作者：又一个鱼雷
老法师扔了几枚铜币到杰斯手边，杰斯拿起其中一枚。
“这是什么意思，难道是有人被雇佣在乌鸦岭和格兰镇之间散播恐慌和谣言，想要让这两个地区的人早一点逃离，然后以达成他们不可告人的秘密？”
马林说：“不是，你去蓝色隐士帮我买一小块蟹肉蛋糕，我告诉你我们的几个猜测。”
杰斯无奈，把所有的铜币捧起来塞兜里出了门。
上午的蓝色隐士还是挺热闹的，一大群学徒和法师们聚集在这里，像是课间跑到食堂的大学生一样一边吃喝一边交谈着。
杰斯花两个铜子儿点了一杯黑咖啡，便宜又醒脑，两口灌下去扫清了昨晚的噩梦所带来的精神困扰。
在暴风城，茶比咖啡贵不知道多少倍，像伊登·马林的茶叶金棘草，本身就是一种药材，价格昂贵。
咖啡豆虽然可以提振精神，但没什么魔法方面的药用价值，对很多工人来说喝咖啡不如直接喝酒，更刺激。所以咖啡的消费者大都是学生，文职人员这些没什么钱的普通人。
达拉然是整个大陆上咖啡消耗最大的区域，那里的穷法师和炼金师们为了喝咖啡开发出无数奇奇怪怪的“魔肥”来给咖啡增产，最后把咖啡的价格压的离谱的低。
但大部分草药是受到艾泽拉斯自然魔法能量数万年而产生的物种，不是依靠简单的魔法就能催生的，所以一直无法在这方面突破，而没有特殊效用的茶类又不被认为是真正的茶，所以价格高居不下。
没想到上辈子不怎么舍得买的饮料，到了更落后的地方反而变成穷到被迫喝了。
放下小杯子，杰斯习惯性地往酒馆角落里瞥了一眼，竟然看到了格瑞德，他甚至以为自己眼花了。
“格瑞德？”
“嗯？”格瑞德抬起头来正看到杰斯。
杰斯走过去坐到格瑞德旁边，说：“你怎么来法师区了？”
“当然是为了等你，你怎么出来的这么早？”
“我还没下班呐，来这里休息一会儿。”
格瑞德瞄了一眼周围的环境，说：“当法师就是好啊，工作的地方也足够漂亮，空气清新，像个花园似的，更不用说，学生也长得好看。”
杰斯笑了一声，问：“你来找我肯定有事吧？”
格瑞德喝了眼前大杯子里一口牛奶说：“战士公会还记得吧？”
“记得倒是记得。”杰斯眯了眯眼，看向他的杯子，说：“你怎么喝起奶来了？”
“工作期间不喝酒。”格瑞德认真地说：“战士公会给我安排了一个工作，相当重要的工作，报酬也不错，我不愿意独吞，这不是想着你呢吗？”
杰斯怀疑地问：“怕不是你自己一个人对付不了？”
矮人笑一声，“我一个人对付不了的活，带上你又有什么区别？”
“牛啊，狮鹫骑士。”杰斯拿起矮人杯子里的牛奶往自己咖啡里倒了一点，说：“我先回老板那了啊，他还让我给他带点心呢。”
“哎，等等……”矮人拦住杰斯说：“坦白说吧，这次是要对付狼，可能还不止一只，没个后援什么的确实困难。再说在暮色森林，没你我可死了好几回了，我刚是开玩笑的，你别当真……我可没有什么其他能信任的帮手了。”
“哪里的狼？”杰斯问。
“闪金镇东南边的一个农场据说有狼做了窝，设陷阱抓了几次都没用。”矮人拿出一张快要搓烂了的纸铺平了摆在桌子上，说：“是暴风城卫队发布的悬赏令，可能是那边的农场主向他们求助，他们缺人手了。”
杰斯瞅了一眼，这上面只写了地址，求助人，但是没写赏金。
“悬赏金写在哪了？”
“5个银币。”矮人说：“还不错了。”
杰斯重复道：“我的意思是这上面的悬赏金在哪里，要是城里发布的悬赏令，不应该写的清清楚楚吗？”
说到这，他已经觉得这张纸有什么问题了。
格瑞德终于承认道：“这是战士公会写的，他们接了任务，然后发布给我们这些会员。”
杰斯问：“你的意思就是，他们在中间吃差价？”
格瑞德说：“我完成了任务可以提升阶级，然后获取更难的任务，公会根据每个成员的阶级断定他们的水平，分配不同难度的任务。比如我现在的阶级是新兵，那么我就没法去帮助赤脊山的卫兵们对付豺狼人部族的威胁。等完成了几个任务，提升了阶级，那么就可以了。”
杰斯慢慢地点了一下头，然后问：“所以你为什么不直接去赤脊山呢，我相信他们肯定愿意把你直接编进卫队里。”
格瑞德的眼睛眨巴了一下，“那样我就得不到阶级了。”
杰斯说：“这个阶级是战士公会的阶级，不是王国的军衔吧？好像用处也不大。”
“你说的有道理。”格瑞德搓了搓胡子，说：“不过，我懒得跟那些人类打交道，让战士公会去找他们商量就行了。至于战士公会拿的那些钱，就当是我花钱雇他们帮我联系人就是了。”
杰斯问：“那你要什么时候去？”
“下午。”
“太着急了吧？”
“杰斯，晚一天那家人要是又被狼骚扰了怎么办？”
第038章 被遗忘的嫌疑犯
坦白说，杰斯不太想去，他下午还想着去图书馆，找兽人语言相关的书籍提前查一查那个神秘卷轴里的东西。
这件事，他肯定是要靠自己的。先不说马林那边关于兽人语课程的事还没下文，就算是有，等着上课，学够足够的词汇语法之类的都到什么时候去了。
更别说，那些老师们自己兽人语学的都不完整，进度肯定快不了。
他无奈地说：“我今天下午还有事呢。”
格瑞德听着杰斯这么说，不太高兴地道：“你要我帮忙，我可是直接就答应了。”
哪里的直接答应，不还是软磨硬泡加上三七分成才答应的？
当然，杰斯也知道在暮色森林里格瑞德所付出的。
“好吧，等我下了班。”
应下之后，杰斯买了一小块蟹肉蛋糕，把上面的蟹肉撕下来一点点尝了一下，又甜又咸的怪得很。
暴风王国的蟹肉很便宜，在西部荒野，哨兵岭那边，蟹肉真是随便吃吃不完。
海岸螃蟹泛滥，暴风港口捕上来的螃蟹也是多到根本不值钱。
杰斯参与一个修港口的工程的时候，经常看见渔民带着比小牛还大的巨海蟹上岸，在码头上就直接跟人分着生吃了的大场面。
回到马林的书房，马林接过蛋糕来闭上眼深深地抿了一口在嘴里，好像解了什么大瘾似的。
他咽下一口后，把蛋糕放在茶杯旁问：“你怎么去了这么久。”
“排队。”杰斯说：“太多人买点心了，大师，上午蓝色隐士人可真多啊。”
“确实是这样。”马林说：“或许那个地方应该扩建了，战争里发觉自己魔法潜能的孩子还真的不少呢，很多新学徒加入了这里。”
杰斯清了清嗓子坐在桌旁，说：“对了，大师，明天早晨我要请个假。”
“可以。”
“这么爽快。”
“扣钱。”
“我……尽量赶过来吧。”
马林斜着眼睛看了一下杰斯，翻了翻书，说：“接着刚才那个话题——关于乌鸦岭的狼人的事，我们有几个判断，一个可能是把什么个头较大的食尸鬼当成了狼人。二来可能是隐藏起来的兽人杀手，你知道很多兽人手持术士们附魔过的武器，被他们杀害的人都会有严重的暗影腐蚀的迹象。第三个可能之前我们还没有考虑，现在的话，很有可能就是那个豺狼人的首领。”
“豺狼人首领？”杰斯问：“你的意思是，那天进攻我护送的那个运粮车的巨大豺狼人？”
马林说：“我觉得很有可能，豺狼人部族已经开始入侵艾尔文森林了，既然他们可以向北，为什么不能向南？”
虽然一个巨大的豺狼人，确实是最有可能被误认为狼人的东西，但这里面也有不对劲的地方。
杰斯说：“之前暴风城一直没有发觉到巨大豺狼人，但是乌鸦岭的外迁潮从几年前就开始了。”
马林把自己一直在看的书合上，靠住椅背看向这边，说：“不能靠暴风城发觉豺狼人的时间点，去否定乌鸦岭镇民可能把豺狼人看成是狼人的可能性。毕竟乌鸦岭镇民有可能先于暴风城的卫兵遭到巨大豺狼人的袭击。”
马林说的有道理，但杰斯想起那天与摩根的谈话，也就是摩根觉得乌鸦岭的镇民能够分辨自己遇到的是食尸鬼袭击，还是狼人袭击。
艾尔文森林的住民们数百年来都在跟豺狼人做斗争，按理说豺狼人的袭击他们应该更熟悉才对。
而且豺狼人从来都是集体出击，制造巨大混乱，难道一个豺狼人的酋长会单独埋伏在聚居地周围袭击落单者？这完全不符合豺狼人的性格，更不符合霍格的性格。
如果相信镇民的话，也就是意味着只有一个答案，那就是兽人作乱了。
有没有另外的可能性呢，还有没有其他可能被误认为狼人的存在？
杰斯说：“豺狼人……我觉得很勉强。”
“还有一种可能。”马林说：“实际上就是因为黑暗能量的侵蚀，南艾尔文已经不适合人类居住了，迁移出来是很自然的选择。只是很多人不愿意承认自己离开是因为天变黑了，转而嫁祸给所谓的狼人传说，在自己在乡亲和朋友面前开脱。我倒是希望整个南艾尔文地区的人们早点认清现实，尽快前往其他地方居住，如果黑暗之门生变，那里会再次变成前线。或许有一天把它真正改名成暮色森林，倒能催那些固执的本地人早一点离开。”
这实在是没法说服杰斯，他回忆着当时跟摩根交谈时聊到的内容，说：“我不否认可能有这样的情况，但是遇害尸体是真实存在的。难道，巫师圣殿的法师们去乌鸦岭的时候没有查看那些被狼人杀掉的尸体吗？”
“这也是其中一个严重的问题。”马林再次咬下一小口蛋糕，喝了茶说：“那里的人们找不出一个被狼人杀死的尸体，他们全都声称这些尸体感染了狼人诅咒，第二天就不见了。我们的法师们没有在合适的时间遇上合适的事故，又拿不到什么切实的证据，只能空手而归。”
不翼而飞的尸体，暗影能量，杰斯手指在桌面上划着圈子，总感觉快要抓到什么关键词，但又没法一下子想起来。
尸体……暗影，比正常人高大的像狼人一样行走的怪物。
等等，有一种存在被遗忘了，能够大概符合这一印象。
那就是古尔丹制造的死亡骑士。
马林之前提到过死亡骑士，他在聊起红龙女王的失踪与黑龙帮助兽人参加战争的时候，曾经拿不久前的奥特兰克山谷之战做例子，在那场战役中，兽人军团骑乘着黑龙杀入奥特兰克山谷，使得联盟防守方大败。
而率领兽人军团的塔隆·血魔，正是世界上的第一位死亡骑士。
与一般玩家所了解的效忠于巫妖王的死亡骑士不同，古尔丹所制造的第一批死亡骑士可能要更加“死亡”一些。
巫妖王的死亡骑士有很多都是堕落的凡人，他们手持符文剑，操纵死灵之力，驱使死人战斗，但他们本身并不一定真的死过。
对于他们来说，死不是一个必要的条件。
但古尔丹制造的死亡骑士们是真正的复活之死者，他将效忠于自己的兽人术士们的黑暗灵魂导引进那些最英勇的人类骑士尸身之内，让他们复活。
黑暗魔法与强大死者结合，产生一加一远大于二的效果，最终造就一群恐怖的绞肉机器。
兽人战争中，这些死亡骑士为古尔丹征服卡兹莫丹以北的人类国境作出了巨大贡献，也成为了诸多幸存者的噩梦。
如果不是白银之手骑士团使用圣光之力拼死对抗，把死亡骑士军团的脚步阻挡在希尔斯布莱德丘陵，那么他们很有可能已经进入洛丹伦王城了，天灾之祸可能会提前二十年发生。
这些死亡骑士因为寄生了兽人的灵魂，所以他们的行为和思维方式都完全是兽人的模式，人类的灵魂早已经被剥离，只剩下一个拥有肌肉记忆的躯壳承载着另一个灵魂。
所以他们虽然有人类的身体，走路和战斗却像是兽人一般佝偻着身子，迈着沉重的步伐，运用野蛮粗暴的战技和魔法。
而因为黑暗力量的催化，这些人类躯壳又异常的长高，让他们比正常的人类高出一截，像是一个个腐皮的巨人一般，连承载着他们的战马都必须是复活的，经过黑暗生长的恐怖不死兽。因为一般战马和座狼根本不可能承载这些重甲战士的体重。
因为死亡骑士一直在卡兹莫丹以北战斗，在南方，也就是暴风王国的境内，少有死亡骑士肆虐，因为这里早已经落入了兽人的掌控，不需要这些最可怕的战士冲锋陷阵，也不需要他们奴役人类或者维持治安。