作者：月饼
有些不打自招地快步走下楼梯，面露尴尬笑容的艾文看到，在一楼大厅的会客区内，风铃居然已经和那个满脸凶悍的矮人血誓复仇者熟络起来。
年轻矮人板着脸说起明显是从同族长辈那听来的冒险故事，抖得身旁小女孩时不时发出一声惊叹，而他脸上的表情也渐渐变得有些得意起来。
这家伙，果然是个还没完全长大的小鬼吗？
自己这幅身躯年纪也不过十六、七岁的某泰坦血裔在心中如此吐槽着。
之所以认为格瑞匹是个年轻矮人，不光是因为他身上不成熟的气质，同样也有一些别的原因。
比如————————他胡子上须环的数量。
须环，这是一种矮人特有的装饰物，往往用各种金属打造。贫穷一些的会用黄铜，有钱的自然会选择黄金，更有钱的甚至还会在黄金打造的须环上，镶嵌经过宝石匠人精心研磨的各种璀璨宝石。
据说矮人至高王家族就有一套用秘银打造的须环，那些细小而精美的金属环看起来就像一枚枚缩小的宝石戒指，但它们甚至为某一任至高王挡下过一次瞄准喉咙的致命偷袭！
想必那时候行刺的外族刺客的心态应该是相当崩溃，毕竟那一幕看起来就好像涂满毒药的匕首，居然被一把过于厚重的大胡子挡住了一样……
总而言之，须环在矮人文化中有着很重要的地位。
这些小小的金属环不但是家族财力的象征，同时也代表佩戴者的年纪。
一个矮人只有顺利度过十个生日，也就是十年，才有资格给自己的胡子套上一个须环。
所以，刚刚成年的矮人一般只有三个须环，考虑到矮人长胡子的速度，他们胡须的长度一般也不允许再套更多。
往往左右各一，剩下一个套在胡须末端，这样就已经达到极限。
眼下，格瑞匹相对成熟矮人明显短上不少的胡须中……
就挂着仅有的三个须环。
其中较为粗大的那个，还是用便宜黄铜打造的。
第十五章 魔女手腕
矮人和风铃聊得很开心，而艾文则被海蒂带领着步入地下。
三阶尽管只是迈入上位超凡者之路的初始，但依旧可以视作一名真正的高阶法师。
作为一名高阶法师，就算身处他乡游学之中，海蒂也有着一间属于自己的专用研究室。
举着一盏造型雅致的银色烛台，魔女身姿摇曳地踩着向下延伸的旋转楼梯，前往位于商会驻地下方的隐秘研究所。
只不过，她偶尔看向身后黑发少年的眼神，却难免带着几分古怪的情绪。
“深夜到来的客人，捎来的礼物竟然是一具尸体。”
海蒂用调侃的语气逗弄着身后年轻的同乡，尽管她并没什么恶意，却也让人感到十二分的尴尬。
对此，艾文只好露出尴尬而不失礼貌的笑容。谁让他确实带了一具尸体过来呢？
走进位于地下的实验室，他好奇地打量着房间内的景象。
海蒂的隐秘实验室十分宽敞，空气也没有地窖那种滞腐沉闷的气息，显然有着良好的通风系统。
居中位置摆着一张大型实验桌，上面有着各种试管、烧杯之类的实验用具，房间周围贴墙摆放着整齐的书架与物品柜，透过其中几扇尚未完全合拢的柜门，可以看到里面都是经过处理的各类魔法材料。
以上都是很典型的正统法师实验室用具。
可接下来艾文看到的东西，就【沙漠粗口】的有些奇怪了。
角落摆放着一口足有半人高的汤锅，里面炖着满满一锅的奇怪液体，这些蓝色与黑色交融的不明物质被小火炖煮着，时不时爆出几缕火星，期间隐约还有银白色的光芒闪烁，看起来竟然像是一片被盛入锅中的星空，美丽又璀璨。
而在大号实验桌边上，还放着一张看起来十分温馨的木质书桌。原木色的桌面色泽柔和，上面摆着的东西居然是一整套用来做手工羊毛毡的工具。
粗细不一、用途不同的戳针，方便握住戳针的木质手柄，前段开口的手柄能够像跟换笔尖一样替换不同型号的戳针，专门保护手指不被刺伤的皮质手指套，小巧别致、握柄部分还雕刻成藤蔓形状的金色手工剪等等等等……
那些尖尖的东西让人看着有些发毛，但更让艾文在意的，却是木桌上一只已经基本完工的羊毛毡玩偶。
所谓羊毛毡，就是通过一系列手法让原本蓬松的羊毛变得紧实、致密，最后固定成某种特定的形状达到使羊毛完全毡化的目的。
依靠同样的手法，不但能将羊毛制作成羊毛毯、羊毛袜之类常见的生活用品，还可以制作成以羊毛为材料的各种手工玩偶。
眼下，摆在书桌上的就是一只双臂格外发达、模样有些古怪的大猩猩玩偶。
让艾文在意的原因却是，尽管它的外表看起来就是个毛绒玩偶，但里面却散发出一股淡淡的魔力反应，很像那些具备各种特殊功能的魔法道具。
“不要深究女士的秘密哦~”耳旁忽然响起的声音让艾文不由打了个激灵。
尽管他的感知提前捕捉到相关动静，但海蒂凑近的艳丽面容上微妙的笑容，却让人感到背心隐隐有些冒汗。
“咳，你打算如何检查这具尸体？”艾文轻咳一声，放下用裹尸袋装起来的死士尸体，故作镇定地问道：
“很简单。”海蒂放下烛台，抬手点亮实验室内的魔法灯，让整个房间变得更加明亮。
然后，她从旁边物品柜中取出一块柔软的彩色陶土，那看起来有些像艾文前世的橡皮泥，但颜色却只有单一的蓝色。
除了直接问询死者的亡灵法师，其他流派的法师往往也掌握着各类从物品上获取信息的技术，而尸体在某种意义上也可以视作一件物品。
只是不知道，身为一名魔女的海蒂会用什么样的办法来检测这具尸体并从中提取信息。
却见，她先是将彩色陶土放置在距离尸体头顶不远处的位置，然后从领口抽出一截用羊腿骨制成的骨笛，开始吹奏一段诡异而奇特的旋律。
艾文从中感受到类似魔法发动的魔力波动，之后死者头顶也开始冒出一缕缕烟雾，那些好似雾气的青烟被彩色陶土吸收，让后者产生了轻微的变化。
但这变化很快就停止了，因为死者头顶不再冒出烟雾。
见状，海蒂皱起眉头放下巴掌大的骨笛。
“他的灵已经接近完全消散，这速度快得不正常。”
对于听到的答案艾文并没有失望，反而因此笑了起来。
坏消息同样也是消息，只要懂得如何从中提取出有用的部分。
“能够直接影响到灵魂的猛毒可不多见，躲在幕后那个家伙看来十分不简单啊。”虽然做出这般感慨，但他脸上却没有半分畏惧，甚至还有些跃跃欲试。
“有趣。”海蒂眯起双眼，狭长的眼线中透露出明亮的光芒。
她直接抽出一根细针，然后用力刺入死者眉心。
一滴暗淡的血珠从中渗出，死者的鲜血被魔女滴在陶土之上。
她口中开始用古代语念诵起一首旋律古老的歌谣，虚拟帕拉迪亚世界的经历让艾文轻松听懂其中的含义。
“骨头会跳舞，鲜血会歌唱，死者的记忆，汝乃热气，当在腐烂前冒出……”
渐渐地，一缕缕淡红色烟雾从死士眉心被针尖刺出的伤口中流出，而刚才停止变化的陶土也再次扭动起来。
这看的艾文眉头直跳，魔女不愧是号称最诡异的职业之一，这种施法手段着实有些奇异。
很快，这团陶土就变成一个军装打扮的男子，他开始在原地做出各种各样的动作，有些看起来像是在接受训练，也有些明显是在与别人战斗。
在变化的最后，陶土化作的军人双膝跪地，张开手臂如同雄鹰展开翅膀，然后整个向前匍匐下去。
“沙漠中用来表达最高敬意的礼仪，再加上接受过军事化训练，这个人的主人必然是个贵族。”
海蒂一针见血地说道：
“寂静沙漠的贵族，居然敢参与进有关巫王秘法的事吗？”艾文思索着缓缓道：
“确实，他们都是巫王养的狗，狗可不该对主人的事指手画脚，哪怕狗主人已经去世，那也是人的事。”海蒂的说法更加尖刻，但表达的含义却是相同的。
“如此一来，事情就变得一目了然了。”艾文意有所指地说道：
“是啊，你还要继续参与其中吗？”海蒂转身看向高大的黑发少年。
魔女的身高比普通女性高不少，足有一米七多，接近一米八，这让她的身形格外高挑，简直就像T台上的模特。
只不过，站在两米五的泰坦血裔面前，她依然需要仰起头才能与之对视。
金色的眼瞳与漆黑的眼瞳相互对视。
渐渐的，双方都笑了起来。
“我势在必得。”海蒂的声音充满了坚定，更有一种绝不服输的顽固意味。
见状，艾文也笑了。
“乐意奉陪。”
第十六章 矮人故事
艾文不知道为什么海蒂对晋升如此执着。
一般情况下，相比于绝大多数帕拉迪亚的普通人甚至超凡者，一名高阶法师的生活都可以过得十分舒适。
不论是在学派中继续深造，还是选择一方领主或势力加入，都能得到十分优渥的待遇。特别是海蒂这样的高阶女法师，不少贵族甚至愿意开出正妻的身份虚位以待。
可想而知，如果她只是追求普通意义上的良好生活，完全没必要执着于超凡之路上更进一步的可能。
那么，支持这个女人不顾巫王秘法争夺过程中必然出现的高危风险，也要努力一搏的原因究竟是什么呢？
呵，谁知道呢~
艾文心中轻笑，他虽然对此感到好奇，但也不打算过度深究。
就如同自己泰坦血裔的隐藏身份一样，每个人都有不希望被人知道的过去与秘密，至于个人的执念就更是如此。
至于自己对巫王秘法的追逐，与其说是针对这项秘法，不如说是对于其出处感到好奇。
知晓部分巨人王国历史后，艾文对于这片沙漠也算是有所了解。
百年前突然出现的巫王，他们所找到的秘传仪式肯定不会是天上掉下来的，考虑到沙漠的历史，那仪式的出处大概率与巨人文明有关。
眼下，自己想要修复巨神兵，想要找寻剩下两枚特殊无暇宝石的线索。
在没有其他情报来源的情况下，自然得通过探索巨人遗迹来探寻任何可能的相关信息。
考虑到寂静沙漠现在一分为五的现状，巫王们应该都不是五阶强者，否则他们也不会只在寂静沙漠这样相对荒芜的区域称王称霸。
现在的自己，因为没有巨神兵的缘故，自然不可能是任何一个五阶完备者的对手。
但面对四阶戴冠者，至少能够做到全身而退。
呵，巫王吗？
值得一试……
这边，两个北地人在地下室内围着一具尸体密谈，画风妥妥的反派坏人。
另一边，还是个小女孩的风铃却在听着格瑞匹讲故事。
年轻矮人虽然想要表现得像大多数成熟矮人那样寡言少语、坚忍如石，但在风铃扑闪扑闪的大眼睛注视下，还是轻咳一声说起一个有关‘矮人王子’的冒险故事。