作者：月饼
照理来说，刚才那几个看守重要货物的二阶和一阶就应该是自己这次任务能遇到的最大难题。
可，可是，眼前这玩意到底是什么情况！
名叫约翰的三阶坚盾卫士，现在真的想问一句，这合理吗？
一班普普通通的列车上怎么会有这种人出现？身处钢都伏尔坎的那位先生传递过来的情报里，可是完全没提到会有这回事啊！
即使自身感知能力不算特别敏锐，约翰依旧可以感受到眼前这个突然出现的年轻人有多可怕。那就如同一个漆黑无光的深渊，将环境中的游离魔力牢牢控制在自身意志笼罩下。
由此散发出的可怕魔力威压让他甚至无法分辨对方的具体位阶，只感觉有一座无形的山岳遮天蔽日地落下。
约翰的牙齿开始打颤，心中狂骂自己太过放松，居然没穿着全套装甲过来。
这已经不是蠢车夫撞栅栏（林德俚语）的级别，完全就是开着魔导车去撞城堡啊！
“开炮……”约翰蠕动嘴唇发出颤抖的声音。
“嗯？”艾文眉头一挑。
“开炮啊！！！”约翰撕心裂肺地冲停在动力车头边上魔导车内的手下大声咆哮道：
这不是他勇敢，也不是他无私，而是大脑最直接的判断，如果不动用步兵炮的话……
自己会死！手下也一个都逃不掉！
而开炮的话，自己身为一名坚盾卫士，就算没有携带盾牌也比其他超凡者更能承受伤害，再加上刚刚有些苗头，有时候能启动成功有时候干脆就好像自己在原地念诗的灵魂力量，没准还能活下来。
所以……
轰！
虽然不明白首领为什么会发出这种问题，但他的副手，一个平日里就对盗贼团首领位置窥视已久的家伙，立刻让懂得操作火炮的技术人才型劫匪，对准车头就是一炮。
伴随急速膨胀开来的白色烟雾，一颗通体浑圆的铅弹顺着用熟铁铸造的炮身向外高速射出。
即使炮口与目标距离非常近，让炮弹没能加速到最快程度，导致威力有所下降，但这依旧不是普通人乃至大部分低阶超凡者能够轻易承受的攻击。
“坚盾佑我，战场不死！”
劫匪头目约翰用自己这辈子最快的速度念出释放灵魂能力所需的启动词，
灵魂之诗，解放之语，不同流派对此有着不同的称呼，总之就是一句用来暗示自己激发力量的短句。
话语声刚落，一个模糊到完全看不清样子的土黄色人形虚影就依附在约翰身旁，为他营造出堪比全套重甲的额外防护。
同时，约翰还双手抱头整个人蜷缩着趴伏在地，这是他还没有因违法乱纪而被赶出军队前，从老兵和士官那里学来专门应对炮击的标准规避动作。
只是具体能有多少效果，就不太清楚了，毕竟活下来的都说好用，没活下来的也没法发表意见。
然而，令约翰意外的是，巨大的炮声响起后，自己却没有感到任何冲击。就好像他的下属没有填装炮弹，只是往炮筒里赛了点火药，放了一发空炮。
“你倒是果断。”艾文俯瞰着趴在地上的劫匪头目语气平淡地说道：
刚才，面对步兵炮发射的炮弹，他看也不看，直接向侧面对准自己的炮口张开五指。
也没用到灰烬装甲以及防御力更强的光铸甲胄形态，单靠张开的日轮护盾就在炮弹飞到半路的时候，将其直接反弹到天知道什么地方。
开玩笑，虽然自己现在只是个二阶，但费尽心思入手最高级材料完成的晋升，可不打算被区区一门6磅步兵炮威胁到！
约翰目瞪口呆地跪在地上，耳边还能听见魔导车上传来“二当家！二当家怎么被炮弹打死了！？！你会不会开炮？你怎么开的炮……”之类杂乱的声音，心中却只剩下一片绝望。
甚至，就连他好不容易解放成功一次的灵魂力量都自动缩回体内，因此成型的超灵体二重身没有灵魂力量支持，当然也迅速消散在空气中。
“我输了。”说着，约翰主动把身上带的武器丢到一旁，然后双手抱头干脆也不站起来了，就那样跪着继续说道：
“请饶我一命。”
第十八章 列车到站
“算算时间，我们的冠军应该已经上车了吧？”
横过来趴在单人沙发上，完全没个正型的康纳德忽然开口问道：
有一说一，纯路人视角，不带半点偏见的看，中央帝国林德尊贵的皇帝陛下此刻完全就是一条躺平的咸鱼，整个人都散发出懒散的气息。
而在他不远处的书桌旁边，已经完成治安局工作实习的女公爵凯瑟琳正在处理各种文件。
如果没人处理的话，高高的文件铁定会堆得直到满出书桌，然后如同崩塌的山峰般向下倾倒，将小半个书房的地板完全覆盖。
至于我们尊贵的康纳德陛下，他大概还是会处理的，在文件沿着书房门溢出去的时候。
为了避免看到那副景象，尽管非常恼火，但凯瑟琳还是习以为常地做到书桌前开始批阅各种文件。
老实说，现在这个书房里的文件远没有前几任林德皇帝在位时多，原因自然是康纳德上台后颁布新政，用一种不温不火的方式慢慢改变了林德皇帝原本事事都要过问的传统管理模式。
就这样，康纳德将绝大部分琐碎工作转交给贵族评议会，而这种看起来好像放权的行为也让他在贵族间拥有了听起来非常不错的名声，但背地里却让他多出一个‘快活王’的外号。
不过，他本人好像对此完全无所谓。
“是，如果不是某人说自己眼睛痛看不了文件，原本我也应该搭乘那班列车前往伏尔坎。”凯瑟琳白了自己的兄长一眼，语气尖刻地好像要把钢笔当做飞镖丢到他屁股上。
“哎嘿，看来我亲爱的妹妹正对无法和某人一起旅行这件事感到十分愤慨啊。”康纳德一个挺身把自己翻过来，同时还发出非常欠揍的笑声。
与此同时，窗外的阳光正透过玻璃照进书房，正好笼罩皇帝那头好似金条一样金灿灿的头发，令他宛如在阳光照射下折射出五彩斑斓光芒的……油炸咸鱼。
“你你你在胡说些什么！？！”凯瑟琳脸一红，也不知道想起谁。
“哎？难道你不是因为不能和那位热那亚少年一起旅行才……”
“我才不是因为想和戴安娜一起旅行才……”
同时出声的两人又同时停下，房间内忽然陷入一种十分尴尬的气氛。
“咳咳，话说回来，有关我们那位冠军的进一步身份调查做的如何了？”康纳德十分生硬地将话题转到其他方面。
同时，皇帝陛下心里不由开始嘀咕，自己对妹妹的代班人培养计划是不是在奇怪的地方出了纰漏。
“军情七处的探员已经从热那亚回来了。”凯瑟琳顿了顿然后继续说道：
“大概是因为调查对象并不是大贵族，就算拥有超凡者身份也只是普通骑士，所以总的来说调查过程非常顺利。他们确实找到了那位熔金学派的炼金术师艾萨克·牛顿晚年生活的小镇，甚至包括他本人下葬的地点并确认了墓碑上的信息。”
“根据调查，小镇里确实有个年轻人曾近作为仆人跟随过那位炼金术师，只不过他的姓氏并不是‘埃里安’而是‘埃斯波西托’，热那亚语中‘丢在大街上’的意思，大多数流浪儿都会选择这个姓氏。”说到这，凯瑟琳不由叹了口气。
“当然，那位炼金术师本人的生活也不宽裕，无法和那些拥有优秀技术知识产权的同行相提并论，明明他本人才是新式铸币技术的发明者。”
“并且，似乎因为某次意外他在晚年的时候已经失去了施法能力，只能作为一名工匠帮居民修修东西维持生活。后来还因为旧伤发作的缘故，导致那位炼金术师的一只手无法动弹，剩下那只也不怎么灵活，这才不得不招收了一名学徒或者说仆人。”
“艾文，好吧，也许他以前不叫这个名字，总之，根据情报人员的说法，他应该是抓住这个机会才从一个街头流浪儿成为了一名炼金术师。”凯瑟琳最后总结道：
接着，她又补充了一句。
“另外，虽然名义上是艾萨克先生主动放弃新式铸币技术的版权，但我们的调查人员却发现事实并非如此，里面还存在一些放不上台面的低劣行为。”说到这女公爵的表情变得有些不屑。
“那帮商人。”康纳德脸上的笑容渐渐收起，听到后来不由摇摇头露出鄙夷的神情。
“也就是说，他很可能因为导师的遭遇所以对热那亚邦联没什么好感？”皇帝随后又说道：
“军情七处那边也是这样分析的，就算不至于达到‘仇视’的地步，多半也存在不小的抵触情绪。总的来说，基本可以排除是间谍的嫌疑。”
“况且，先不提魔导工学已经炼金术方面展现出的天赋，埃里安先生在超凡者道路上也很有天赋，这样的人用来当间谍是不是有些太过奢侈了？”凯瑟琳抽了抽嘴角，强忍着笑意说道：
“确实如此。”
说完，书房内的两人同时笑出声来。
作为一项秘密计划的参与者，艾文的身份会被再度调查是十分正常的情况。
他本人对此也有预料，否则也不会主动去见那位热那亚来的半精灵商人小姐。
至于，为什么一个国家级别的专业情报机构认真调查后却没有取得正确信息。
答案非常简单，自然是因为有另一个国家级别的情报机构在他们不知情的情况下暗中布局。
对于这样的存在来说，依靠敌暗我明的优势情况，就算是误导一个国家级别的专业情报机构，也并非不可能做到的事。
而那个发起情报误导的机构，便是名义上隶属热那亚邦联，实际上却是为永恒岛的精灵一族效力的专业情报处理单位——仿声鸟。
帕拉迪亚世界的精灵属于本世界最古老的智慧种族，他们的原始文明甚至在人类与众神到来前就已建立。
这个种族的繁殖速度极慢，但本身长达千年的自然寿命让精灵的性格非常温和，百岁后的成年精灵基本都自觉领悟了惹不起熬得起，大不了等仇人老死以后去他坟头跳舞的思想境界。
除此之外，精灵与人类的差异并没有想象中那么大，双方甚至不存在生殖隔离。另外，精灵的总数量非常少，即使过了这么多年，他们的国度也没有发展到永恒岛繁盛森林外的区域。
再加上审美等方面的接近，导致两个种族相处起来并没有产生绝对意义上无法化解的矛盾。
大断裂年代后，甚至有一支逃亡的人类是依靠精灵救助才得以幸存，并在陌生的海岸线上重新建立起自己的国度，而他们就是热那亚人的祖先。
正是这个原因，让精灵在热那亚拥有很高的地位。
并且，这个长寿的种族在接触人类文明后，依靠寿命优势成为诗歌、文学、历史、数学等多个学科的优秀专家，其中最广为人知的，便是他们依靠自身寿命完成漫长记录后，对记录信息总结分析后形成的古典经济学。
而经济学研究也是精灵在商业发达的热那亚享有很高地位的另一个主要原因。
至于仿生鸟，这可以说是帕拉迪亚世界最古老的情报机构之一。
最初这个机构是为保护在永恒岛外旅行的精灵、救援遭遇危险的同族设立，后来才逐渐演化为收集国外情报，调控大陆格局的专业情报机构。
其中甚至涉及到精灵王庭的大陆平衡政策，以及对热那亚这个表面由议会控制的人类国度施加暗中影响。
可以说，‘仿声鸟’就是精灵王庭最为重要的对外部门。
但对艾文而言，精灵这个种族还有这另一个身份，简单的说——帕拉迪亚本地土豪。
首先，精灵本身就记录着极为漫长的历史，甚至一些对于人类来说属于历史的事，精灵历史学家本人就亲身经历过，他们也因此获得‘时光记录官’的称号，这同时也是精灵所掌握的某个隐藏职介的名称。
其中不乏涉及到‘大断裂’发生前的绝密文献，那些数量不明的书籍文献被精灵统称为《真实之书》，全部秘密收藏在永恒岛深处的世界图书馆内，千年来从未向外界彻底公开，只有偶然的断章、残页会在精灵王庭的刻意纵容下流出，往往每一次都会造成不小的动荡。
另外，对历史的研究也让精灵大力发展了考古学，导致他们手中掌握着许多‘发掘秘宝’。
某种程度上，这种从遗迹中得到却拥有超越现阶段同类技术的奇特装置，其珍惜程度甚至比高阶魔法装备还要更高。
但精灵手中却掌握着非常多的‘发掘秘宝’，以至于前世便有人开玩笑说，就算到下下个版本，精灵依旧能掏出符合当时等级上限的顶级装备。
这样看来，他们简直就是最究极的松鼠党。
当然，打别人家里装备的主意这种事不能明说，所以艾文暂时并没有跑去永恒岛‘旅游’的打算。
而他眼前现在发生的这一幕也十分令人头疼。
先前毫不犹豫让下属开炮的的劫匪头目事后却非常务实，果断向面前这位比自己小很多的年轻人投降。
艾文也没有立刻举起灭尽战斧，把他们挨个劈死，这些人交给林德方面也能换来一笔悬赏，虽然下场没准比死还惨。
要知道，犯罪的超凡者可是比普通罪犯还要没人权，而身为三阶超凡者的劫匪头目，某种意义上可是非常抢手的。当然，是指作为‘小白鼠’的层面。
除此之外，艾文也希望从对方口中问出有关‘内鬼’的情报。