作者：又一个鱼雷
“背这些教徒的台词。”格瑞德看了一眼手里的小册子说，“作为暮光之锤的教徒，在仪式里宣誓必须使用各类敬语，真是够麻烦的。还要记得在后面加上‘赞美上古之神，赞美暮光之锤，赞美上古之神的仆人……’后面这两句有什么区别？”
“所谓上古之神的仆人可不止暮光之锤。”杰斯说。
“是的，还有黑龙。”格瑞德低声说，“真该死。”
“为什么？”针焰走到门口往外面看了看，确定走廊里没有暮光之锤的看守，回过头来问，“其实我有点搞不明白，杰斯·塞索，既然你们都说这个世界诞生的黑翼……都被上古之神的力量影响着，就像是我父亲、他的兄弟姐妹，还有最高的龙父。那如果火焰之王也向上古之神效忠，为什么他们会在这里打起仗来？他们不应该在同一个领袖下面合作吗？”
“没准世界上……不，是世界之下，有很多上古之神。”格瑞德弹了一下手里的书典封皮说，“看看这些词儿吧，又是无边深渊，又是神殿之底的，就好像这些家伙都不喜欢晒太阳似的。”
“但是这些书里提到的上古之神，都没有复数。”针焰说，“如果我的通用语学得没问题……”
“这不就正好解释了吗？”格瑞德说，“这群暮光之锤崇拜的是其中一个上古之神，而黑龙崇拜的是另一个。”
“我倒是觉得没这么简单。”索拉摸索着卷轴上的符文说，“根据这些教徒的记述，他们从希利苏斯来到暗炉城本来的使命之一就是重建联系。上古之神已经沉寂了很久，它这些古老的仆从与它们绑定的恐怕早已没有那么深了。”
“还记得之前我们的斯洛伐克大师跟伊森迪奥斯说的那段故事吗？关于上古之神让他寻找重新控制水元素的方法。伊森迪奥斯很快就相信了，说明他也觉得这合情合理。”
“更重要的是，你的长辈和兄弟姐妹们不承认他们是上古之神的走卒。”索拉看着针焰说，“更不可能为了尊重火焰之王统治黑石山的大计划，就让出这个好不容易找到的新龙巢，和这么一群勇猛的从另一个世界来到这里的龙巢守卫，也就是黑石兽人们。”
听到索拉对黑龙的描述，针焰明显肚子里憋了一股火，但最后也只是吐了口气，没说什么。
格瑞德看了看旁边的杰斯，小声嘟囔道：“小时候听到贤者们念诵所谓的天空与风暴的名字，我也没想到有一天我会真的碰到那些名字里的一个。那天晚上，第一次听我父亲跟我讲黑石山的火焰魔鬼的故事的时候，我也没想到有一天会真正面对他。”
“你已经感慨过很多遍了，格瑞德。”杰斯不耐烦地说。
“还有十几天的时间我就得跟他决斗了。”矮人说，“这能是一回事吗?”
“决斗？”杰斯摇了摇头说，“最好还是别决斗。到时候我们得尽快摧毁火焰符文，在其他的火蜥蜴、火元素，或者熔岩找到办法把火焰之王叫进来之前，把他憋回去。”
听到“憋”这个词，格瑞德忍不住笑了一声。
“你说得对，但我总有种感觉，那就是我们怎么都得面对拉格纳罗斯本人。”格瑞德望着前面的黑色墙壁继续道，“我是贤者的学生，可能不是像你说的那样是最优秀的学生，但好像也传承了一部分预言，或者说预感的能力。这感觉……很是强烈。”
“你知道拉格纳罗斯的现身意味着什么吗？”杰斯问。
“意味着整个暗炉城可能都会被动摇，意味着达格兰·索瑞森会立刻背叛其他两锤，背叛我们几个，投奔那个现世神。”格瑞德回答道。
“是的。”杰斯说，“所以我们最好期待着你是那些贤者最差的学生，什么预感能力都没继承到。”
“但愿是这样。”格瑞德说。
第1571章 术士们的选择
这天，杰斯以黑铁矮人的面目，带着莫洛菲尔和撒厄诺，一起来到魔法之厅的最深处。穿过几个通道后，他们来到了摩卢斯·黑灼的居所石门前。杰斯用法杖轻轻敲了敲门。
在面对埃克索图斯、与元素们摊牌之前，杰斯觉得还是需要先跟摩卢斯谈谈。他无需用力敲门，里面的人就能感受到法杖上蕴含的强大暗影之力。因此，没过多久，摩卢斯就念咒打开了门，他显然已经知道是谁来了。
“斯洛伐克大师，米琳小姐……”门缝里的黑铁术士摩卢斯翘起火色的八字胡说道，“我还以为你们已经离开暗炉城了呢，这么长时间都不来我这里做客。”
“这段时间确实有很多事情要忙。”杰斯回应道。
“快请进。”摩卢斯搓了搓手，朝着屋里喊道，“斯洛伐克大师来啦，亲爱的，上次你说你那道拿手点心叫什么来着？反正就是那个……”
矮人满脸堆笑地坐在对面，问道：“这次来我这，斯洛伐克大师，又是为了什么？我相信肯定不是因为惦记上次那桶兽人酒吧？”
“我是来道谢的。”杰斯说，“关于你之前跟我提到的暮光之锤的秘密，我已经验证过了。”
听到这，摩卢斯脸上的笑容一僵，然后问道：“你是说格斯塔恩领主收藏在大使馆里的神秘魔法石权杖？”
杰斯点了点头：“确实有那个权杖，而且就在大使馆里。”
矮人看了一眼坐在旁边、面带微笑的莫洛菲尔，试探着问：“所以你们得手了？”
“我们得到了一些来自另一个大陆的新咒语，黑灼。”杰斯说，“再过一段时间，等我把这些咒语进行记录和整理后，再跟你分享，作为权杖情报的回报。”
“果然是斯洛伐克大师！”摩卢斯圆睁着血红的眼睛问道，“都是什么样的咒语？召唤术、诅咒？还是强大的毁灭咒？暮光之锤声称恶魔都是不可控的疯狂事物，要我说这言论本来就足够愚蠢和疯狂了，他们真的完全没有任何恶魔召唤咒吗？”
“别过于激动。”杰斯说，“我说过了，我还需要记录和整理。”
“我会耐心等待的。”黑铁矮人整理了一下自己的红袍子，接过家养魅魔递过来的一个盛满肉饼的盘子，小心翼翼地放在桌上，“尝尝吧，这上面的是烟网蜘蛛肉。自从我们丢掉黑石塔以后就很少能捕猎到真正的烟网蜘蛛了，斯洛伐克大师。生活在黑石山深处的烟网蜘蛛，肉里那股鲜甜的味道配上一点暗炉城的独特辣味香料，真的称得上是绝配。”
“那我尝尝。”杰斯拿起一块咬了一口，确实甜丝丝的，就像是蜂蜜一样。尽管他不太习惯吃几乎纯甜味的、没有咸味佐料的肉，而且还是虫肉，但不得不承认味道还算不错。不过这股甜蜜的享受还没过去，熟悉的辣味突然袭来，杰斯被呛了一下，很快就认出了这股所谓的暗炉城特色辣味香料，就是之前他在黑铁酒吧里尝过的那种辣糖。
黑灼的魅魔适时地送上了一杯冰过的淡啤酒。杰斯拿起酒杯灌了几口，冰凉的感觉瞬间淹没了大半辣糖的刺激，带来一阵恰到好处的爽快。幸亏这不是纯粹的辣糖，只是一点调味。再辣一些的话，就像之前在黑铁酒吧里一样，可就没什么爽快可言了。
“非常美味。”杰斯看着魅魔点了点头。魅魔也微笑着低了低头。
“这是我的荣幸，大师。”黑灼说着瞄了一眼旁边的莫洛菲尔，又眯起眼睛说，“你还有话没直说吧，斯洛伐克大师？”
“你不愿意透露你们从格斯塔恩领主那里获得咒语学习机会的具体过程，我也就不细究了。但这肯定没有表面上那么容易，所以你也不可能这么简单就把这些魔法直接送给我。你还有什么条件？”
刚刚那一股让杰斯没有防备的辣味弄得他没能控制好情绪，果然就被这个矮人捕捉到了。不过这倒也没什么，杰斯本来也没打算藏着掖着，只是没找好切入点罢了。
“我在想，黑灼。”他说，“如果让你和暗炉城的术士在暮光之锤和达格兰·索瑞森陛下之间选边站，你会站哪一边？”
黑铁矮人微微一愣，红色的眼珠子来回转了转，说：“我不明白。据我所知，陛下对暮光之锤非常信任。他甚至已经在仔细考虑驱逐术士的事了。本来陛下对我们这些恶魔召唤者也没什么好脸色……”
“假如。”杰斯说。
“假如。”术士点了点头，“那必然是站在陛下那一边。”
“格斯塔恩一心想要把我们赶尽杀绝。要不是还要顾虑大部分黑铁市民对他们的印象，我相信格斯塔恩和那些元素生物早就动手了。暗炉城里的术士数量不少，至少要比暮光之锤多得多。但如果火元素打算帮忙，我们一定毫无还手之力。我们对付元素生物最有效的手段——放逐术……”他冷笑了一声又继续道，“只会把那些火元素放逐进熔火之心的最深处，等于帮他们回家歇脚了。”
“过去有一个女术士跟矿场火焰卫士的领袖‘征服者派隆’——也就是伊森迪奥斯的一个仆人有私仇。她想要趁着火焰符文最衰弱的仪式前夕，也就是差不多那年的这个时候，偷偷把派隆放逐。然而她放逐成功了之后，高兴了还不到一个星期，派隆就从熔火之心里跑出来把她给杀了。这就是七个火焰符文的力量，它们等于在暗炉城底下编织出了一个实实在在的火元素位面……尽管我们不知道火焰之王是怎么做到的。”
“记住你的选择，黑灼先生。”杰斯说，“希望其他的暗炉城术士也跟你有一样的想法。”
“难道要出什么事了吗？”摩卢斯小声问，“难道说，陛下跟暮光之锤有矛盾？那火元素怎么办？”
“可能跟你想象得不太一样。”杰斯说，“我只是想看看你的态度，顺便给暗炉城的术士们找个出路。毕竟我看黑铁部族已经快要在火焰和黑龙的夹击之下彻底失去黑石山了。”
“确实是这么回事。”黑灼说，“那些暮光之锤来到暗炉城不仅是为了驱逐术士，他们迟早会跟那些和控火师勾结，目的就是清除每一个黑铁。那些控火师……根本就不算是黑铁矮人了，一群被元素弄坏了脑子的疯子。要是达格兰·索瑞森脑子还清醒的话，就不应该一直退让。”
“无论如何，别把我们今天的对话泄露出去。”杰斯说，“要是走漏了什么风声，暗炉城里出现了什么传言，暮光之锤正好可以借助术士们挑拨离间的借口，让索瑞森陛下不再犹豫不决，直接对我们下手。”
“我当然不可能把这些话泄露出去！”黑灼挥舞着手臂说，“要不然为什么我会挑一间墙这么厚的房子作为避难所！”
“那样就好。”杰斯站起身来道，“点心很好吃，啤酒也不错。摩卢斯·黑灼先生，我也没什么其他的事情要说了。只是记住，等机会到来的时候，要紧紧地抓住。”
“我不知道我有没有明白你想表达的意思，斯洛伐克大师。”黑灼说，“但我记住你的话了。无论是为了从你那里争取到更强大的咒语或者法力，还是简简单单为了活命，或者……是为了这座城市。”
离开术士的住处来到外面，莫洛菲尔在通道里悄声问道：“你不是打算把那些上古之神的咒语都毁掉吗，主人？为什么还答应教给这些矮人？”
“当然要毁掉，到那时候我说什么就是什么了。”杰斯微笑了一下说，“给他们挑几个跟上古之神联系没那么密切的，再加上一部分奥金尼祭司们的暗影咒语，还有暗影议会里找出来的灵魂咒语就行了。”
走出通道来到外面的桥上，魔法之厅的穹顶下，远处火光与阴影之间的法师塔闪烁着微微的蓝色奥术光芒。
尽管暗炉城只有二百年的历史，算是这片大陆上最年轻的城市了，但在黑石山底的火焰炙烤下，她却显得如此古老和憔悴，像是受尽了折磨。
不到两个星期后，杰斯他们和无数矮人将决定暗炉城的生死存亡。到时候，视野里的一切可能都会被改变。
望着那些来来往往的矮人市民、巫师和学徒，以及成队成队的铁怒士兵，杰斯感到胸口有些发闷。
第1572章 一个人对付一个，或者两个？
随着符文强化仪式临近，格斯塔恩这几天进入熔火之心，与达格兰·索瑞森一起参与了一次与符文仪式安排有关的会面。
这次会面，埃克索图斯没有允许索瑞森和格斯塔恩携带随从，所以杰斯没争取到能跟她一起进去的机会。坦白说，尽管这次会面能获取不少新的信息，但杰斯还是颇为担忧，毕竟这次格斯塔恩很可能要与埃克索图斯见面，这也就意味着莫洛菲尔的魅惑法术将接受严峻的考验。
格斯塔恩进去之前，杰斯甚至考虑要不要让莫洛菲尔暂时减弱魅惑魔法的强度，以免被埃克索图斯看出问题。不过最后他还是放弃了这个念头，万一格斯塔恩像在大使馆里一样突然缓过神来，那样暴露的问题岂不是更严重？
于是，等她一从熔火之心回来，杰斯便带着莫洛菲尔在前往魔法之厅方向的道路上把她拦住。
“格斯塔恩领主。”
杰斯喊着她的名字迎上去。格斯塔恩看到莫洛菲尔立刻露出满面笑意，内心的情绪也像是一朵盛开的花似的膨胀起来。同时对杰斯一如既往地冷漠，尤其是看到莫洛菲尔依偎在她身边的模样。
杰斯对于她对自己的态度毫无兴趣，看起来魅惑魔法的强度还在，这就够了。这证明在熔火之心的最深处，即使是面对埃克索图斯本人，烈焰的强度也不足以干扰萨亚德的魔法。另外就是，埃克索图斯至少还没有察觉格斯塔恩的精神有什么问题。
莫洛菲尔的魅惑虽然比起其他魅魔的魅惑隐蔽得多，但也不是完全无法察觉。杰斯就能凭感知看出格斯塔恩的精神被某种暗影持续影响着。
但最妙的地方就是，这种暗影之力即使是他也很难分辨到底是上古之神的法器在影响，还是一个恶魔的魅惑魔法。就像是他之前能感觉格斯塔恩的精神被某种黑暗的东西阻挡，但他也说不清这是某种暗影结界，还是背后有什么混乱的魔法物品加持。
可能是知道格斯塔恩携带着上古之神的信物，所以埃克索图斯没有对萦绕格斯塔恩精神的魔法过多在意。无论如何，这关算是过了。
“因为气候的变化，今年的寒冬似乎比以往来得早了一些，斯洛伐克先生。所以火焰强化符文仪式最终被确定在了11月12日，比之前我们估计的早了两天。”格斯塔恩说，“但是这正合我意，我已经等不及要向你证明我在元素心目当中的地位了。莫洛菲尔女士，到时候斯洛伐克大师会返回暗炉城，将我在仪式上的完美表现讲述给你听，你一定会为我而骄傲的。”
“我期待着这一天，格斯塔恩。”莫洛菲尔说。
11月12日，所以就是还有一个星期的时间。这个时间足够让索拉伪装成黑铁矮人贵族，与黑石山外面的军情七处探子取得联系，并让他们通知矮人们了。
之前索拉说，军情七处的探员告诉她，蛮锤和铜须的队伍已经在瑟银哨塔集结一段时间了，随时可以出发。
这些矮人本来是做好了趁乱从那些通道里偷袭暗炉城的准备的，尤其是其中有不少老兵都是在卡兹莫丹跟黑铁矮人打过不少仗的。得知达格兰·索瑞森可能会让开这些通道，引他们进入暗炉城与元素战斗，甚至还有些失望。
铜须和蛮锤勇士们的乐观是建立在埃克索图斯能成功被击杀的前提之上的。如果失败，那就意味着矮人们的突袭战就会转化成营救行动。
杰斯走过那些通道，知道在这个地方狮鹫骑士施展不开，易守难攻。连有黑龙协助的兽人都不愿意进攻，雷霆之力又受到整个黑石深渊元素力量被拉格纳罗斯奴役的限制。强打的话，伤亡可能会相当惨重。
这股压力不止是在格瑞德一个人身上。杰斯还记得，格瑞德即使是手持卡德罗斯·蛮锤的苍穹击碎者，在没有雷霆之力庇佑的情况下，都足以将奥妮克希亚打得痛苦不堪、连连跛足。而且那时候已经是与黑龙缠斗了有一会儿，体力消耗巨大的时候了。
格瑞德说过，他的先祖之力能随着不断地战斗，经过锻炼联系愈发地紧密，带来的力量也会跟着攀升。
事实也确实如此，从德拉诺回来之后，杰斯感觉他比刚从伊尔加拉之塔进入奥金顿的时候天神下凡的样貌更加高大了。所以，如今的他跟奥妮克希亚那时候也不一样了。
再加上萨弗隆战锤……杰斯不怀疑，在做足了准备成功突袭的前提下，这个矮人以一锤将管理者埃克索图斯击杀。游戏里管理者可以靠剧情机制躲过最后一击，但这里可不行。
所以一方面要看格瑞德，也得看其他人如何为他争取打出这一锤的空间。
“那么仪式的安排呢？”杰斯问，“比如到时候会有多少烈焰行者出席符文强化仪式，仪式的流程之类的。”
“管理者没有把元素们参与的细节向我们透露，斯洛伐克大师。”格斯塔恩说，“你想要了解更多，我可以把去年的情况告诉你，让你有些心理准备。”
“万分感谢。”杰斯点点头说，“毕竟是熔火之心，我还是第一次参与这么正式的元素仪式。”
“去年的仪式，管理者总共找了十个强大的仆从参与仪式。”格斯塔恩介绍道，“其中两位祭司协助埃克索图斯施展仪式，其他的有四位手持三叉戟的烈焰行者卫士会负责保护王座，剩下的四位持矛的卫士则在王座之下，与火焰行者、熔岩领主，以及强大的熔岩巨犬们一起监视到时候会参与仪式的暗炉城市民。”
“参与仪式的贵族、巫师和市民的人数可能会有数百上千人，仪式会持续很久。管理者肯定不希望出现混乱，所以到时候你们只要保持谦卑，与我和最强大的元素们一起低声念诵祷词，不做出任何出格的举动，让仪式顺利完成就可以了。”
杰斯一边听，一边回想着罗克图斯的说法，然后问：“当开始之后，管理者会跟两位祭司一起引导仪式吗？”
“是的。”格斯塔恩说，“火焰保护符文稳定着整个黑石山，拥有无上的力量，所以仪式的引导者也需要准备足够的法力，做到绝对的专注。”
“那么山顶上没有其他的元素帮忙？”杰斯问。
“只有烈焰行者们，斯洛伐克大师。”格斯塔恩微笑了一下说，“就像是暮光之锤在暗炉城里的超然地位一样，烈焰行者在火源之地以及熔火之心的地位也凌驾于其他的元素。”
回到黑铁酒吧，杰斯立刻把所有人都叫到自己的房间里来，把格斯塔恩跟他交待的事情说了一遍。
“我今天下午就出发，去跟外面的军情七处的人联系，把日期的改动告诉他们。”索拉说。