作者：又一个鱼雷
“下午好，克雷姆霍德大人。”杰斯拿出黑铁戒指说道，“是罗克图斯·暗契让我来的。”
“罗克图斯·暗契？我以为那个家伙已经死在黑铁酒吧里了。”法师走下台阶，看了一下那枚戒指说道，“所以那个地方才变得那么恶臭。”
“但是既然他还活着，这说明他一定有相当不一般的消息要告诉我。听……”
“你可以叫我斯洛伐克。”杰斯说道。
“斯洛伐克。”矮人说，“这不是你的真名。”“克雷姆霍德也不是你的真名。”杰斯回应道。
克雷姆霍德瞥了一眼莫洛菲尔，哼笑了一声说：“艾格文、安东尼达斯、克拉苏斯……对于一位巫师来说，一个神秘的单名难道不是一种流行吗？”
“你是肯瑞托的人？”杰斯问道。
“曾是。”矮人法师指着旁边的一张椅子坐到对面说道，“不过这跟暗契要跟我说的东西有关吗？”
“我还不确定。”杰斯坐下来道，“罗克图斯大师想知道四十天后在暗炉城之底举办的那场仪式，都有哪些贵族可以到最核心的位置参与。”
法师的胳膊肘搭在桌子上，拳头拄着粗糙的、满是黑胡须的脸颊，低声说道：“无论哪些贵族可以去，都跟我和他没有关系。”
“萨弗隆战锤已经完成了，巫师。”杰斯说道。
“啊，真是个好消息。”克雷姆霍德笑了一声问道，“是伊森迪奥斯在黑铁砧亲手帮瑟银兄弟会打造出来的吗？”
“不，是在卡德罗斯铁砧。”杰斯说道，“你听说过格瑞姆巴托发生的事吗？死亡之翼的烈焰烧过的卡德罗斯铁砧已经成功地帮助萨弗隆铁锭捶打成型。接着，熔岩之核和山脉之心向它注入能量，以至于连锻造它的人在完成这一步骤之后都难以靠近。最后一位有能力拿起它的人将驯服它的火热，冷却它的狂暴，完成整个战锤的最后一步。”
克雷姆霍德听着杰斯说完这些话，眼睛睁得越来越大。等到杰斯话音已落多时，他都一个字都没说出来。
过了好一会儿，直到房间里安静得能听到魔法之厅最深处汹涌的熔岩响动，矮人法师才开口道：“你是个术士，但却比很多铁匠更清楚萨弗隆战锤是什么样的东西……”
“因为我亲眼见证了它的诞生，而且和拿起那把战锤的家伙一起把它带进了暗炉城。”杰斯说道，“现在它就在那个肮脏的、臭烘烘的酒吧里，克雷姆霍德大人。这也是罗克图斯·暗契决定让我来找你的原因。”
“看来它确实真的被打造出来了。罗克图斯·暗契倒了二百年的霉，终于走运了一回……”克雷姆霍德用力吞下了一口唾沫，手指在桌面上敲打了一会儿，然后突然停住。
“所以，瑟银兄弟会是打算在仪式上对埃克索图斯动手了？”他说道，“你们想要知晓仪式最核心参与者们的贵族名单，是想找人配合你们寻找靠近管理者的良机。”
“看来你们早就把整个流程想好了。”杰斯说道。
“萨弗隆战锤的传说自诞生到今天已经过去了一百多年了。”克雷姆霍德不悦地说道，“你也是个黑铁，斯洛伐克。血色的眼睛、煤灰色的皮肤……拉格纳罗斯的诅咒就印刻在你的血液里。所以别说这种见外的话，你肯定也很清楚这把战锤诞生之后接下来要发生什么。”
法师起身道：“我这里的确有一份名单。虽然是三年前记录的，但是与今年的变化并不大。死掉的家伙早在黑石塔与暗炉城开战的那几年就都死掉了。剩下的缩在城里的，闹饥荒也轮不着他们饿死。”
他上了楼，过了一会儿握着一捆卷轴走下来递给杰斯说道：“就在这。”杰斯看了看这些名字，然后问道：“有没有什么推荐吗？例如喜欢带着一群仆人参加仪式的……”
“带着仆从参加仪式？”克雷姆霍德大笑了一声说道，“你觉得那群火元素会放任那些卑贱的奴隶登上管理者的宝座吗？能够靠近烈焰行者们的黑铁矮人都是拥有实权的暗炉领主，要么就是七贤者的学生们，索瑞森神殿里地位最高的那些控火师……连我们都不受到信任，没有资格登上去！”
杰斯皱了皱眉，难道必须要伪装成那些贵族本人参加仪式？但就像温蕾萨说的，这实在是太冒险了。
克雷姆霍德注意到杰斯的神色，又问道：“所以那个拿起萨弗隆战锤的勇士是谁？我认识吗？在这个名单上吗？最适合的黑铁战士们都已经死在伊森迪奥斯手中了。我还以为在暗炉城里已经找不到合适的人选了。我很佩服你们能真的把那柄战锤造出来，真心地佩服。”
“因为掌起那个战锤的不是暗炉城里的人。”杰斯说道。
“不是暗炉城里的人？”克雷姆霍德脸色一冷，“那是谁？山丘之王穆拉丁·铜须，还是他的麦格尼王兄？要么是鹰巢山的野人酋长？！罗克图斯那个老糊涂怎么可能允许？你应该很清楚，我们宁可让安威玛尔那些没种的子嗣重新登上王座，一切重来，让这二百年的三锤之战变成彻头彻尾的笑话，也决不能允许卡德罗斯和玛多兰的无耻后代真的踩到我们头上！”
“拿起战锤的不是卡德罗斯和玛多兰的无耻后代，克雷姆霍德大人。”杰斯说道，“而是那个参与了击杀死亡之翼，与黑龙公主奥妮克希亚正面决战的狮鹫骑士。”
“你是说雷拳氏族的格瑞德。”克雷姆霍德怔怔地说道。
“没错。”杰斯说道。
“我听说那个家伙是个脱离了家族的流浪蛮锤，他为什么愿意来到暗炉城？”法师问道。
“大概是想试试那把传说中的战锤的成色吧。”杰斯说道，“总之，他来了。”
克雷姆霍德又看了一眼杰斯手上的名单，问道：“那你们该怎么做，才能用某些术士的特殊手段替换这里面的几个环节呢？”杰斯摇摇头说道，“如何渗透进仪式，如何击败埃克索图斯，现在都还没有确定。我甚至不知道萨弗隆战锤究竟能不能完成它的使命。”
“你说什么？！”克雷姆霍德吹胡子瞪眼，他一把夺过杰斯手中的卷轴，“我不明白，既然瑟银兄弟会让你这样一个术士见证萨弗隆战锤的整个诞生过程，并让你把战锤带进这座城市，那他们应该对你充满了信任。他们可是把自己的命运交到了你这个恶魔崇拜者的手上！”
“然而，我却一再在你的眼神中看到了怀疑和不确定。你到底是怎么回事？如果你不相信这把战锤能够挑战炎魔，那为什么要走到这一步？还是说你单纯是为了钱，或者是为了换取那个三百多岁的老头所掌握的某些不为人知的堕落秘密？”
“瑟银兄弟会、罗克图斯，还有你，你们都相信萨弗隆战锤能够改变一切。”杰斯说道，“但说实话，自从在暗炉城里看到那些铁怒士兵对火焰之王的狂热崇拜之后，我还是有些疑虑。”
“好吧，我理解。”克雷姆霍德说道，“你看起来也就三四十岁，顶多还算是个什么都不懂的小年轻，跟魔法之厅下面那些被暗影和邪能牵着鼻子走的家伙一样，被魅魔榨干了脑子……你自然不会相信我们这些年长者所相信的东西。”
“但这难道不是一个值得担心的问题吗？”杰斯反问道，“暗炉城里像我这样的人很多，而像罗克图斯·暗契那样从三锤之战活到今天的黑铁矮人已经不剩几个了。就算那把战锤能够击杀埃克索图斯，铁怒部队、魔像军团……你确定他们都会在火焰之王的代言人被击倒之后清醒过来，弃暗投明吗？”
“退一万步说，你这类人和他们的想法都是次要的。”克雷姆霍德说道，“重要的是达格兰·索瑞森本人怎么想。”
以下是校正并润色后的文本：
第1534章 矮人与火焰之间的裂痕
“达格兰·索瑞森，外面的矮人都说他是个受火焰操纵的傀儡皇帝。”杰斯说道。
“傀儡一旦被点燃，上面牵引的绳子也会跟着一起烧断。”巫师低声说道，“达格兰·索瑞森的祖父和他的妻子带领你我的父辈们来到赤脊山召唤火焰之王拉格纳罗斯，是为了让他赋予黑铁矮人超越一切的力量，以统一三锤重返铁炉堡，而不是为了重新给自己的脑袋上再安一个邪恶得多、残暴得多的‘高山之王’。”
“那他为什么会让罗克图斯·暗契这个早就该被处死的叛徒一直软禁在黑铁酒吧？为什么让被放逐的瑟银兄弟会一直在灼热峡谷的北方苟延残喘？铁怒军团的利爪已经伸到了巨石水坝、萨多尔大桥和奥达曼，你以为大熔炉的奴隶主没有办法摧毁那个眼皮底下的据点？瑟银兄弟会确实个个都是强悍的战士，其中也不乏曾经的控火师，但他们也阻挡不了铁怒的战斧和末日之炉的烈焰！”
“看看我和整个魔法之厅，为什么他始终让暗炉城的巫师会保持存在，不肯听从火妖奥术师沙斯拉尔的建议将所有的巫师放逐？”
他起身继续说道：“想想吧，瑟银兄弟会为什么胆敢在暗炉城的核心黑铁砧尝试锻造意味着反抗炎魔的萨弗隆战锤？因为策划了这一切的那几个人，无论是瑟银兄弟会的监督者奥菲斯特，还是博恩奈特那个死脑筋，他们都很清楚这一点！发现那些铁匠和勇士的不是达格兰的手下，不是铁怒军团，而是伊森迪奥斯，拉格纳罗斯之子，炎魔最忠诚的奴仆。”
杰斯知道克雷姆霍德对达格兰·索瑞森皇帝的看法并非没有根据。在另一个时间线，麦格尼·铜须的女儿茉艾拉公主嫁给索瑞森之后，原本无比痛恨黑铁矮人的公主竟然爱上了这个黑铁皇帝，让所有矮人包括玩家在内都大跌眼镜。
那时实际上就有很多人猜测，索瑞森本来就对火焰之王的统治心存不满，一直策划着利用其他两锤，甚至联盟和部落的力量捣毁熔火之心，彻底掌控暗炉城。也正是因为这一点，茉艾拉公主看到了索瑞森的野心和意志，才终于放下了对黑铁部族的偏见。
“索瑞森的心思，火元素们知道吗？”杰斯问。
神色激动的巫师克雷姆霍德这会儿终于冷静下来，他坐下来说道：“火焰之王不是蠢货，我们心里清楚，他和埃克索图斯早已经开始怀疑索瑞森和他的家族了。只是最初这一迹象没有那么明显，直到最近这些年，索瑞森才终于接受了这一事实。”
“你回来的时候，有没有注意到那些这两年进入暗炉城的异族人？那些穿着奇装异服，肩膀和胸口上纹着血色的尖刺八芒星的教徒，他们自称暮光之锤，同样是炎魔的崇拜者。这群人原本是跟着黑手的部落从黑暗之门来到这个世界的，是一个由食人魔统治的野蛮集团。但是对外来者极端警惕的火焰和熔岩元素却对这群莫名其妙出现的家伙毫无保留地信任。”
“据我所知，暮光之锤的领袖，也就是你提到的那个食人魔，信仰一群所谓的‘黑暗之主’。”杰斯说道，“他们相信这个世界的元素也与所谓的‘黑暗之主’们有关。”
克雷姆霍德的瞳孔震颤了一下，压着嗓音说道：“可以了，术士……不要再往这些我们根本不可能触及的地方滑下去了。你们这些崇拜恶魔和邪火的家伙就是这样不知道深浅，鲁莽又自以为是。”
“好吧好吧。”杰斯无奈地瞥了他一眼，然后说道，“那么你认为暮光之锤是火焰之王召唤到暗炉城里来，帮助火元素监视和控制你们的皇帝的？”
“不只是我这么认为。”巫师说道，“那些火元素和熔岩元素看守毕竟不是凡人，他们需要一群更忠诚、更狂热的家伙来协助计划，而且不局限于暗炉城的居民，瞧瞧那些人类、精灵、侏儒和愚蠢到令人咋舌的牛头人吧。”
“既然暗炉城的皇帝也想要摆脱拉格纳罗斯的控制，那么他能不能帮我们到达那个仪式的最高处？”杰斯问。
“皇帝是暗炉城的皇帝，不是熔火之心的皇帝。”巫师说道，“参加仪式的人选是由埃克索图斯和他最信任的手下，一个被称为萨弗隆先驱者的烈焰行者领袖确定的。要是你真心觉得达格兰·索瑞森是个傀儡，那你也不应该指望他能左右管理者的仪式安排。”
“那只能冒险用伪装魔法了？”杰斯叹了口气，把巫师手边的名单拿过来说道，“似乎也没什么其他的选择了，在这方面你能帮得上忙吗，皇室巫师大人？”
巫师沉默了一会儿才说道：“给我几天时间考虑。”
“那就多谢了。”杰斯盯着卷轴上的名单来回看了几圈，然后说道，“这看起来都是矮人的名字。”
“暗炉城的贵族，你还想要往里面放一个兽人？”巫师问。
“不。”杰斯说道，“那些暮光之锤的教徒没有资格参加仪式吗？”
“他们当然有，而且每个成员都能前往最高处。”克雷姆霍德抬起双手在半空中画了一个圈，说道，“去年的仪式管理者埃克索图斯就已经那么做了，他就是要塑造一种氛围，那就是暮光之锤的人要高于暗炉城的市民，甚至比暗炉城的领主们地位还要高，他们站得比黑铁还要靠近！所以毫无疑问，今年也是一样。”
“名单上没有他们是因为这是三年前的，那时候暮光之锤还没有进入这座城市，或者说可能进来了但我没有了解相关的信息。不管怎么说，至少那年的仪式没有他们参加。”
“城里的暮光之锤成员总共有多少？”杰斯问。
“大概有几十人，关于他们这群人我了解的很少，而且这几个月时常有新来的成员从外面加入，就通过那些刚刚开掘的密道。”克雷姆霍德回答道，“但是目前他们还没有开始大范围地招揽暗炉城的居民。瞧，这就是我说的，无论是暮光之锤，还是那些火元素，他们都逐渐地开始不再信任黑铁了。”
“那么，能不能伪装成暮光之锤的成员？”
暮光之锤的成员各色种族都有，不用担心扮演黑铁矮人，尤其是矮人贵族的难点，而且也不需要跟那些控火师或者其他的贵族交谈露出马脚。甚至就像克雷姆霍德说的，这些邪教徒连站的位置都比矮人贵族们靠前，这岂不是更方便动手？
最大的麻烦就是，要怎么混进这几十个人里去。“你知道他们的领袖是谁吗？”杰斯问。
“暮光领主格斯塔恩。”克雷姆霍德说道，“一个人类女术士。”
杰斯点点头，这个名字他还有点耳熟，游戏里黑石深渊的暮光之锤领袖似乎就是这个在黑铁牢房里审讯犯人的审问官。
“暮光领主……”杰斯不是第一次接触了，奥金顿的煽动者布莱卡特，毫无疑问就是来到暗影议会中间传播暮光信仰的。不过这个格斯塔恩应该也有一些自己的独到之处，否则暮光教派不会选择派她来到黑石深渊，帮助拉格纳罗斯监视黑铁矮人们了。
要想从这个角度入手，必须得先好好调查一下她和这群暮光之锤的情况。
杰斯收起卷轴起身说道：“非常感谢你给予的这些信息，克雷姆霍德大人，那么我先告辞了。”
克雷姆霍德只是点点头，一时没搭话。等杰斯走到塔门口的时候，他才飞快地看了一眼莫洛菲尔的后背，问道：“你是不是……杰斯·塞索？”
“等有了其他问题我会来跟你商量的，克雷姆霍德大人。”杰斯说道，“下次见。”
第1535章 法袍，再次登场
对于居住在暗炉城、终日不见天日的黑铁矮人们而言，夜晚与黑天的界限并不是那么清晰。但无论如何，这是一天忙碌工作的结束，无论是巡逻、采矿、看护蘑菇，还是与坑道虫斗智斗勇，都足以让人疲惫不堪。此刻的休息和娱乐显得尤为难得，因此酒吧里的热闹程度远胜过所谓的“白天”。
住宿区的楼梯间传来哄乱的脚步声和大吼嬉笑声，杰斯不禁又往那边瞥了一眼。莫洛菲尔从楼梯那里返回，他淡定的情绪告诉杰斯，附近没有黑铁矮人在鬼鬼祟祟，目前还没有人对他们这群人的小聚会感到好奇。
等恶魔进门后，杰斯关好门，转过身来望向房间里的一群黑铁矮人，说道：“我跟那位巫师商量了一下，觉得以暮光之锤的身份进入仪式是个合适的选择，各位意下如何？”
“伪装成暮光之锤？”索拉怀疑地抬了抬眼睛。
“元素们对外来的暮光之锤的忌惮远低于这里的矮人。”杰斯解释道，“这样我们能更顺利地参加仪式，甚至离埃克索图斯更近。更重要的一点是，到时候我们不必一直维持黑铁矮人的形象，大家可以用各自最熟悉的样貌参加。”
“可以用兽人吗？”针焰期待地问。
“不可以。”杰斯立刻否定道。
“好吧。”针焰失望地歪了歪脑袋。
温蕾萨轻轻地叹了口气，说道：“虽然我突击学习了一段时间的黑铁矮人语言和文化，但我觉得自己还是离一个真正的黑铁矮人差远了。多亏这座城市不乏特立独行的家伙，让我这个别扭的形象混在其中也并不突兀。但是，很难说到底是黑铁矮人的形象更难把握，还是一个崇拜黑暗神明的邪教徒更不好模仿。”
“只要回想一下你远离奎尔萨拉斯，好几个星期摸不到魔法源的时候就好了，小精灵。”格瑞德打趣道，“再狂热的邪教徒也很难对他们的黑暗神明露出那副诡异的饥饿模样。”
“至少离某个被萨弗隆之力烧到神志不清、胡言乱语的沙场屠夫还是差一点的。”温蕾萨语气平淡地说道。
格瑞德剧烈地咳嗽了几声，旁边的索拉问道：“那么，这回还需要瓦拉斯塔兹大人帮忙吗？”
“不需要。”杰斯说道，“据那个黑铁巫师说，暗炉城里的暮光之锤成员已经涵盖了很多种族，有人类、侏儒、矮人、牛头人，甚至还有奎尔多雷。到时候你和针焰完全可以直接变成一个合适的模样，我和格瑞德、温蕾萨只需要换身衣服。或许温蕾萨需要适当地稍微化妆，避免被奎尔萨拉斯来的同族认出来，毕竟你和你两个姐姐长相的辨识度实在是太高了。”
“我会注意这一点的。”温蕾萨说道，“我对于怎么打扮得不像她们两个还是有点自信的。”
“你的意思是，我们先伪装成其他外来的教徒，混进暗炉城里的暮光之锤教徒中？”格瑞德挠了挠额头，说道，“我想这应该没那么简单，杰斯。他们这类邪教肯定有什么暗号之类的，说不定还有一些非常邪恶的认证同类的方法。就像阿曼尼巨魔一样，他们就是通过砍断受怀疑同伴的肢体来认定他们的身份。如果是精灵用魔法伪装成的，肯定没法在短时间内重新把砍掉的胳膊给长回来。”
索拉点点头，说道：“就算是变身魔法强如考雷斯特拉兹亲王，在被死亡之翼弄坏一只眼睛之后，也很难用变形来掩盖。”
温蕾萨皱着眉头瞥了格瑞德一眼，似乎已经在想象自己被砍手的感觉了。
格瑞德的疑虑有道理，拉格纳罗斯愿意这么信任暮光之锤，肯定不只是因为他们身上的暗血八芒星，肯定是因为他们在这里的确能代表双头食人魔古加尔，甚至上古之神的意志。进入暗炉城的时候，通过铁怒军团的“安检”都那么惊心动魄，很难想象伪装成暮光之锤去接受邪教徒们的检验会有多么混乱。
“暗炉城的暮光之锤领袖是一个名叫格斯塔恩的女巫。”杰斯说道，“我正打算直接通过她入手。如果能直接搞定她的话，加入暮光之锤不就轻松得多了？”