作者：月饼
“唧——”异于常人的话语声从那声音口器中发出，听起来不带任何情感波动，反而透露出一种机械般的无机质感。
“是的，我已无法回头。”抬手抚摸着低矮身影晃动着两根触须的头顶，巫王荷尔哈拉低声自语着。
“那么……”说着，荷尔哈拉起身同时高举起手中那枚奇异的鳞茎种子。
“让虫群离巢，让盛宴开始！”
第九十六章 鲜红侵染
沙漠第一城邦，这个名字已经归属卡赫罗城许久。
光明之城，荣耀之城，就连生活在城中的奴隶都因只是身处其中便感觉与有荣焉。
哪怕他们连一寸属于自己的布匹都没有，亦或是根本无法生活在拥有屋顶的建筑内，那种异样的自豪始终存在与每个卡赫罗城居民心中。
贵族与巫王寝宫所在的内城区大量使用的特殊石材，让整座城市都散发出一种纯净的白色。远远看去就仿佛传说中神明居住的国度，整体都散发出一种神圣的气息，让人不由心生赞叹。
既赞美城市的富裕瑰丽，更赞颂第一巫王的强大。
帕拉迪亚世界拥有着超越凡俗的力量，所以这里会出现强者地貌、强者政治，乃至于从社会的方方面面都显露出有别于无魔世界的特殊之处。
因此，第一巫王个人实力的强大也带来了整个城邦的强大，哪怕其他四位巫王也无法与之争锋。
百年来，卡赫罗城持续向整个寂静沙漠地区征收严苛的铁税以及高昂的香料税。
这让大量被收缴的金属造物与珍贵的香料被远远不断地送入这座城邦。也让整座城市中的居民在恐惧巫王暴政及其铁腕统治的同时，又对他所代表的强大力量以及由此产生的种种都感到敬畏及崇拜。
某些意义上，这或许也是一种爱。
一种基于利益与虚荣，从根本上就已经被扭曲的情感。
以至于连情感的拥有者本身，也无法确定这些情绪是否出自真心。
但无论如何，至少从表面上来看，所有居住在卡赫罗城的居民都对第一巫王有着一种异乎寻常的仰慕，近乎狂热的信仰。
每天清晨，伴随冉冉升起的朝阳，无论贵族还是普通人，亦或是生活在城市近郊的贫穷之人，他们都会虔诚地向着第一巫王荷尔哈拉所居住的宫殿顶礼膜拜，膝行扣首，赞颂天上骄阳的兄弟，那位持之以恒地将珍贵的水赐予众生的伟大统治者。
这种持续一百年的顶礼膜拜已经如同宗教般将巫王的强大与威严深深刻入卡赫罗城居民的记忆深处。
与之相反，寂静沙漠地区传统信仰的九柱神反而被忽略乃至遗忘，就像是沙漠中那些充满历史气息的古代遗迹一般，被望不到边际的漫漫黄沙掩埋覆盖，同时也从人们的记忆中渐渐淡去。
这一日清晨，卡赫罗城的居民一如既往地起来，准备向着城市中心的宫殿叩首行礼。
内城区，生活奢华的贵族双膝跪倒在昂贵的手工编织地毯上，脑满肠肥的身子轰隆隆拜倒，但动作却带着些习以为常的随意。
城郊围墙外，艰难困苦的贫民直接跪在早晨还未被阳光晒热的粗粝沙地上，干瘦黝黑的身子看起来不比孩童高上多少，此刻也正向着巫王寝宫的方向认真跪下，那态度甚至比绝大多数人都要虔诚严肃。
然而，今日终究还是有别于往常，几乎所有人都听到一阵如滚雷般低沉的闷响，但那声音并非来自高高在上的天空，而是沿着众人所接触的大地遥遥传来。
凄厉的惨叫声最先从城市中心响起，紧接着，人们就看到一道道漆黑的洪流顺着巫王寝宫的大门向外疯狂涌出。组成洪流的个体并非人类军队，而是无数长相狰狞、形貌扭曲的骇人虫兽。
它们披挂着刀剑难伤的坚硬甲壳，对包括巫王军队在内的一切活物展开无差别屠杀。手持武器的军队以及贵族私兵护卫起初还想要反抗，可他们平日里接受的训练可不包括抵抗来自内部的敌人。
于是，遭受意外突袭下缺乏统一指挥的武装人员，很快就像是海啸前行道路上的礁石，连几个呼吸的时间都没坚持住，便被铺天盖地的漆黑虫群所彻底吞噬。
就算其中有着个别掌握力量的超凡者，在绝对的数量优势以及少数骑士级虫兽的专门针对下，就如同海潮前进过程中偶尔迸发的水花那般，迅速消失在翻涌的洪流中。
骇人虫兽组成的‘潮水’沿着每一条街道向外推进，生活在卡赫罗城的居民惊恐地向外逃窜。但连接卡赫罗城内外的大门不知何时起已经被死死封闭，外层包有厚厚金属的门扉上闪烁着充满魔力光辉的魔法封印，映照在众人眼中化作绝望的目光。
就这样，原本用来保护城市的高耸城墙却成了阻挡人群逃跑的致命阻碍，就好像一道难以翻越的陡峭山脉，彻底遮蔽住通往安全之地的关键道路。
城市化作鲜血横流的屠宰场，每一分每一秒都有生命哀嚎着逝去，无情的虫兽将锋利的爪牙刺入无辜者体内，连带着他们的血与肉、魂与骨，统统撕碎嚼烂，化作用以涂抹地面与墙壁的温热颜料尽情泼墨挥洒。
就好像是有位笨拙的画家将一桶颜料意外打翻在画布上，原本呈现出整洁纯白色彩的城市，眼下正由内而外地染上一层难以洗去的赤红。
每一抹猩红都昭示着无法改变的死亡，每一道痕迹都预示着正在进行的惨剧。
与此同时，早在巫王统治开始那天就陆续埋入城市地下的特殊法阵也被早早启动。运用昂贵魔法材料制成的血税汲取装置，顺着彼此联通的魔力传导回路相互共鸣，化作一个个传输节点将整座城市内快速逸散的种种全部吸收转化。
消失的生命，怨恨的灵魂，伴随鲜血染红大地，这一切都向着巫王寝宫传导着。面对虫兽张开的口器，无论是虔诚疑惑虚伪的膜拜者全都被迫献出自己的全部。
蓬勃的魔力反应开始急剧增强，一股猩红的色彩向着天空升腾而起，隐约可以听到嗜血的笑声从难以辨别的方位传来。
眼下，在第一巫王荷尔哈拉所居住的寝宫内部，同样也发生着一场屠杀。
“这……这和说好的不一样！”身披蓝袍的狡诈之人惨叫着仰面跌倒，一根尖锐的刀足狠狠刺穿他的肩膀，将这家伙整个人死死钉在地上，周围还有许多穿着打扮和他相似的人也正被虫兽追杀屠戮。
“有什么，不一样？不都是献祭？”独自端坐在王座之上的巫王面无表情地回答道：
“无非是……”说着，荷尔哈拉嘴边浮现出一个怪异的笑容。
“对象不同。”
第九十七章 百年恶果
难以计数的惨剧不断发生，但生命的死亡，却也带来了生命的萌发。
第一巫王荷尔哈拉端坐在王座之上，在他举起的右手掌心中央，一枚造型奇异的种子正在发生奇异的变化。
明明咋看起来像是植物种子，现在却好像一颗从满生命活力的心脏那样不断膨胀又收缩，在它体表类似鳞茎的片状外壳缝隙间，粗细不一的大量经络也在持续鼓动。
渐渐的，一道裂缝出现在鳞茎种子崎岖不平的外壳之上，绯红色的光芒从中逸散而出，好似被加快不知多少倍的植物生长视频那样，从中延展出大量半透明的红色根系。
那些细长的半透明树根径直延伸到外部，并在这过程中变得越发粗大也越发凝实，颜色也从鲜艳夺目的赤红色变成更加厚重的深红乃至漆黑，待到远离种子本身以及持有种子的巫王荷尔哈拉一定距离后，这些根茎就变得好似成长了几十年之久的参天大树般粗大并彻底凝聚成实体。
墙壁在开裂，地面在破碎，粗大的红色根茎深深没入其中，整座宫殿都变得摇摇欲坠。可随后，快速成长的植物却将宫殿碎片牢牢固定，化作一座同时拥有植物与建筑两种迥异不同元素的奇特混合物，体积之庞大也超过本就高耸华丽的宫殿建筑，就像一颗被放大不知道倍的古老树木，上方舒展的枝干与宽大如船帆的叶片连阳光都能阻隔。
然而，就像植物生长需要水与养分的浇灌，这颗庞大的植物同样需要吸收足够的物质才能完成如此迅猛的成长。
在看不见的地下，根茎延伸出的庞大脉络以及与血税汲取装置组成的大型魔导网络相互联通，来自整座城市所有居民的生命力以及死者灵魂的力量被全部纳入其中，并源源不断地灌注进巫王荷尔哈拉手中那枚奇特的鳞茎种子内部。
可怕的献祭不知持续了多久，起初被血腥屠戮所占据的城市现在却变得一片死寂，空气中也不再充斥着生命临终前的凄厉哀嚎。
除了干涸的血迹，街道上也看不到任何属于人类的尸体。随处可见的唯有那些倒伏不动的骇人虫兽，它们庞大的身躯此刻却像被彻底抽干那般，只剩最外面一层空荡荡的壳，就如同昆虫羽化后留下的遗蜕，宁静中又散发出令人不安的气息。
城市中央，高度惊人的庞大植物此刻却像是燃烧殆尽的柴鑫，包括粗大的树干在内，所有枝丫都化作星星点点的红色光粒飘散在空中，让整座卡赫罗城宛如沐浴在红色的雨幕之下。
失去了庞大植物根系的支撑，原本华丽的巫王寝宫也彻底变作一片废墟。
在这片废墟深处，巫王荷尔哈拉如痴如醉地凝视着手中那枚种子。尽管先前从中扩散出的根系都化作体积惊人的通天之树，可这枚种子本身却依旧没有发生太多变化，依旧是一只手就可以握住的程度。
最大的变化，也只是其颜色从原本的黝黑变得好似沾满鲜血般赤红。
看着手中通体泛着红光的种子，巫王荷尔哈拉用一种好似梦呓般虚无的语气缓缓说道：
“一百年时光，积累到数以万计的人口。”
“这，才称得上一场盛宴！属于王的盛宴！”
渐渐地，荷尔哈拉原本缥缈的声音渐渐开始染上一抹癫狂，他的双眼瞪大，瞳孔完全变成野兽般的棱形，遍布血丝的眼白看起来比那赤色的种子还要更加鲜红。
“我的，都是我的，无论是自由之拳那群不忠的奴隶，还是高高在上的神，都别想拿走任何属于王者的东西！”
巫王向着天空发出尖锐到变了形的喊声，但他并没有感到预料之中的不满与恼怒，耳旁反而回响着不同的笑声，充满嘲弄意味的笑声。
“笑？笑吧，最后的赢家是我，只会是我！”往常总是表现得冷漠孤傲且理智的第一巫王，此刻却像个无法控制自己情感的不成熟少年般怒吼着、叫嚣着。
“唧——”听到荷尔哈拉的话语，始终保持安静半跪在王座侧面的矮小身影忽然发出一声低低的鸣叫，这让前者像是被按下暂停键一般极为突兀地变得平静。
“是的，这一天终于来了，终于可以去寻找那声音的源头，推开通往更高阶的门扉，让分离残缺的双身重归完整，让王权……永恒！”空无一人的宫殿废墟中，巫王荷尔哈拉发出抑制不住的低笑声。
他的声音越发响亮，最后就这么狂笑着猛然张开自己被魔法扭曲后遍布獠牙的大口，外形酷似蜥蜴的身躯也向后用力弓起，整条脊背都扭曲到令人感觉异常的角度。
接着，巫王荷尔哈拉咽下了那枚通体泛着红光的种子。
下一秒，一张更加可怖的血盆大口从地下破土而出，将这位献祭整座城市所有子民的暴君吞入腹中。
那是巫王荷尔哈拉的兽身，不同于先前那副酷似野蛮龙兽的怪物模样，眼下这头身形高达三百多米的庞大存在全身披挂着质量惊人的金属重甲，背脊处密集分布着一系列隆隆运作的魔导机械，整个看起来就如同一艘龙型的蒸汽战舰，不断从粗大的管道烟囱中吞吐出一股股白色雾气。
无翼的魔龙，已然在魔导科技帮助下完成新一轮进化，其名重剑机械魔龙。
机械自然源自运用魔导科技打造的厚重装甲外壳，‘重剑’则是那一柄根植在魔龙背脊后方，形体宛如巨人之剑般无比庞大的利刃。
其剑脊呈现出山岩般漆黑的色彩，边缘处却散发出灼热的暗红光芒，那是从魔导机械中传递而出的高温热量，辅助内部机械散热的同时，也能提高这柄巨大重剑的杀伤威力。
吞下巫王本体后的下一刻，耀眼的红光从庞大兽身齿缝以及周身装甲缝隙间喷薄而出，那庞大如山岳的身躯居然开始微微震颤，连带着体表厚重无比的装甲也像是暴风中的船身般颤动不休。
下一刻，重剑魔龙的钢铁外壳发出金属扭曲的刺耳尖啸，背后管道烟囱内喷涂而出的也不再是白色蒸汽，而是一股股充斥着浓郁腥气的鲜红血雾。
与先前吞噬全程植被类似的生物组织从装甲缝隙内强行挤出，但这并没有破坏重剑魔龙的金属外壳，反而如同扎根大地的植物根系那样，将金属装甲与魔龙的肉身彻底融合固定。
吼！
冲天的吼声响彻云霄，血色雾气朝着四面八方扩散开来。
数以万计的生命死亡后连空气都仿佛沾满腥味的血色地狱中，一头恐怖的魔龙昂首屹立在都城的废墟之上。它发出的嘹亮咆哮仿佛在庆祝自己的新生，亦或是为唾手可及的美好未来提前预祝。
荷尔哈拉在狂吼，荷尔哈拉在狂喜，哪怕出现意料之外的强敌，自己谋算百年的计划终究还是迈出最关键的一步。
此刻，他的兽身就是他的本体，就连灵魂力量都在强悍躯体影响下，朝着更高境界蜕变。
眼前这一切仿佛如同梦境般美好，第一巫王荷尔哈拉已经看到永恒的王权在向自己招手，就如同那天上的太阳永远也不会熄灭一样！
啊，多么的光明，多么的耀眼，那将是我！那就是我！
如太阳般……
轰！！！！！！
空气忽然炸裂，极高的空中扩散开一道环形激波云。
有什么东西正在告诉下坠——
地面上，刚刚还在仰天咆哮的荷尔哈拉猛地僵住。他能感受到一股强大到匪夷所思程度的魔力威压，从自己正上方砸下。
感受到那股恐怖的威压，即使没有听见任何话语，即使没有任何眼神交流，身为高阶超凡者的第一巫王居然从那扩散的魔力威压中直接感受到某种情绪，名为愤怒的情绪！
制裁，从天而降！
第九十八章 无光之城
迎面而来的灼热烈风中夹杂着沙砾，长期吹拂之下就连岩石都会被打磨成奇异的风蚀模样。
但艾文却完全不受影响地站立在浮空战舰罗吉拉斯号顶层甲板上，只见他双手环抱整个人像是钢铁浇筑般无比稳定地停在舰首，丝毫没有半点不适的模样。
仔细看去就会发现，在高大的黑发少年周身，有着一层看不见的无形屏障将所有风沙全部阻拦在外。那是待机状态下处于‘无形天衣’模式的斗气钢衣，原本持有的防御天赋与技能全部融入其中后，获得的是同时对物理冲击与魔力抗性双高的绝对防御。
没有被风沙打扰自己的思绪，艾文静静回想着从其他拳斗士那里得到的信息，有关沙漠第一城邦卡赫罗的相关信息。
那座城市的繁华在整个沙漠都广为人知，但其中的黑暗却同样在私底下如暗流般广为流传。哪怕本来出身卡赫罗城的拳斗士，在谈起那座城市时都会露出格外复杂的神情。但出于对艾文的尊敬，他们还是较为客观地对卡赫罗城给出中肯的评价。
所谓的沙漠第一城邦，其本质却是建立在不断汲取其他四座城邦‘养分’基础上。即便如此，城中真正生活富裕不用承担劳作之苦的上等人也只有极少数一小部分。大多数人都只是为这些人服务的仆役甚至奴隶，甚至还有一种扭曲的引以为豪，仿佛只要生活在这座城市里，即使当奴隶也比其他地方高上一等。