作者：又一个鱼雷
“两个祭司，四个卫士。”温蕾萨用手指擦了擦自己的嘴唇，思忖了片刻说，“只是不太清楚保护埃克索图斯本人的卫士到底有什么样的实力。那些火焰怪兽是我们以前从来没有对付过的敌人。”
格瑞德挠了挠自己的大拇指，说：“至少我们知道，一个烈焰卫士肯定对付不了索瑞森本人。”
“为什么？”温蕾萨问。
“要不然为什么埃克索图斯要找四个烈焰卫士看着那些能走到宝座最上面的矮人贵族？”格瑞德摊开手掌说，“其他贵族有什么值得注意的？毕竟巫师们都不允许走到最上面。达格兰·索瑞森就是暗炉城里最强大的战士，对于管理者来说，他就是最需要警惕的麻烦。”
温蕾萨微微地抬了一下眉毛说：“不得不说，还真有些道理，格瑞德。”
“那我们就一个人牵制一个。”针焰说，“我、温蕾萨·风行者、索拉姐姐、莫洛菲尔……”
“我们两个没办法参加仪式，小黑龙。”莫洛菲尔说，“等你们在里面制造了足够的混乱，我才能跟进去。否则，我很可能会被那些强大的火元素监视者从隐身里揪出来，给你们带来麻烦。”
“而且莫洛菲尔和撒厄诺还得带着风王子的那一半牢笼来找我们。”杰斯说，“那个牢笼扩散出来的力量，在熔火之心里根本没办法好好隐藏，我们没办法把它提前带进去。”
“我也得进去？”小鬼抬头说，“我不能在外面等你们的好消息吗？你们觉得我的火焰魔法能给那些火元素带来哪怕一丁点的伤害吗？”
“你至少可以挨一发火球，分担一下火力，撒厄诺先生。”针焰看着它微笑了一下说。
“哎哎？”撒厄诺掐着腰说，“这么想，我还是能做一点其他事的。”“那你就帮助你的主人来看第四个……”针焰说。
“别忘了还有两个祭司。”索拉说，“我们得防备着他们宁可放弃仪式也要过来阻拦我们的可能性。杰斯最好还是去对付他们，帮格瑞德扫除最后的障碍。”
“索拉说得对。”杰斯说，“那两个祭司要是能腾出手来，威胁肯定不比四个卫士小。”
“那看来我们三个人得牵扯四个火妖卫士。”温蕾萨说，“在熔火之心内几乎不可能召唤自然之力的保护，感觉还是有些困难。”
“别那么悲观，小精灵。”格瑞德说，“我会保证一切会结束得很快。火妖卫士们甚至可能还没来得及对你们动手，头领已经一命呜呼了……然后我会很快加入你们，这样人数上就公平一些了。”
“说不定是你被那个管理者打得难以招架时，我们其实已经把他的卫士们都解决了，到时候还得来帮你！”针焰呛声道。
“那我们就看看到底会发生什么。”格瑞德盯着她说，“最好赌点什么，小家伙！”
“那就赌一杯萨弗隆烈酒！”
“到时候说不定整个暗炉城都要被炸飞了，你还想着你的萨弗隆烈酒？！”
两人就这样吵着，杰斯心里其实有点怀疑针焰是否能单独对付一个埃克索图斯的卫士。
虽然他主要是担心针焰一直带着萨弗隆战锤会体力不支，但杰斯又不好意思直说，怕针焰听了会生气地跳起来。
温蕾萨注意到了杰斯的眼神，看了看针焰，又悄悄地向他点了点头。大概是示意到时候她会多留意这头小黑龙的，杰斯也就稍微放心了一些。
校正后的文本：
第1573章 管理者的宝座
今天就是火焰符文的仪式了，仪式提前的消息在这几天里已经传遍了整个暗炉城。此时的讲学厅比过去宣讲的时候还要热闹，宏伟的大厅里人头攒动，到处都是穿戴华丽的黑铁市民。
那些愿意进入熔火之心观看强化仪式的矮人，大概是对拉格纳罗斯的力量最为狂热的一群黑铁矮人了。
对于这群人来说，一个矮人手持萨弗隆之力直接锤杀暗炉城的统治者，管理者埃克索图斯——这位出现在无数浮雕与壁画上的黑铁们信奉的半神，就是对这种信仰的最有力打击。
杰斯一伙人在讲学厅的一角集结，格斯塔恩正在不远处跟几位控火师有说有笑。
尽管比起矮人们来说，暮光之锤成员的穿戴相对朴素，甚至可以说是破烂，却吸引了不少目光。
可能是因为这里除了人类、矮人、精灵和侏儒这类正常人型生物之外，还有两个牛头人和几个巨魔和兽人。
对于黑铁矮人而言，如果说牛头人只是不知道世界上哪个角落晃荡的怪异畜生，那巨魔和兽人就是纯粹的敌人了。
要不是这几个兽人和巨魔都穿着暮光之锤的外衣，佩戴着身份坠饰，周围的铁怒和厄炉的士兵可能早就举着战锤和短剑扑上来了。
不过杰斯他们倒是乐见这些牛头人之类的围在他们附近，到目前为止，还没有几个矮人把注意力放在杰斯几个人身上，毕竟被这么一衬托，他们看起来可太正常了。
除了这种“怪胎秀”的吸引力，矮人时不时往这边投来异样的目光还有一个原因，那就是暮光之锤作为重要嘉宾参与仪式只是第二年，许多黑铁贵族们还没有习惯这突然飞到头上的特权。
暗炉城的市民们越聚越多，杰斯甚至能感觉到一些嫉妒和羡慕的情绪弥漫在周围。
这种情绪越强烈越好，如果不是埃克索图斯打算用暮光之锤代替黑铁矮人，杰斯他们这回的行动恐怕还不至于这么顺利地走到今天这一步。
怀表上的时间走到上午11点的位置，讲学厅尽头的大门发出一声轰隆的动静，接着两扇巨门摩擦着石板地面咕隆隆地展开。
一个控火师高举燃烧着的法杖用矮人语喊道：“熔火之心的入口已经开放，暗炉城的市民们，仪式马上就要开始，请跟我来吧！”
之前格斯塔恩带着杰斯进入熔火之心，是从底部的熔岩河附近的一个洞穴进入的，跟游戏里的入口有些相像。
暗炉城进入熔火之心的正门跟讲学厅相连，这个入口在游戏里不存在，杰斯也是这回进来才从格斯塔恩那里了解到的，这回是第一次见到它开启。
其实杰斯也觉得，熔火之心作为暗炉城的圣地，之前那个入口没有人看守，就像是个下水道一样，是不是显得过于朴素了一点？
现在这个问题得到了解答，那里可能只是通往熔火之心的几个通道里的一个罢了，正门就在眼前。
跟随黑铁矮人们进入这座宏伟的大门，两边的肃立的黑铁战士塑像不仅个头巨大，而且面目凶恶。杰斯甚至觉得他们的样貌有些偏离黑铁矮人的样子，更接近烈焰行者的面容了。
这可能也代表了这些雕像的竖立者的愿望，他们希望有一天拉格纳罗斯的赐福能让黑铁矮人得到像是龙人和龙兽一样的晋升，成为像火妖们一样的半元素生物，这大概也就是风王子所提到的那种萨满祭司的终极形态，也就是元素升腾者了。
而从讲学厅里通往熔火之心的这条宽阔的步道，本身也像是从接纳火焰、崇拜火焰，到成为火焰本身的一个过程。
不得不说，黑铁矮人确实是三锤里最擅长建筑和雕刻的一个部族，走进这个地方，仰望着这些黑色的高墙下壮美的塑像，聆听着从廊厅最深处传来的不知道是元素的低吼，亦或是山体内部熔岩撞击的轰鸣，
就算是打算前往里面刺杀熔火之心统治者的几个人，也难免地产生了一些敬畏的情绪，更别说是长期在这里生活的市民们了。
暮光之锤成员随着黑铁市民一路向深处走，脚步声、交谈声，还有自发的歌颂元素伟大力量的唱诗声逐渐被这些越来越强的轰鸣声淹没。
当然，大概也是因为一阵阵袭来的热浪连黑铁矮人都开始难以忍受了，周围的市民，从穿戴着法袍的巫师、穿着铠甲的士兵，到一看就是常年呆在铁砧边上的铁匠都面露难色。
除了走在前面的控火师们还面无表情地一边高喊着祷词一边前进，后面的人都愈发地沉默了。
温蕾萨之前跟着杰斯和格斯塔恩进过一次熔火之心，所以这次有了心理准备。格瑞德的眉头越皱越紧，后面的索拉尽管跟温蕾萨一样提前喝了强效火焰防护药水，这会儿眼神里也能看出一点煎熬，大概也是没想到会这么热。
倒是针焰穿着一身厚实的铠甲一步步走得相当淡定，跟在外面的时候背着萨弗隆战锤的时候表情区别不大。看来她也不是完全在吹牛，熔火之心的热度对她这头黑龙来说还算不上什么。
幸亏暮光之锤的成员拥有特权，可以堂而皇之地在熔火之心里喝火焰防护药水保护自己。毕竟他们的成员都不是黑铁矮人，埃克索图斯也不想看到这些外来者还没走到他的宝座前就都被烤得七成熟了。
这么想着，光是这一点，装成黑铁矮人进来也比装成暮光之锤的风险高了不知道多少倍。
随着人群经过最后一座雕像，再穿过一道门口，四周上下人工修砌的痕迹少了许多，接近熔火之心深处那种自然洞穴的状态了。
前面的视野一下子开阔，即使是没有多少烟雾，洞顶也高到在火光里根本看不清楚。
一声声脚步声由远及近，逐渐清晰，杰斯抬了抬头向远处望去，一个冒着火光和烟尘的巨影正在往这边靠近。
那是一头浑身穿戴着黑铁锁链的怪物，皮肤上长满了凝固熔岩的瘤子，它长着两个脑袋，布满尖刺和獠牙的巨口流淌着岩浆般的涎液。
当它从身边经过的时候，一个脑袋目视着前方，一个脑袋转过头观察参加仪式的队伍。
身旁的矮人一个个垂着脑袋用元素语祈祷，似乎不像是在赞美元素们的力量，倒像是在充满恐惧地祈求宽恕，祈求元素能让他们在这个仪式里苟活。
与巡逻的熔火巨犬错肩而过，控火师们引着矮人市民来到一条熔岩河的旁边。这条熔岩河直接通到远处一座熔岩湖里，这个地方远比杰斯之前跟格斯塔恩和温蕾萨一起进入的那个入口要宽阔得多，简直就是黑石山底的另一个世界一样。
在这壮观的地底景观的衬托下，上千黑铁矮人市民浩浩荡荡的队伍简直变成了一群在灰尘地面上爬行的可怜蚂蚁，尤其是经过那些巨大无匹的、神态呆滞的熔核巨人身旁时，就更显得可怜和卑微了。
格瑞德一边走，一边打量着这些熔核巨人的大小，就好像在估计自己用多大的力气能一下子把他们打爆似的。温蕾萨则从进入熔火之心就在观察四周，毕竟她之前没能走到这么深的地方，接下来要寻找火焰符文，必须得熟悉这里的地形才行。
杰斯也在到处看，虽然他不指望自己能记得住多少路线，但也希望能从一些细节或者道路的走向里看出一点上辈子见过的东西，以此确定他们到底是从哪里进来的。
走了没多久，他突然注意到了远处熔岩湖里的一个身影。
那是一个位于湖心岛上的高大火妖，他的影子是蓝紫色的，之所以呈这种颜色是因为其掌控的强大奥术之力。当凝视着他所在的方向时，即使是离着几百米的距离也能感觉得到。
那一定就是沙斯拉尔，火妖里的奥术师了。通过他，杰斯差不多知道他们身处熔火之心的哪个位置。
他转头往熔岩湖的对岸望去，那座高大的、深邃的被烟雾笼罩的巨影，应该就是罗克图斯提到的“山”了，也就是埃克索图斯的宝座所在。最前面的控火师们正带领着黑铁矮人的队伍顺着熔岩湖的岸边往那个方向而去。
第1574章 保护符文
杰斯不知道达格兰·索瑞森在熔火之心混乱时能调动多少士兵，但就这在讲学厅里显得人头攒动的上千黑铁矮人贵族和市民，在这片熔岩湖旁却像一群落单的难民，像一群黑压压的蚂蚁在深红色的湖岸边缘前进，仿佛湖里泛起一团浪花就能把他们全部吞没。
在游戏里，奥术师沙斯拉尔所在的地方，也是迦顿男爵巡逻的区域。
不过此刻，杰斯并未看到那个来回奔腾的火焰领主的影子，或许火焰男爵是在整个熔火之心里巡逻的，此刻正走到不知何处。
那么，另一半牢笼的持有者加尔呢？
杰斯望向那片黑色山丘的反方向，也就是队伍行进方向的后面。在游戏地图里，进攻熔火之心的团队要先路过熔岩领主加尔守卫的洞窟，才能来到迦顿和沙斯拉尔所在的这片熔岩河。
身后远处的景象被一片横穿视野的熔岩河泛出的火光照得有些模糊和扭曲，但杰斯还是能瞥见那些粗糙的石壁下一个个黑洞洞的阴影。
温蕾萨提到过，她能感觉得出整个熔火之心总体是个环形的结构，跟游戏里大体差不多。按照这一点，那些阴影应该就是通往加尔所在洞窟的入口。
这样，基本就能把这部分地形确定下来了。
熔岩领主加尔是他们的目标中比较靠前的一个，毕竟要想利用永恒精粹摧毁保护符文，必须要先从加尔那里夺取风王子的另一半牢笼，并且加尔也是其中一个符文的保卫者，必须要把他干掉。
但是，回过头来环视整座熔岩湖，杰斯意识到熔火之心的深处远比他想象的要宽阔。
跟随着控火师们继续前行了一段时间，湖对岸黑色的山丘好像在烟尘里越来越清晰，但好像又没有走近多少。
这让他不得不担忧，火焰符文分布在整个熔火之心的各处，到时候有没有足够的时间挨个跑一遍把它们一一摧毁？
很明显，不止是他在担心这个问题，温蕾萨也眺望着远处，打量着这片地底熔岩湖，时不时瞄向远处湖心岛上那个手持宝石长杖的奥术师。
索拉正仰着头观察着洞顶，瞧瞧近处，望望远处，像是在打量那些从高处延伸下来的石柱的长度。
她打算干什么？飞？
对啊，杰斯意识到自己竟然忽略了这一点。
可能是他上辈子打了太多次熔火之心，以至于默认了在这里面不能上坐骑，更不能飞了。
索拉和针焰当然可以变回本来的模样在这里面飞行，这个地方绝对已经宽阔到足以展翅滑翔了。
但是，无论是用脚跑还是飞行，都不可能绕开熔岩湖中央的烈焰行者领主沙斯拉尔。
一个强大的奥术师对于他们这队人来说威胁实在是太大了，他挡在埃克索图斯的宝座和加尔的洞窟之间，一旦动手，最好第一时间就来到这片熔岩湖里解决这个家伙。
如果是杰斯一个人的话，要尽快搞定这么一个主场作战的火妖巫师，他还没有什么信心。但有了温蕾萨，再加上突袭的优势，说不定能在其他元素生物还没从埃克索图斯的失败中回过神来的时候，先解决这个麻烦。
暮光之锤的成员就在周围交谈着，一些今年才来到暗炉城的教徒明显因为熔火之心的壮观而无比激动，一个矮人控火师就在旁边跟着。这种情况下，不好跟同伴们商量进攻路线的事，但到了行动的时候才把自己的想法告诉他们就有些晚了。
杰斯琢磨了片刻，感叹道：“真是一个壮美的地方啊。”
“混乱，热烈。”前面的格斯塔恩说，“完美符合我对暮光之刻的一切想象。”
对于暮光之刻来说，这个地方看起来好像还是过于具体了，杰斯心里想着。
他表面上赞同地点了点头，回头问跟着的温蕾萨：“你觉得从那座山到熔岩湖的中央，距离大概有多少？”
“从这里看不清楚。”温蕾萨语气平淡地说，“还是要到最上面之后才能更明白一些。”