作者：月关
他正坐在榻边，两个年轻貌美的丫鬟只穿着小衣，一左一右地服侍着他。
一个小丫鬟伺候他把一碗汤药服下，另一个及时递过一杯淡盐的漱口水。
在秦桧漱口的时候，她已双膝跪下，高高捧起了一只石榴花结纹的银唾壶。
秦桧漱了漱口，把盐水吐在银唾壶里。
另一个丫环又赶紧递过丝帕。
秦桧擦着唇角，缓声吩咐道：“把灯压暗些，不必熄灭了。”
“是！”
两个小丫鬟答应一声，就要去压暗灯烛。
外边忽然传来一个声音：“祖翁，你睡了么？”
“哦，是埙儿啊，进来吧。”
秦桧摆了摆手，两个丫鬟连忙欠身，捧着银唾壶倒退而出。
随后，一个少年人走了进来。
这少年尚未束冠，不满双十，容色间还透着一丝稚气，正是秦桧的长孙，秦埙。
其实，秦桧是无后的，他没有亲生儿女。
他的妻子王氏有位兄长名叫王唤，膝下有一孽子（私生子），便过继给他，改名秦熺了。
这秦熺倒是为秦家开枝散叶，生下了几个子女。
眼前这个秦埙就是秦熺的长子，今年刚满十八岁，是今年科考的探花郎。
“童夫人”秦葭月就是秦埙的胞妹。
秦葭月十岁时就被授封为“崇国夫人”，她这兄长受到的恩赏自然还在童夫人之前。
秦埙九岁的时候就以恩荫补官，进入了直秘阁。
绍兴二十年的时候，秦埙和弟弟秦堪又一起进入显谟阁。
秦埙升为右文殿修撰，秦堪则被授予秘阁修撰，那时候秦埙才十四岁。
去年秋闱的时候，朝廷举行“锁厅试”。
这是专门为宗室后裔、朝廷要员以及高官子弟举行的一种科考。
在秦桧暗中运作之下，十七岁的秦埙先是拿下了省试第一，磨刀霍霍直奔状元郎。
结果廷试的时候，官家赵构把他压到了探花的位置上。
秦桧“时不我待”的危机感，正是从那时候开始的……
看到自己最为器重的长孙，秦桧哈哈一笑，站了起来。
原本他在人前，都是一副行将就木，却强装着无恙的模样。
但此刻，秦桧的精气神儿全变了，就像吞了金丹，突然脱胎换骨似的。
他在装病！
秦桧如今是当朝太师、左仆射、同中书门下平章事兼枢密使，执掌政务。
他的养子秦熺是知枢密院事，执掌军权。
父子二人，便分掌了大宋的政权与军权。
他的孙儿现在都在朝中为官，而且都是清贵的文官。
可谓满门朱紫，富贵无人可及。
可是，在他信心满满地要把孙儿秦埙捧上状元宝座，却被赵构一棒子打成探花以后，
他忽然意识到了官家对他的忌惮究竟有多深。
如果是以前，他不在乎，他有金人撑腰，官家也不敢轻易动他。
但，越来越大的年纪，正在朽坏的身体，让他产生了危机感。
所以，此事发生不久，秦桧就开始装病。
他不仅装病，一旦出现在人前，还竭力装出一副努力想让人觉得他健康如昔的模样。
如此一来，反而让所有人都坚信，秦桧病了，恐怕已时日无比。
秦桧以此来麻痹赵构，暗中紧锣密鼓地开始了图谋三衙的计划，这是他顺利传承相权的最大障碍。
此时在自己孙儿面前，他就没有必要再装了。
“埙儿啊，坐，坐下说。”
秦桧在锦墩上坐下，笑眯眯地问道：“这么晚了，有什么事吗？”
秦埙在榻沿上坐了下来，忧心忡忡地道：“祖翁，孙儿听说，葭月丢的那只猫，祖翁让临安府都在帮着找？”
秦桧莞尔一笑，道：“有这种事么？我倒不知。祖翁确实悬了赏，却只是叫厢公所的人帮着找来着。”
秦埙顿时松了口气：“我就说嘛，定是下边的人巴结祖翁，才做出这种荒唐事来。”
秦埙气愤地告状道：“祖翁啊，你有所不知，现在临安县、钱塘县、临安府，都在帮着祖翁找猫了。”
秦桧微笑道：“那么，埙儿的意思是？”
秦埙急道：“公器岂可私用？而且……居然是用来找一只猫！简直荒唐！祖翁啊，此事已在坊间引起诸多议论，于祖翁的清誉大大有损，祖翁应该马上下令制止才对。”
秦桧眼中露出一抹狡黠的笑意，反问道：“埙儿，你祖翁不曾下过叫他们找猫的命令，如今却要去下一个阻止的命令？那……岂不是坐实了这公器私用之人，就是你的祖翁么？”
秦埙一呆，迟疑道：“这个……”
秦桧笑了笑，起身也走到榻边，挨着秦埙坐下，宠溺地拍了拍他的肩膀。
“埙儿啊，今年‘锁厅试’的时候，你是第二。省试的时候，你是第一。可殿试的时候，你本来也是第一，官家却偏偏把你点为探花，你可知官家这是何意呀？”
今年的“锁厅试”时，第一名本来是陆游。
结果到了省试的时候，呼声甚高的陆游莫名其妙地就落榜了。
榜一大哥这回连榜尾都没取上。
于是，原本锁厅试时第二的秦埙就得了第一。
到了殿试的时候，秦埙的成绩依旧是第一。
但官家赵构钦点的时候，却把他取为第三。
状元和探花，意义可是大不相同的。
人人都记得第一，又有几人会去记第三？
秦埙对此，也是一直耿耿于怀的。
如今听祖父突然说起此事，秦埙不禁愤愤然：“官家说，孙儿的策论，与祖翁和父亲平日君前奏对的见解相似。因为没有孙儿独到之处，故而取为第三。“
秦桧摇头一笑，淡淡地道：“呵呵，真是个傻孩子！那不过是官家的托辞罢了。”
第44章 老女不嫁，踏地呼天
秦埙有些惊讶：“托辞？”
秦桧道：“官家这是忌惮咱们秦家权柄太重了，明白了么？”
秦埙想了一想，倏然色变。
秦桧深沉地道：“如今，你祖翁是当朝宰相，执掌政权；你父是知枢密事，执掌军机；
如果你再被取为状元，我秦氏一门的权柄和名望将再也无人能及。
官家把你从众望所归的状元郎，打压成一个探花，就是在削我秦家锐气，敲打你的祖翁啊。”
秦埙紧张地道：“祖翁，古语有云：‘月满则亏，水满则溢。’既然我秦家已经受到官家忌惮，那行事岂非更该谨慎，隐藏锋芒么？何必为了一只猫，惹出这么大的阵仗，祖翁你也太宠着葭月了。“
秦桧摇了摇头，这孩子到底还是年轻，想事情太浮于表面。
所以，更得扶上马走一程啊，要不然，等他走了，秦家谁能撑门立户？
秦桧说道：“隐藏锋芒？你祖翁已垂垂老矣，如果再隐藏锋芒，那就没有再露锋芒喽。“
秦埙起身取过黑漆描金的“养合”，让祖父坐得更舒适一些，说道：“祖翁，孙儿还是不太明白。”
这“养合”大抵是取了“仰合”之意，实际上就是一个“靠背”，下作机局，可以调节高低和角度，偃仰适情，甚合人意。
秦桧靠着“养合”坐着，舒坦地吁了口气，耐心地道：“埙儿，祖翁和官家，做了一辈子的君臣。
祖翁对官家，实在是太了解了。官家此人，少有大志，文才出众；武能开得硬弓，百步穿杨。然则他色厉而胆薄，好谋而无断，一遇挫折，便生逃避之心。
如此禀性，便是官家的本性。所以，我们对官家，越是退让，处境越是不堪。只要你足够强势，打碎官家那一丝勇气，便能高枕无忧了。”
以臣论君，如此言语，其实已经是大逆不道了。
也就是对着自己的孙儿，秦桧才能如此出言无忌。
秦桧顿了一顿，又道：“这种情况下，祖翁退不如进。如果退，要怎么退，如何退？难不成告老还乡，那你们怎么办？
祖翁的时日已经不多了，如今所思所想，都只是为你们儿孙辈着想了。你道祖翁如此大动干戈，真就是为了给葭月找回一只猫儿么？”
秦埙不解地道：“那祖翁是想……”
秦桧淡淡一笑：“祖翁不是为了找一只猫儿，祖翁是想……找找还有哪些不听话的鼠儿。”
秦埙久在御前行走，虽然自己一时想不到那么深，但见识毕竟不少，秦桧这么一说，他就明白了祖父的用意。
秦桧微笑道：“有那对我秦家不够恭敬的，就得趁着老夫还在，早早把他打掉。如果人人恭敬，也好教官家明白，老夫……，不是他想动就能动的！”
秦埙只听得心惊肉跳，掌心都沁出了汗水。
秦埙喃喃自语道：“原来如此，原来如此，难怪就连三衙禁军，今儿都开始为祖翁找猫了，想来也是因为惧怕祖翁的缘故。”
不想秦桧听了却也一呆，今天刚刚发生的事，他还不知道呢。
秦桧变色道：“你说什么，杨存中那老匹夫，居然让禁军为老夫找猫了？”
秦埙道：“是啊，孙儿今日在宫里行走，见宿卫似乎减少了。孙儿心中好奇，向人问起此事，都说是杨殿帅抽调了大批军卒去给祖翁找猫了……”
秦桧的脸色登时阴沉下来，臭得跟吃了屎一样。