作者：又一个鱼雷
再望向熔岩河时，那个巨物已经游远了，几个金黄色的同类追随在它身后，朝着远处一个熔岩洞穴游去，身影消失在了一片巨石后面。
那是烈焰行者，那个绿色的正是它们的领袖。作为一个诞生于火源之地的元素生物，它竟然是一个无比擅长暗影之力的术士。
杰斯还记得那个居住在熔火之心、擅长操纵暗影魔法的家伙——鲁西弗隆，一个可以施加暗影持续伤害，并施放诅咒让玩家施法时消耗变大的火妖头领。
刚才那个眼神就是这个诅咒吗？杰斯确实能感觉到自己用意志抵抗暗影包围变得无比费力。
有意思，这竟然是用元素语驱动的暗影法术？杰斯从未见识过。他在心里默念着刚刚那团暗影传递过来的低语，他不知道这是不是咒语的一部分，但这段元素语确实很特别。
如果那是鲁西弗隆，那么他游进去的那个洞穴，很可能就是关押着熔岩巨兽玛格曼达的洞穴，而鲁西弗隆正是玛格曼达的看守者。那座洞穴同时也是熔火之心的第一个保护符文所在地。
于是杰斯给了温蕾萨一个眼神，朝着那个洞穴的入口看了一眼。温蕾萨点了点头，又观察了一下附近的地形以牢记特征。
火焰男爵迦顿的所在地算是熔火之心比较靠深处的地方。根据杰斯的记忆，即使靠近了玛格曼达的洞穴，也要继续往深处再走一大段距离。
在这期间，至少还能再看到两三个火焰符文，并能领略大半个熔火之心的地貌。最后，说不定还能远远地看到埃克索图斯的高座……
然而，经过这座黑色的巨桥后，远处滚动的熔岩河一旁黑色的焦土上突然出现了一抹燃烧的火光。火光越来越亮，那是一团无比巨大的火焰在焦土地上朝着这边飞奔而来，简直就像一枚飞行过来的、有一栋小房子那么大的火球术！
温蕾萨明显紧张起来，她问：“怎么回事？那是什么？”
“他是……”格斯塔恩的话还没说完，那团迅速逼近的火焰突然释放出一圈炙热的气流与石柱和滚动的熔岩相撞，将所有的声音都盖了过去。
“迦顿男爵来了！是谁要见我？！”
火焰领主的高吼如同被引爆的炸弹，当他吼完这句话时，已经冲到了三人面前。
第1550章 火焰男爵
当火焰男爵猛然出现在眼前时，仿佛连黑石都沐浴在了熊熊烈火之中。滚滚黑烟与窜出的刺眼火光交织，遮蔽了一切视线，阻断了前行的道路。
他的体型庞大无比，从远处奔袭而来时或许还无法深切感受，但当他屹立眼前，那种能瞬间将小山般的熔核巨人吞噬为煤渣的力量，让人毫不怀疑。
站在崖头，望着这位将熔岩河中的热量与岩缝里的火焰能量尽数集于一身的元素领主，连格斯塔恩都被那膨胀的高热震得连连后退，不得不再次祭起火焰防护结界，以免被这突如其来的高温炙烤。
暮光领主身后的杰斯也感受到了这股力量已触及他天然火焰抗性的极限，不得不连连后退，以避开那烈焰最汹涌的范围。幸好，暮光之锤的外衣经过了抵御火焰的元素附魔，若是普通衣物，恐怕早已化为灰烬。
温蕾萨趁机又喝下了一瓶格斯塔恩交给她的、暮光之锤特制的火焰防护药水。鉴于外面那些黑铁矮人对火焰防护药水的恶劣态度，杰斯本以为火焰男爵迦顿见到温蕾萨的举动会大为震怒，然而，迦顿却扬起胸膛，发出连串“轰轰”的声响，宛如火焰之风掠过森林的呼啸，竟似在大笑，并未对温蕾萨有任何斥责。
或许，对于火焰男爵而言，看着这三个可怜的凡人因他的力量而被逼至极限，是一种难得的享受。
迦顿挺着胸膛——如果那能算作胸膛的话。除了那两条束缚着他身体两侧、如同火鞭般粗壮的臂膀上镶嵌着红宝石的黑色元素外，他的整个身躯并无确切的实体。
他就是一团纯粹的汹涌烈焰，头顶喷出的亮炎如同火红的长发，其下旋转翻滚的浓烟则似形成了他的双足。
围绕中心不停晃动的烈焰时而在顶端相撞，时而在中心缠绕游动，形成似乎是肌肉，又或是一个人形生物颅骨的形状，其上闪烁着宛若眼瞳、巨颌般的光芒。
然而，抛开对元素生物的固有偏见，将这些形状和光亮全部归咎于杰斯的主观想象也并非不可能。
“格斯塔恩，你知道你在说什么吗？这是对熔火之心至关重要的威胁！”男爵的声音与烈焰的呼啸融为一体，或者说，那火与气流的搅动本就是他嗓音的一部分。
格斯塔恩艰难地遮着眼睛，抬起头，鼓足勇气对着眼前这团骇人的火龙卷用元素语大吼道：“如果不是有确切的消息，我不会来到熔火之心与你——伟大的火焰男爵、拉格纳罗斯的子嗣对话！”
“少说废话！”迦顿突然暴喝，甚至震碎了几块崖头上凸起的岩石。暮光领主的情绪被这突如其来的怒吼震得有些混乱，但很快，她内心的暗影能量帮助她重拾冷静，鼓起勇气，再次与烈焰对视。
杰斯知道这股力量与莫洛菲尔有关，但很难说这究竟是莫洛菲尔的法力在起作用，还是这本就是暮光领主对莫洛菲尔的炽热迷恋。
“水之精萃，火焰男爵。”格斯塔恩直截了当地说，“我们发现了一瓶水之精萃，但不知其来源，也不知是谁将它带进了暗炉城。”
“海达克西斯。”迦顿咕哝道，“我迟早会把那个家伙烧成一团卑劣的蒸汽。”
“不必为此大惊小怪，暮光之锤。过去的上百年里，那个不知好歹的喷泉一直在企图派遣凡人或黑铁间谍混入这里，尝试用他的水之精萃进行破坏。但他们无一例外都失败了。埃克索图斯和无能的索瑞森家族看不住黑石山的大门，并不意味着烈焰之子们也会对此视而不见。”
“这次的水之精萃并非海达克西斯的元素精华，伟大的火焰男爵。”杰斯高声用元素语吼道，“它似乎直接来自猎潮者耐普图隆，根据我们从希利苏斯带来的记录……它的特征与之相符。”
“猎潮者耐普图隆？”
仅仅是听到这个名字，火焰男爵周身的亮度似乎都黯淡了几分，缠绕的烈焰也开始紊乱，使人几乎无法看清这个元素怪物的“眉眼”。
一团团浓烟自迦顿的脚下飘散而出，他低着头喃喃道：“不可能，他再次出现在这个世界上了？还是……”
“带那个东西来给我看，暮光之锤！”元素领主突然厉声道，“把猎潮者的精萃带进熔火之心？”格斯塔恩犹豫地问。
“不，不，不，不能这么做。”火焰男爵周身的能量挣扎了一阵，又说，“我决不能冒这个风险，我不能再……”
杰斯大概能猜到迦顿在害怕什么。有许多传言说迦顿曾是前任火源之地的管理者，也就是如今埃克索图斯的位置。他肯定是犯了什么错才被一个火妖取代。
自作主张将可能毁灭熔火之心位面连接的元素精华带进熔火之心，无疑是一个冒险的决定，这大概让他联想起了曾经犯下的错误。
格斯塔恩斜了一眼旁边的杰斯，咽了下口水说：“我知道你，伟大的火焰男爵，掌控着逐风者桑德兰的牢笼的一部分。那个古老的元素虽然被击败，但仍然保留着一部分残存的意志，或许他知道些什么。”
“的确。”
迦顿闷声应着，被锁链束缚的火鞭般的臂膀从胸膛里掏出了一块旋转着的气团，气团中间隐隐约约能够看到一个被层层锁链般的灼烧气流包裹着的面孔。
杰斯抬头望向那个东西，那就是逐风者桑德兰的禁锢之颅。
“即使被封印这么久，你还是没有接受自己的命运，桑德兰王子。”迦顿的火瞳凝视着这个牢笼说，“你仍然想要破坏火焰之王的计划，仍然想要逃出这里？即使是猎潮者耐普图隆已经放弃了对抗，即使是海达希亚水元素只能躲藏在世界的角落暗暗诅咒自己的失败？这次你又指望上了谁？你跟那瓶莫名其妙出现的永恒之精萃有任何关系吗？”
杰斯能清晰地感觉到一个古老元素的意志正在牢笼里“喘息”着，他听到了迦顿的声音，随着缠绕牢笼的气团一起盘旋的情绪也出现了一丝波动。他似乎正在通过仅有的一丝感知观察着周围的一切，无论是火焰领主，还是火焰领主面前的这三个凡人。
但无论他正在感知着什么，还是在思考着什么，他都没有给出任何回应，就这么一直沉默着。
“桑德兰王子一如既往地守口如瓶。”火焰男爵发出一阵得意的笑声说，“我不怀疑风王子可能在暗中与猎潮者策划了这场胎死腹中的阴谋，但你们想要让他开口向火焰坦诚他们的可耻失败也是痴心妄想……”
“暮光之锤有办法让这个风元素开口坦诚他所知的一切，伟大又古老的火焰男爵！”杰斯用元素语高喊道，“在希利苏斯，有无数风元素响应了我们的召唤，为上古之神服务，我相信我们的仪式会让风王子更好地理解我们的意图。”
“这是你第二次开口了，刚刚你的声音和勇气就让我印象深刻，陌生的凡人。”
杰斯感觉到迦顿将注意力放在了自己身上，一股无形的压力和足以将凡人烤成焦炭的高温正在头顶聚集。此时，即使是附魔了抵抗火焰的衣服也开始卷边、出现火星，冒出一缕缕黑烟。
“他叫什么名字，格斯塔恩？”
“斯洛伐克。”格斯塔恩低声回应道，“他是我们当中最有天赋的元素师，伟大的火焰男爵。”
“天赋？是的，他听起来似乎对风元素十分了解，但同时我也能感觉到他与火焰之间的强烈联系，嗯……”
在迦顿现身时，杰斯已经尽可能地摒除了与元素的任何联系，没想到还是被这位火焰领主察觉到了体内的红龙之火。
但这也不意外，毕竟迦顿是这个世界上最古老的火元素之一，想要在他面前掩饰火焰亲和，简直就是开玩笑。
“我来自洛丹伦，伟大的火焰男爵。”杰斯低头用元素语讲述道，“我曾经为了寻找更强大的力量追随龙喉兽人，学习与火焰共舞的方法。兽人败退之后，我加入暮光之锤一起前往卡利姆多。在希利苏斯，我找到了真正的力量所在，找到了我的一生所求……”
“火光向我展示了你的狂热与激情，阴影则向我诉说了你的谦卑与真诚，斯洛伐克。”火焰男爵的声音令整个山崖震动，“将桑德兰的牢笼带去你们的仪式地，格斯塔恩，让我看看你和这位元素使者有什么本事让他开口。”
“我不能离开熔火之心，离开我的岗位，但我也绝不会将自己排除在外。伊森迪奥斯会代表我带着这块牢笼进入暗炉城，协助你们的仪式。”
“暮光会永远歌颂你的智慧与伟大，火焰男爵，直至暮光之刻，万物终结。”格斯塔恩高喊着，杰斯和一直在旁边观察着熔火之心深处的温蕾萨也连忙俯下身子。
第1551章 伊森迪奥斯
“我就知道，火焰男爵无疑是熔火之心中最忠于火焰之王的领主，他绝不可能忽视如此可怕的潜在威胁，定会重视我们的消息。”
在暗炉城一个宽敞的十字路口，格斯塔恩似乎是在对身后的杰斯和温蕾萨说话，又仿佛是在自言自语。
“这下莫洛菲尔定会满意，若她知晓我有机会与风王子的牢笼交流，定会赞赏我的能力！”
“你怎么看，杰斯？”温蕾萨轻声问道，“若我没听错，刚才她向我们二人解释的那些元素语……火焰男爵是打算派一名手下前来暮光之锤，协助我们与风王子沟通？”
“嗯。”杰斯回应，“更准确地说，是监视。”温蕾萨补充道。
“没错，我本来也没指望火焰男爵会完全信任暮光之锤。”杰斯说着，伸了个懒腰。在熔火之心走了一圈后，此刻他觉得暗炉城里的气温凉爽宜人。
“那个伊森迪奥斯，是个怎样的元素生物？”温蕾萨好奇地问。
“暗炉城的监视者，黑铁砧的看守，瑟银兄弟会第一次尝试打造萨弗隆战锤时就是被他发现的。”杰斯低声说道，“总之，这家伙是洛考尔的死敌，你想想他会站在哪一边，指望他帮忙根本不可能。”
“你们为何如此认为？”格斯塔恩似乎听到了身后两人的只言片语，她走过来说道，“有伊森迪奥斯大人相助，风王子定会吐露更多秘密，从而更好地帮助你们和莫洛菲尔更深入地了解知识和力量。所以，这是火焰男爵的恩赐……他本可以直接让我们自己去琢磨这个强大牢笼的力量，而我们可能会在这里浪费不知多少天的时间！”
“你说得对，格斯塔恩女士。”杰斯皮笑肉不笑地看了她一眼，“我们去大桥另一边的通道里等候伊森迪奥斯大人，你在这边以防我们与他错过。”
“有道理。那么有劳了，杰斯先生，温蕾萨女士。”暮光领主说道。杰斯和温蕾萨走上大桥，杰斯轻声问道：“为何你不用那个‘阿塞尔温金刺’了？”
“托希尔瓦娜斯的福。”温蕾萨没好气地说，“现在大半个奎尔萨拉斯都知道我有这么个无聊的别名了，还弄得不少金刺家族的人总是借此找我的茬。”
“阿塞尔温是温蕾萨倒过来读，那安妮亚又是什么？”杰斯问。
“把奎尔萨拉斯叫安妮亚的全都集合起来组织一支远征军，差不多能攻陷祖阿曼了，杰斯先生。”温蕾萨挑起眉毛说道。
杰斯笑了笑：“熔火之心的地形，你看得怎么样了？”
“整个熔火之心，大概是由数个环形通道和大厅包围起来的一个大体为圆形的地方。”温蕾萨说道，“从我们见到火焰男爵的地方一直往下走，穿过一个满是石柱的地方，有一群强大的烈焰行者驻留在那里。他们似乎在看守着一个燃烧着的巨大石板，石板上有一个我不认识的符文，那就是所谓的保护符文吗？我不敢确定。”
“应该就是了。”杰斯说。
“从那个符文继续向深处走，是一个被无数熔岩元素保护着的地方，我能看到一个巨大的熔岩元素领主停留在最深处，那里还有一个相似的符文。”温蕾萨说道。
杰斯颇为讶异地看了看她，毕竟对他来说，温蕾萨描述的那个位置从他们当时的位置看去已经是完全的一片漆黑和烟尘满布了。
温蕾萨继续说道：“跨过一条宽阔的熔岩河……虽然那边的情况我看不清，但我能感觉到一片奥术结界正保护着什么，我猜也是一个符文。那个奥术结界的主人应该就是传说中最擅长奥术的烈焰行者法师，沙斯拉尔，他躲藏在整个熔火之心的南边。”
“你刚进入熔火之心时提醒我要注意的那个洞穴，里面也有符文，是吗？”杰斯问。
“是。”杰斯说，“我能感觉到什么，里面应该有一个强大的元素封印。”
“那么现在就有四个了。”温蕾萨说，“如果整个熔火之心的中央，也就是圆心，是黑铁矮人们召唤火焰之王的位置，两个位面的相接处，而符文是绑定它的锁，我感觉剩下三个符文的具体位置应该能推算出来。”
杰斯忍不住问：“你是怎么看到那么远的……尤其是面前还有个火焰领主？”
“你是怎么感觉到那些暗影和情绪的，我就是怎么看到那么远的。”温蕾萨调侃道，“而且我觉得对于普通人来说，视力好似乎更容易解释。”
杰斯摆出投降的手势，他觉得此时温蕾萨都要比他更了解真正的熔火之心里要怎么走了。
“到时候寻找火焰符文的时候就靠你指路了。”
“不会让你们失望的。”温蕾萨自信地紧了紧束带说道，“但现在最重要的是，我们该怎么对付那个伊森迪奥斯。”
“他肯定要参与整个过程，帮迦顿听完我们关于水之精萃的谈话。”杰斯说，“这也就意味着我肯定没办法直接问怎么用水之精萃浇灭火焰符文了。”
“你懂得元素的交流方式。”温蕾萨警惕地观察着从通道里走过的几个黑铁矮人，低声问道，“难道不能用某种精神上的对话吗？就好像你跟莫洛菲尔的灵魂链接，或者某种暗影的低语。”
“我不知道。”杰斯说，“至少在熔火之心里，我没有听到风王子说的任何一句话。这个或许应该问格斯塔恩……但是，伊森迪奥斯同样是一个强大的元素生物，这种隐秘的交谈很可能在他眼皮底下露馅。”
“风王子似乎不愿意跟那个火焰领主说什么。”温蕾萨说，“或许我们也可以用仪式进行不顺利的理由拖一段时间，例如让这个火元素把风王子的牢笼留在我们这里慢慢研究，改善仪式进行的方式等等……争取他不在场的时机。”
“也只能这样试试了。”杰斯点点头，往通道外的桥那边看了看，正看到格斯塔恩往这边走来，她的身后跟着一个相当庞大的火元素。虽然比不上迦顿那如同火焰龙卷般的体型，但也比暗炉城里的众多火焰卫士大出好几圈。
那就是伊森迪奥斯了，拉格纳罗斯安置在暗炉城里的残忍刽子手。仅是他慢慢往这边移动，杰斯就感觉熔火之心里的灼热似乎又从四周包围了过来。
“伊森迪奥斯大人。”杰斯说，“您能亲自来到我们的驻地帮助我们审问逐风者桑德兰，我们感到十分荣幸。”