作者：月饼
其高度虽然现在看来并不算特别高大，但考虑到其建立年代，这栋建筑完全可以归入当时的豪宅范畴。即使放到今天，这依旧是一座装饰华贵典雅又不失贵族气息的高级别墅。
别墅三层，放满包括手抄本在内各种珍贵古籍的宽大书房里，吉姆·佩斯帕尔正坐在皮质沙发上阅读手中的卢瓦尔晚报。
整份报纸挺阔平整，铅字印刷的纸面已经被管家提前熨烫过，完全不会在这位尊贵的农业大臣简枢密院成员手上留下任何难看的污渍。
“啧啧，魔改新品种小麦是否安全？看看这标题，几个字就在客观理性的同时还表达出质疑，不愧是卢瓦尔晚报，和阳光报那样的小报完全不同啊。”吉姆·佩斯帕尔伯爵啧啧称赞起来。
这位伯爵先生有着两撇尽心保养的八字胡，整个人看起来壮实又不显肥胖，即使穿着宽大的睡袍依旧能看出全身上下硬朗的肌肉轮廓。
“查尔斯，看样子你的工作完成得非常优秀，那位主编一定非常喜欢你的小礼物吧？”伯爵头也不回地冲身后微笑站立的管家说道：
“您过誉了，有谁会不喜欢价值一千金埃居的小礼物呢？”白发苍苍的管家查尔斯用幽默地语气回复主人的话。
“确实，谁都喜欢那些漂亮的小可爱。”吉姆伯爵戏谑地笑了笑。
“不过，对于底层的庶民来说，没准还是阳光报那份报道传播更广。”查尔斯管家嘴角微微弯曲，眼中闪过一缕奇特的幽蓝光晕：
“魔改小麦，你吃了吗？一想到这个标题就让人想笑，不过，也能看出阳光报的记者与主编有多么擅长哗众取宠以及炮制诱导性文章。”
“说的没错，这样一来，想必我们的首席枢机大臣阿尔芒阁下又要为之苦恼了。毕竟，他可是非常推崇魔法改良小麦的。”吉姆伯爵放下手中的报纸。
“等到那个老头的声望持续下降，他就没法继续坐在那个位置上。”
身处私人场合又是在最忠诚亲近的下属面前，伯爵脸上满是毫不掩饰的勃勃野心。
“到时候，爵爷您再站出来推动一波品质优良，所谓完全没有任何魔法参与加工的‘最佳传统小麦品种’。”
“等第二年大丰收到来时，就将是您成为卢泰西亚政坛主角的荣耀时刻。”查尔斯管家轻声说道：
他的话语如同一根细密的小刺，深深刺进吉姆伯爵内心，并且随着他持续涌动的野心不断深入。
那几乎就如同伯爵脑海中自然冒出的念头，挥之不去又充满吸引力，时刻促使着这位年纪在政坛中实属年轻一辈的贵族官员，持续向着权力巅峰奋勇攀登。
“哈哈哈，说的没错，既然阿尔芒阁下是一位知识渊博的大法师，那他明显更适合躲在法师塔里钻研真理。”
“至于辅佐皇帝陛下管理帝国的工作，还是交给我们这些除了擅长驾驭庶民如牛马外再无特长的庸俗贵族吧。”吉姆伯爵半开玩笑地说道：
他甚至毫不生气地引用了另一份林德著名报纸-守护者报上讽刺部分贵族官僚的评语。
“说到这个，守护者报依旧不愿意帮我们推动这次的舆论攻势？”伯爵收起笑容沉声问道：
管家查尔斯摇了摇头。
“斯威夫特父子三人都非常顽固，他们坚持家族产业的三大传统不愿意接受我们礼貌的请求。”
“哼，三大传统，精确完整的报道标准。关注及服务更广大林德公民的利益。绝对独立自主的立场，不受任何人左右。真是理想到让人作呕的传统。”吉姆伯爵不快地说道：
“奈何，守护者报虽然最初只是一家地方性的报社，但他们也有着非常广泛的传播，不能为我们所用实在是太可惜了。”
对于伯爵无奈的感叹，管家查尔斯却语气平静地说起另一件事。
“确实如此，所以在下近些天努力争取到与邮递日报新任编辑兼专栏记者桑切斯先生的一次友好会谈。”
听到这个消息，吉姆伯爵先是一愣，随后立刻露出略显意外的神情。
“你是说邮递日报？林德发行量最大的邮递日报？他们同意了？”吉姆伯爵又惊又喜地问道：
“是的，出于心中对正义的追求，桑切斯先生同意为抵制魔改小麦这种危险性尚未可知的非自然造物撰写一篇专栏报道。”查尔斯义正言辞地说道：
“哈哈，查尔斯，你果然总能给我带来意想不到的惊喜！”吉姆伯爵忍不住站起身来用力一挥拳。
“这是我身为一名管家应尽的职责。”查尔斯微微鞠躬，镇定自若地说道：
可当他低下头时，嘴角却流露出浓浓的讥讽神情。
眼前喜悦的农业大臣并不清楚，自己的管家之所以能够与与林德境内发行量最大的报社主编取得联络，并不是靠着优秀的人脉网络或高明的交际手腕亦或是一份恰到好处的礼物，而是因为他们两人在暗地里有着相同的小秘密。
自以为是聪明人的傻瓜比真正的傻瓜更愚蠢！
和那群恐瑞尔信徒一样只擅长挥舞武器的肌肉蠢货果然好骗。
看着兴高采烈的伯爵，尽管脸色依旧带着恭谨又不显卑微的笑容，但查尔斯管家却在心中这般暗暗评价道：
至于所谓与‘大丰收’同时到来的荣耀之日，哈，希望那时候看着全国上下数不清的饥民，尊贵的伯爵大人依旧能像今天一样开怀大笑呢。
想到这，查尔斯管家心中就升起一股扭曲的快乐，让他几乎控制不住脸上的表情，差点当场笑出声来。
好不容易调整心情，查尔斯慢慢抬起头打算继续恭维一下自己名义上的‘主人’，好让他更加得意忘以免注意到对话中可能存在的一些小问题。
但就在此刻，连同阳台的宽大落地窗外忽然闪过一道雷光。
在沉闷的雷鸣到来前，查尔斯接着稍瞬即逝的雷光，无比震惊地看到窗外不知何竟多出一个沉默而狰狞的身影。
轰隆！
雷声传入耳中，背对落地窗的吉姆伯爵终于注意到自己下属脸上浮现出的惊恐。同时，照入屋内的雷光也让他窥见一个投映在地板上的高大阴影。
靠着剑术大师的直觉，伯爵毫不在乎形象，立刻一个前滚翻拉开自己与落地窗的距离，并在起身瞬间就将挂在墙上的装饰剑握在手中。
“什么……人？”伯爵严厉的喝问还没说完就变得艰涩起来。
因为他看到的，是一位全身披挂赤色厚重板甲，单手提着一柄沉重战斧的高大战士。
但与其说是战士，对方的形象却更接近传说中的恐怖邪魔。那身盔甲边缘处遍布尖锐突起，身躯部分更浮现出形似肋骨的沟槽结构，看起来简直就像一具血肉皆无又被冰冷荆棘缠绕的钢铁骸骨。
右侧肩甲被塑造成长着弯曲尖角的恶魔颅骨造型，那锐利的尖角斜斜刺向天空，配合边缘残次不齐的锋利牙齿仿佛正在向天空咆哮的恐怖恶魔。
最让人感到恐怖的确实对方带着的头盔，与装甲同样鲜红的头盔前方覆盖着一张雕刻成骷髅样貌的铁面，其眼窝处向外放射出的赤红魔光，在雷霆消逝后的漆黑夜色中显得分外清晰。
见鬼！那群守卫都在做什么？怎么会让一个身披重甲的家伙悄无声息地出现在伯爵书房外！？！
查尔斯管家在心中疯狂咒骂着，反倒是吉姆伯爵本人非常冷静地握紧装饰剑与不明身份的来访者对峙。
虽然只是装饰品，但作为有着悠久历史的贵族庄园，这些装饰作用的长剑实际上有着不输于市面上优良武器的极佳品质。
毕竟，除了表面上的装饰作用外。这些武器之所以会被挂在墙上，本来也有着预防紧急情况的隐藏目的。
“陌生人，说出你的来意！”伯爵沉声喝问道：
“……”来人抬起空着的左手向前一推。
落地窗轰然洞开，破碎的玻璃如雨水般洒了一地，外面呼啸的寒风与真正的冷雨向着屋内斜斜打入，房间里的两人忍不住抬起手臂挡在身前，壁炉中的火光被吹得一阵摇晃。
冰冷的空气迅速扩散，吉姆伯爵甚至看到伴随那身穿恐怖盔甲的闯入者迈出的步伐，一圈圈白霜缓缓向外扩散。
很快，炉火就被来历不明的刺骨严寒熄灭，而再次闪过的雷光也让闯入者映射在地面上的阴影一阵闪烁，宛如一个可怕的邪魔。
但令人感到意外的是，这个外表狰狞凶恶、看着就是个凶恶暴徒的传入者并没有立刻发起攻击。那张雕刻成骷髅样貌的冰冷铁面下，传出一个沉闷而有些失真的声音。
“……有趣。”
“不愧是中央帝国林德的首都。”
看着貌似十分恐惧却依旧站在吉姆伯爵身旁的查尔斯管家，眼中闪烁着金色光芒的艾文忍不住发出一声低笑。
“再来一个，你们怕不是都能凑一桌麻将了。”
第一百七十六章 这很过分
“让我回忆一下，该选哪条路线进去来着？”
几分钟前，一身重甲的艾文仔细打量着夜色中的卡利翁庄园。
过去的回忆逐渐浮现，随后又被他以几乎不到一秒的时间迅速完成整合。
接着，全副武装的高大战士就这样直接朝着庄园大门走去。
对于拥有可直接观察魔力反应的【维德佛尔尼尔之鹰眼】的艾文来说，超凡者体内高出环境平均值的魔力反应，让庄园门口的精锐守卫与暗哨都无所遁形。
而由一般人担任的普通守卫，对于感知属性超过二十点的泰坦血裔来说，除非他们连呼吸都完全停止，连心跳都彻底抑制，否则就更不可能避开他的感官探查。
最关键的是，在过去游戏中，艾文已经不知多少次下过变成副本的卡利翁庄园。对比今晚最外层的守卫分布，他几乎闭着眼睛都能猜出内部是什么情况。
尽管考虑到现实与游戏的差异，艾文没有完全套用这方面的信息，可还是给他带来情报上的巨大优势。
于是，就这样，外围望风的卡杨与布莱恩特惊讶地看到，那个身穿红色重甲，在夜色中分外醒目的高大身影，居然如同不存在的透明人一般从正面径直走入卡利翁庄园。
经常是守卫不经意的一个转头，或者只是打了个哈欠的短暂瞬间，披着重甲的战士就如同飘过的影子般，从他们身边悄无声息地穿过。
至于那些暗哨，往往也只是眨眨眼就感觉身后传来一阵劲风，等他们醒来多半已经是第二天或第三天的早上。
没有惊动任何人，也没有杀死任何人，就如同一次不好笑的玩笑或者一场怪异的默剧，身穿鲜红重甲的高大战士，居然真以正常潜入的方式顺利抵达位于卡利翁庄园深处的私人书房外。
只不过，随后传入耳中的话语却让这个年轻人陷入沉默。
寒风依旧吹拂，但艾文心中却忍不住冒出愤怒与不解的情绪。
让他愤怒的，是屋内那个贵族政客所表露出好似理所当然般的恶毒与无耻，仿佛下层人民的生命对他来说，唯一的价值就是用来攻击政敌或赚取政绩。
不解则是针对此人的智商，他一个本质上属于刚毕业学生的小年轻都能听出那个管家话语中的蛊惑，对方作为政坛老狐狸，怎么就这么简单被挑拨了。
难道说野心这一碗迷魂汤竟如此上头？
实际上，艾文忽视了一点。
作为信息大爆炸时代出声的新生代，他在穿越前不长的时光中所接触到的信息总量，却有可能是过去年代中的知识分子乃至渊博学者一辈子都接触不到的。
那并不是智力或思考能力方面的差异，而是纯粹的信息差。
对于刚刚开始魔导革命不过十数年的林德而言，其中很多人的思维都还处在封建社会末期、工业社会前期的过度阶段，特别是相对保守的传统贵族。
撇开这一点不谈，眼前发生的景象也让艾文对卢泰西亚现在的格局感到有些愕然。
即便身为现今大陆国土面积最大、国力最强盛、经济最发达的中央帝国，林德这情况也实在是有点夸张了吧？
算上被大法师暴揍、自己捡漏的恶魔先锋官卡尔班特，被自己挨个宰了的不死教派三兄弟，在红磨坊袭击现任皇帝康纳德，导致后者险些生理和社会性双重死亡的瑟拉涅信徒……
中央帝国林德的首都卢泰西亚好像、大概、也许已经凑齐全部四个品种的邪神追随者。
顺带一提，为营造恐怖氛围，艾文刚才捏碎了由本次任务‘特效专员’卡杨·保卢斯先生连夜准备的魔法卷轴，所以刚才的出场才显得比邪魔还邪魔。
可作为外表超吓人的‘邪魔’，他现在只感觉喉中一口老槽不知该吐不吐。
这简直就是活脱脱一个二战后的0林一样的间谍之都啊！
只不过，考虑到目前帕拉迪亚世界的格局，眼下这种情况似乎并不奇怪。
作为老牌强国、千年帝国，林德的贵族阶级对自身权力有着如同看门狗般寸步不让的警惕，这就让专门应对邪神信仰等外域势力入侵的知识神殿很难展开工作。
再加上首都卢泰西亚在政治、经济等多个领域的特殊地位，这座城市内部有着几十上百年时间堆砌而成，务必错综复杂的势力分布情况，各方人士的眼线也绝不会少。
最重要的是，魔导革命开始后带来的社会变化以及随之而来的各种不稳定反应，使得卢泰西亚很容易成为一些别有用心者的目标。
所以，这就是为什么我面前会毫无征兆地蹦出一个暗语者信徒的原因？
望着那个管家身上浑浊旋转的钴蓝色魔力反应，艾文下意识举起手中握住的灭尽战斧。