作者：月饼
“我不喜欢谎言的味道。”
“但是呢……”少女话锋一转：
“每个人都有自己的秘密，这很正常。”她冲艾文眨了眨眼睛，果真没有继续追问。
“请原谅我的多疑，经历过这次刺杀，我似乎有些过度紧张。”阿芙蕾蒂雅面如苦笑地叹了口气。
“另外，我必须对阁下连续两次伸出援手的行为表示万分感谢。”少女后退两步轻咳一声，她牵起裙摆微微欠身行了一个颇为标准的宫廷礼。
“古斯密斯家族必将有所回报。”长公主态度诚恳地说道。
可是，少女脸上严肃的表情还没持续十秒，一阵寒风吹来就让她忍不住打了个喷嚏。单薄的礼服长裙显然无法适应冰原的气候，而且还因为这阵角度调皮、强而有力的风儿向上大幅度飘起。
“白色的。”艾文下意识嘀咕了一句。
“呀！不许看！”长公主的悲鸣迅速响彻冰原。
这一刻，揉着鼻子的黑发少年莫名想到，如果吹拂在北方大地上的寒风真的来自冰巨人之王-凛冬泰坦，那他可得好好感谢这位同族长辈……
吵吵嚷嚷中，雪越下越大，这也意味着北地冰原最大的天灾即将真正降临。
极远处靠近地平线位置，可以看到一条模糊的白线正如潮水般滚滚移动。
那便是——白潮！
第七章 猎人小屋
狂风呼啸，仿佛就连石头都能被吹上天空。
七手八脚合力关山木门，艾文与阿芙蕾蒂雅不约而同地长出一口气，这才靠着门扉缓缓坐倒。
当北地白潮降临时，翻滚前进的冰雪宛如一堵连接天与地的白色巨墙，世间万物都会被这股浪潮所吞没覆盖。
那时距离两人抵达艾文记忆中的猎人小屋还有一小短距离。
最后，他们几乎可以说是被天灾踩着脚后跟冲进营地的。
在这过程中，阿芙蕾蒂雅不得不又当了回‘土豆’，被头朝后扛在肩上的她，感觉自己的鼻尖都差点被追上来的冰雪冻掉。
“呼，呼呼，活下来了。”艾文也快速喘着粗气。
这种千钧一发环节放在游戏里都已经够刺激的，换成现实那简直让人心脏都快从嗓子眼里蹦出来。
比想象中更夸张啊……
黑发少年在心中默念道，游戏里他没在低等级时来过北方。
之后探索北地冰原深处的巨人国度遗址时倒是来过几次，但那时候自己已经坐上大型载具，有浮空战舰几百毫米厚度的复合装甲挡着，根本不用担心外面环境是冷还是热。
嗯？
回想起那个任务，再加上自己现在这具身体的来历，艾文似乎联想到什么。他快速起身透过用木板密封起来只剩一小条缝隙的窗户，看了一眼白潮吹来的方向。
没记错的话，那就是巨人王国遗址所在的方向。
令人感到巧合的是，他过去所居住的那个村落也在同一方向。
如此便不可能再是巧合，但巨人王国遗址只有‘北地白潮’开始后的一段时间内才能找到隐藏入口，没有到达四阶根本不可能顶着这种天灾强行探索。
现在的他还太弱了。
慢慢握紧拳头，艾文深切地体会到这一点。
不得不承认，把一个四阶亡灵法师玩弄于股掌之间，尽管对方使用的是代行体，但依旧让他心中产生些许对这个世界的轻视。
然而，之后先是经历阿芙蕾蒂雅的追问，又是被天灾劈头盖脸地教育了一番。
那点膨胀早就如同烈日下的薄冰，片刻就化作水汽消散殆尽。
顺便，这场天灾也不全是坏事，至少阿芙蕾蒂雅身后可能存在的追兵，当下也不可能顶着白潮进入北地冰原。
除非他们不要命了，但准确的说，就算是没有命的亡灵也不可能在这样恶劣的环境中继续追杀阿芙蕾蒂雅，白潮中蕴含的活性化自然魔力能够打破它们体内的负能量循环，不论是低级亡灵傀儡，还是高级亡灵造物都是一样。
至于白潮过后，暴风雪会让所有踪迹统统消失，那时候就算他们想继续追杀也会无从下手。
重新摆正态度的艾文起身点燃壁炉，火光照亮了原本一片漆黑的小屋。
小屋内的环境虽然不怎么透风但却非常温暖，原木色的木质地板有些老旧，脚踩在上面偶尔会发出嘎吱嘎吱的响动。
砖块砌成的壁炉前方，铺着一块厚厚的兽皮当做地毯，墙壁上则用白灰粉刷过以降低漏水的可能。在猎人小屋的角落里则摆着一个大水缸，揭开盖子就能看到里面已经冻结的清水。
从冻结的水缸中敲出几块冰，艾文随手将它们丢进挂在炉火上的铁锅开始加热。
处理完这些琐事，他回头却发现阿芙蕾蒂雅面色微微有些发红，不由奇怪地问了一句。
“怎么了？”
“没……没什么。”长公主殿下扭头看向一旁，表情可疑地小声说道。
艾文还没来得及细线，就听见一声忠诚的‘咕咕’从对方腹中传出。
“噗。”黑发少年忍不住笑出声。
“别笑啊！我承认，我坦白，我已经一天一夜没吃东西了。”阿芙蕾蒂雅捂住脸自暴自弃地喊道。
“饿了就说嘛，没什么不好意思的。”艾文摇摇头。
作为连续狩猎途中的休息营地，这座猎人小屋内保留着一些耐存放的食物，比如风干的熏肉，成串的熏香肠以及用北地手法制作的腌制蔬菜等等。
北地冰原能够种植的植物非常稀少，所以当地人的主要食物来源为捕猎和渔获得到的各种肉类。
并且，源自古老巨神的遗传因子让艾文所在部落相比普通北地人，能够将狩猎目标定在更大体积的冰原熊或干脆就是猛牛龙这类亚龙种怪物身上，这便给他们带来相对充沛得多的食物。
为了避免这些东西被某些外表可爱但行为却极其招人厌恶的小动物破坏。猎人小屋中大多数风干肉类都被悬挂在高高的房梁上，一进门阿芙蕾蒂雅抬头便看到这些‘长’在房梁上的特殊‘果实’。
如果不是长期以来受到的礼仪训练，一天一夜没吃过半片面包的她估计都快要表演‘口若悬河’了。
除此之外的其他种类食物则用密封陶罐储藏在地板下的地窖中，寒冷封闭的环境加上腌制处理本身的防腐能力，让这些食物能够保存数月乃至数年时间。
按照原主的记忆，艾文很快就找到地板下方的地窖入口。打开门板的瞬间他眼前不由一亮，只见除了又酸又咸的大罐腌菜外，地窖里居然还有一个用妥善密封的小陶罐。
棕色的陶罐上简单画着树莓图案，这种北地常见的酸涩果实每年初春就会在冰原各处肆意生长，挂在枝头上看起来就像一串串细小的红宝石。
待到夏季还未结束前，彻底成熟的树莓便会从酸涩的野果变成甜蜜的自然馈赠。
这时，只要耐心足够又愿意下功夫采集，就可以将它们制作成耐存放的果酱，给之后食物种类单一的冬季增添一道佳味。
“运气真好，也不知道是哪个贪吃鬼，居然在这里藏了一罐果酱。”话音未落，艾文就听见身后传来清晰的咽吞咽声。
“……”黑发少年面无表情地将手中的陶罐从左边移到右边，而阿芙蕾蒂雅闪闪发亮的目光也随之移动。
好像发现了什么隐藏属性……
艾文一头黑线地想到。
“啊，可惜这一罐子果酱量太少了，估计只能提供有限的饱腹感。”从前玩家角度来看，食物的味道却是要排在饱腹感和营养之后。
相比于肉类，果酱虽然糖分较高但本质还是零食，对于当下的情况来说并没有主食价值高。
“咕。”阿芙蕾蒂雅发出一声强忍住的悲鸣，心中不断强调作为客人，自己必须遵守礼节，否则就太过失礼了。
但是，那个可恶的黑头发已经敲破陶罐外密封用的粘土，还揭开盖子让火光照亮了里面晶莹剔透的红色果酱。
“嗯嗯，也不知道放这么久会不会坏，先尝一下吧。”艾文还没来得及下手，就听见身后传来一声大喊。
“等等！”阿芙蕾蒂雅的声音都变得有些尖细，她轻咳一下努力用听起来客观的嗓音劝诫道。
“你这样会减少果酱的保质期，应该用没有沾水或油的干净勺子去挖才能最大限度延长保存时间。”说着，她自顾自从墙壁上取下一只木勺。
把勺子在铁锅内煮沸的水中仔细过了一遍并用手绢认真擦拭干净后，她才带着一副正气凌然的表情，好像要给艾文做示范一样小心翼翼地挖了一勺果酱。
“嗯~嗯！”将火光下倒映出微光的红色果酱塞进嘴里，瞬间，阿芙蕾蒂雅整张脸仿佛都要放出光来。
是的，除了一位学者、一位公主，她其实还是一头无比忠诚的甜党，一只糖分异端！
尽管这种粗制品远没有宫廷御厨制作的好吃，但这里可不是首都埃文摩尔，而是冰封万里的北地冰原，能尝到一点甜味简直都是神明的恩赐。
“没有苦味，也没有多余的酸味，这罐果酱绝·对·百·分·百·完·全·没·有·坏！”长公主殿下斩钉截铁地给出最终判断。
回过神来，她才发现之前盘坐在地板上清点食物储备的艾文，此刻正托着下巴饶有兴致地看着自己。
绯红以肉眼可见的速度飞快爬上阿芙蕾蒂雅的脸颊。
少女猛地转身背对那人，手上的勺子却没停下。
“哼哼。”轻哼一声，艾文走到火炉前开始用挂在炉火上方的铁锅炖煮热汤。
风干肉切片、熏肠切片，加上腌制的酸白菜若干，北地野蛮人风的大锅炖菜汤就这样做好了。
寒冷的冬季，一锅放满肉肉肉再用一点点点蔬菜点缀的热汤，果然是恢复体力的最佳之选。虽然除了岩盐外缺乏调味料让这锅汤水准有限，但饥饿却是最好、最开胃的前菜。
“说起来，这样的木质建筑能够抵抗白潮里的狂风吗？”捧着盛满热汤的木碗，阿芙蕾蒂雅忍不住有些担心地看向猎人小屋的屋顶。
“放心吧，进来的时候你有没有注意到这栋建筑其实有一半埋在地里。”喝了一口汤，艾文毫不在意地拍了拍墙壁。
最外层为岩石堆砌、内部则是两层木头，木头中间还用泥土进行了填充，这样厚实的墙壁既保暖又坚固，而半截迈入地下的建筑结构也让小屋本身的抗风能力得到提升。
“咦，那不是南方夏尔地区那些半身人的建筑风格吗？”阿芙蕾蒂雅惊讶的问道。
“大概吧，这栋建筑最早是在一百多年前建立的，期间随然也因为年代原因倒塌重建过，但整体建筑结构依然保留着当时的范式。”艾文垂下眼帘没有多说什么。
对知晓部族最大秘密的他来说，那群泰坦后裔比普通野蛮人部落要文明先进实在是正常不过，简直可以说是理所当然。
“对了，原本你打算怎么对付那三个吸血鬼？”艾文看似不经意地问道。
如果按照原本的剧情发展，长公主阿芙蕾蒂雅应该会凭借自身实力逃过刺杀，然后在明年二月重返首都埃文摩尔。
之后，才是发起变革并遭到失败，最后亡灵派系借机上位引发一系列变故。
换句话说，就算没有他插手，阿芙蕾蒂雅也能靠自己实力逃过那三只吸血鬼的追杀。
只是，后面由亡灵法师远距离操纵白骨代行体发动的追杀，应该就不是她一个魔力耗尽的学术法师所能抵挡的。
这一点着实让人有些想不通。
听到艾文的话，阿芙蕾蒂雅沉吟片刻，似乎经过一番思考，这才从手腕上褪下一根手链伸到他面前。
那是一条以黄金为基底，镶嵌着数枚红宝石的精巧饰品。这类饰品在保守传统的埃隆德贵族间并不多见，他们往往更青睐那些硕大的宝石或更富有质感的金银首饰。
不过，吸引艾文目光的并非手链本身，而是那几枚宝石内流转的魔力光辉。
这并不是一件普通饰物，而是制作成饰品外形的魔法道具，准确的说，真正的魔法道具是那几枚看似不起眼的红宝石。
另外，黄金质地的基底上还刻画有一圈细小的符文，这能降低宝石中魔力光辉的外泄，不近看就无法发现这件饰品魔法道具的本质。
而在诸国崛起前，只有千塔之城的炼金术大师们能够完成如此精密的雕刻。