，又要来了一些近期的文件翻阅，都没有发现什么太大的异常。
硬要说的话，也就莫卡多德侯爵身旁跟着的个高壮黑发侍从比较令人在意。
但南方行省沦陷，很多人逃难到了北方，其中也有不少外地难民，因此在雷欧尼亚城外的领地上出现异乡人也并不算什么很稀奇的事情。
很快，半个上午就过去了。
检查的差不多，莱恩哈特与两名队员来到侯爵书房，在沙发上暂作歇息。
“结果如何，骑士长先生？”
莫卡多德侯爵令下人端茶，顺带问道。
“没有发现什么问题，我会向女皇陛下如实禀告您对帝国的忠诚依旧坚贞。”
“十分感谢。”
莫卡多德侯爵看面相似乎是松了一口气，“赞美女皇陛下。”
恰在此时，侍从端着茶水过来，摆到莱恩哈特一行骑士的面前。
莱恩哈特握起茶杯，微微抬头，正准备抿下一口时，敏锐的眼神却好像突然注意到了什么，瞳孔蓦地一缩。
他没有喝下茶水，而是将杯子放回桌面。
“这套茶具，侯爵先生想必收藏已久了。”
说话间，他用余光隐蔽的在地毯上扫过，好像在寻找什么。
“嗯？”
莫卡多德侯爵先是一愣，而后笑道，“确实如此，这是产自南方的海瓷，骑士长先生对茶具还有研究？”
“这是我家乡盛产的瓷器，小的时候，我父亲还手把手教导过我制作类似的瓷杯。”
莱恩哈特向来不忌讳言明自己的庶民出身，不过这倒是让莫卡多德侯爵稍感意外，“哦？……噢，骑士长先生原来是平民出身，如此年轻就能加入天空骑士团，年少有为啊。”
“我其实想说的是，”
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